قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد.

سي إن إن
—

وتهدف مهمة SpaceX إلى الالتقاء بالمركبة الفضائية التي ستعيد رواد الفضاء إلى الوطن، وهي Boeing Starliner، والتي ستقلع يوم السبت. لقد أمضى سوني ويليامز وبوتش ويلمور من وكالة ناسا بالفعل 100 يوم في محطة الفضاء الدولية لفترة أطول من المتوقع.

وتسير المهمة، التي تسمى Crew-9، في طريقها للانطلاق من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في الساعة 1:17 ظهرًا يوم السبت. وستقوم وكالة ناسا ببث الحدث على الهواء مباشرة موقع إلكتروني.

وأرجأت وكالة الفضاء محاولة الإطلاق الأولية يوم الخميس، حيث هدد الإعصار هيلين فلوريدا وأجزاء أخرى من جنوب شرق الولايات المتحدة. بعد تجاوز الخطر، تقوم فرق المهمة بإعادة ضبط كل شيء على منصة الإطلاق.

وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الفريق التجاري لناسا، في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “لقد خرجنا متأخرا قليلا هذا الصباح”. “نحن عموديون على الوسادة.”

نافذة الإصدار الاحتياطي هي الساعة 12:54 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الأحد إذا أدت مشكلات الطقس أو المشكلات الفنية إلى إلغاء محاولة يوم السبت.

على عكس المهام العادية التي تحمل رواد فضاء إلى المحطة الفضائية في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا – والتي أطلقت SpaceX بالفعل ثمانية منها – ستحمل المحطة الخارجية للمهمة اثنين فقط من أفراد الطاقم بدلاً من أربعة: رائد فضاء ناسا نيك هاك ورائد فضاء روسكوزموس ألكسندر كوربونوف.

أما المقعدان الآخران المخصصان لوليامز وويلمور في رحلة العودة للمكوك في عام 2025، فسيظلان فارغين.

يعد الهيكل جزءًا من خطة مؤقتة اختارت ناسا تنفيذها في أواخر أغسطس بعد أن اعتبرت وكالة الفضاء أن كبسولة ستارلاينر خطيرة للغاية بحيث لا يمكن عودتها مع ويليامز وويلمور. سافر الاثنان إلى محطة الفضاء الدولية على متن ستارلاينر في أوائل يونيو

في وقت الإقلاع، سيتم ربط هاك وكوربونوف داخل المركبة الفضائية SpaceX Crew Dragon، الملقبة بـ Freedom، والتي ستجلس فوق صاروخ Falcon 9. ستقوم مركبة إطلاق مدعومة بتسعة محركات ضخمة موجودة في قاعدتها بتشغيل نظام الصواريخ الذي يبلغ وزنه 1.2 مليون رطل (544300 كيلوغرام) في الهواء.

وبعد حوالي دقيقتين ونصف، ستتوقف المرحلة الأولى لصاروخ Falcon 9 عن الإطلاق وتنفصل عن المرحلة الثانية للصاروخ. ستقوم المرحلة الثانية بإشعال محركها الخاص، مما يدفع كبسولة Crew Dragon إلى سرعة 17000 ميل في الساعة (27360 كيلومترًا في الساعة) – أو 22 ضعف سرعة الصوت.

ومع احتراق الطاقم بسرعة عالية، ستعيد المرحلة الأولى من الصاروخ توجيه نفسها وتهبط على الأرض في فلوريدا حتى تتمكن SpaceX من تجديد المركبة وإعادة استخدامها.

بمجرد أن تصل كبسولة Crew Dragon إلى السرعة المدارية، يمكن للمركبة الفضائية أن تنفصل عن المرحلة الثانية لـ Falcon 9 وتلتحم بمحطة الفضاء الدولية لتعديل موقعها تدريجيًا باستخدام الدفاعات المدارية. الساعة 5:30 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الأحد.

شهد ويليامز وويلمور عودة الكبسولة التي صنعتها شركة بوينغ من المحطة بدونهما في 6 سبتمبر.

عمل المهندسون لعدة أشهر لفهم مشكلات مثل تسرب الهيليوم وأعطال الدفع التي ابتليت بها رحلة ستارلاينر إلى المحطة الفضائية، وأعلنت وكالة ناسا في النهاية عن العديد من الشكوك والمخاطر. ليس من الواضح متى ستطير طائرة بوينغ ستارلاينر مرة أخرى.

لا تزال وكالة ناسا في نفس الوضع الذي كانت عليه منذ أربع سنوات، مع كون SpaceX المزود الوحيد لبرنامج الطاقم التجاري لوكالة الفضاء، والذي تم تصميمه للاستعانة بمصادر خارجية لمهمة الطاقم الذي يدور حول محطة الفضاء الدولية. (تم منح عقود لكل من Boeing وSpaceX في عام 2014، وبدأت SpaceX رحلات منتظمة في عام 2020، بينما كافحت شركة Boeing لدفع تطوير Starliner إلى خط النهاية).

ولإعادة ويليامز وويلمور إلى المنزل، لجأت ناسا إلى SpaceX – واختارت إزالة عضوين تم تعيينهما مسبقًا من طاقم Crew-9 لإفساح المجال لطياري اختبار Starliner.

وكالة الفضاء أعلن وسيكون رائدا فضاء ناسا ستيفاني ويلسون وجينا كارتمان هما العضوان اللذان سيتم إطلاقهما من المهمة في نهاية أغسطس. كان من المقرر أن يقوم كارتمان برحلته الأولى إلى الفضاء وكان من المتوقع أن يكون قائد مهمة Crew-9.

وكان على متن الطائرة رائد الفضاء الروسي كوربونوف، الذي حصل على مكانه من خلال اتفاقية مشاركة الركوب الموقعة بين ناسا ووكالة الفضاء الروسية روسكوزموس. وتم تسليم كارتمان مهام القائد – المنصب الأعلى لسفينة الفضاء – هاككان يُسمى سابقًا طيار Crew-9.

“إن تسليم القيادة إلى هاك هو أمر مفجع وشرف. قال كارتمان: “نيك وأليكس فريق رائع حقًا، وسيكونان مستعدين للمضي قدمًا”. موضع على منصة التواصل الاجتماعي X، تويتر سابقًا، بعد الإعلان.

“أنا (ويلسون) ونيك وأليكس وأنا نحب الطيران معًا، لكننا نريد أيضًا أن نكون جزءًا من شيء أكبر بكثير من أنفسنا دون تردد. أد أسترا إلى أسبيرا. “اذهب الطاقم 9.”

في هذه الأثناء، استقر ويليامز وويلمور في الحياة اليومية على متن المحطة الفضائية. تولى كلاهما أدوارًا كأفراد طاقم بدوام كامل من خلال جداول عمل تجريبية خفيفة، حيث تولى ويليامز دور قائد المختبر المداري.

وسينضم إليهما كوربونوف ولاهاي بعد الالتحام بالمحطة الفضائية يوم الأحد.

وعندما سُئل عما إذا كان سيواجه صعوبة في التكيف مع احتمال الانتظار لعدة أشهر للعودة إلى المنزل، قال ويلمور في مؤتمر صحفي عُقد في 13 سبتمبر/أيلول من المحطة الفضائية: “لن أقلق بشأن ذلك. أي أنه لا فائدة فيه. لذا فإن تحولي – ربما لم يكن فوريًا – ولكنه كان قريبًا جدًا.

وقال ويليامز إنه يفتقد عائلته ويشعر بخيبة أمل لتفويت بعض المناسبات العائلية هذا الخريف والشتاء، لكنه أضاف: “هذا هو مكاني السعيد. أحب أن أكون هنا في الفضاء. إنه أمر ممتع. كما تعلم، كل يوم تفعل شيئًا ما”. مثل العمل، الاقتباس، الاقتباس.” يمكنك القيام بذلك رأسًا على عقب، ويمكنك القيام بذلك بشكل جانبي، لذلك يضيف قليلًا من المنظور المختلف.