وعلى بعد أكثر من 3700 ميل على جانبي المحيط الأطلسي، اكتشف الباحثون آثار أقدام تركتها الديناصورات التي تجولت من أفريقيا إلى أمريكا الجنوبية عندما اندمجت القارات في قارة عظمى.
ويعتقد أن أكثر من 260 أثر قدم، تقع في البرازيل والكاميرون، جزء منها. العصر الطباشيري المبكرهذا وفقا لدراسة صدرت يوم الاثنين عن متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم.
تشكلت هذه المسارات في الأصل على بعد 621 ميلًا على طبقة رقيقة من الحجر الرملي والطين في قارة غوندوانان العملاقة السابقة، والتي انقسمت لاحقًا لتشكل جنوب المحيط الأطلسي.
شاركت الدراسة صورًا لآثار أقدام ذات أنماط متشابهة يبدو أنها من أعمار وسياقات جغرافية مماثلة، وفقًا لعالم الحفريات بجامعة ساوثرن ميثوديست والمؤلف الرئيسي للدراسة لويس إل. وجد جاكوبس.
“واحد من أصغر و روابط جغرافية قصيرة بين أفريقيا وأمريكا الجنوبية وقال جاكوبس في بيان صحفي لجامعة SMU: “يقع مرفق شمال شرق البرازيل مقابل ما يعرف الآن بساحل الكاميرون في خليج غينيا”، وكانت القارتان متصلتين في هذا الامتداد القصير، لذلك كانت هناك حيوانات على جانبي ذلك اتصال يمكن أن يعبر.”
آثار أقدام تركتها ذوات الأقدام ذات الثلاثة أرجل
ووجدت الدراسة أن معظم آثار الأقدام المتحجرة كانت من صنع الديناصورات الثيروبودات، التي تتميز بأصابع قدمها الثلاثة وعظامها المجوفة. ربما تكون بعض الحفريات الأخرى قد تم صنعها بواسطة الصربوديات أو طيريات الورك.
ووفقا للدراسة، قام علماء الحفريات بحساب ارتفاع الخصر ونطاق السرعة وكتلة الجسم لكل نوع من المسارات لاستنتاج أن الأنواع كانت متشابهة.
وقالت الدراسة إن موقع آثار الأقدام في منطقة بوربوريما في البرازيل وحوض جوم في الكاميرون سمح للباحثين بتحديد مكان تشكل الشقوق عندما تحركت الصفائح التكتونية في القشرة الأرضية.
وإلى جانب آثار الأقدام، عثر الباحثون أيضًا على أحواض شبه قابضة، وهي هياكل جيولوجية تشكلت عندما تتفكك قشرة الأرض. تم العثور على رواسب الأنهار والبحيرات في أحواض تحتوي على حبوب اللقاح المتحجرة التي يبلغ عمرها 120 مليون سنة.
ما هو جوندوانا؟
غوندوانا هي قارة عملاقة سابقة انفصلت عن كتلة اليابسة في بانجيا منذ حوالي 180 مليون سنة. وهذا يشمل أمريكا الجنوبية وأفريقيا وأستراليا والقارة القطبية الجنوبية.
منذ حوالي 140 مليون سنة، بدأت أفريقيا وأمريكا الجنوبية في الانفصال، مما أدى إلى حدوث انقسامات على طول نقاط الضعف الموجودة مسبقًا وملء جنوب المحيط الأطلسي المساحة بين القارتين المتكونتين حديثًا.