وأعلن معهد شميدت للمحيطات الأسبوع الماضي أن فريقا دوليا من الباحثين اكتشف شعابين مرجانيين “جميلين” في المياه قبالة جزر غالاباغوس في شرق المحيط الهادئ. عثر العلماء على الشعاب المرجانية أثناء رسم خريطة لقاع المحيط باستخدام ماسحات ضوئية ليزر على متن سفينة يتم تشغيلها عن بعد. عربة.
تقع شعاب المياه الباردة على عمق حوالي ربع ميل تحت سطح المحيط، وأكبرها يبلغ طولها نصف ميل. ويقع كلاهما في محمية غالاباغوس البحرية، وهي واحدة من أكبر المناطق البحرية المحمية في العالم.
يبلغ عمر الشعاب المرجانية آلاف السنين وهي موطن لمخلوقات مثل الجمبري والنجوم الهشة (أحد أقارب نجم البحر) والحبار وحيوانات أخرى.
على عكس الشعاب الضحلة الدافئة التي تنمو في ضوء الشمس، فإن الشعاب العميقة تكون أكثر برودة وأكثر قتامة وأعمق. تتراوح درجات الحرارة في هذه الشعاب المرجانية من 39 إلى 54 درجة فهرنهايت وتوجد في مناطق أعماق البحار حول العالم. وعلى الرغم من أنها لم تتم دراستها بشكل أقل من نظيراتها السطحية، إلا أن مثل هذه الصخور موجودة بالفعل اعتقدت جميع أنواع المرجان هي المهيمنة.
نظرًا لكونها مظلمة ونائية جدًا، لم تتم دراسة الشعاب المرجانية بقدر ما تمت دراسة أبناء عمومتها في المياه الدافئة، على الرغم من أنها توفر موائل حيوانية ضخمة. ولم يبق إلا ربع المحيط تم تعيينه دقة عالية بما يكفي للسماح بالإدارة والأبحاث المستدامة للمحيطات. تتمتع الخرائط الجديدة التي تم إنشاؤها في الأعمال البحثية الأخيرة بدقة عالية بما يكفي لتحديد الأنواع التي تعيش في قاع البحر – والتي ستستفيد منها الأبحاث المستقبلية وإدارة المياه الاحتياطية وسكان الحيوانات.
وتعتمد هذه النتائج على اكتشاف سابق توصل إليه العلماء في أبريل تم تحديدها لأول مرة الشعاب المرجانية في أعماق البحار في محمية غالاباغوس البحرية.
وقال ستيوارت بانكس، كبير علماء البحار في مؤسسة تشارلز داروين: “إن اكتشاف مثل هذه الشعاب المرجانية العميقة وطويلة العمر يأخذ خطوات مهمة نحو الحفاظ على الأبعاد الخفية للتنوع البيولوجي البحري وفهم الدور الذي تلعبه الموائل العميقة في الحفاظ على صحة محيطاتنا”. في بيان صحفي، تمول عملية الحفظ الأبحاث في جزر غالاباغوس.
كان السفر المتوسط جزءًا مستمرًا يدفع لفهم أفضل لبيئة المياه العميقة في المنطقة.
