في العام الماضي، وفقًا لتقديرات الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، أنفق المستهلكون مبالغ كبيرة على احتياجات التسوق للعودة إلى المدرسة.
وهذا الرقم المذهل، الذي كان أكثر من 890 دولارًا لكل أسرة، ارتفع بنسبة 12٪ تقريبًا عن أي وقت مضى في عام 2021. وبينما تلعب الأسعار المرتفعة دورها بالتأكيد، لذلك كان هناك أمل مثير سوق عمل أقوى، وتضخم أقل، واقتصاد أمريكي أقوى.
هذا العام، المستهلكين وأصبح أكثر استرخاءً. على الرغم من أن التضخم المنتظم مرتفع تم إخماده للتوشعر المستهلكون بالآثار المركبة لارتفاع الأسعار وتراجعوا مع انتقال الاقتصاد إلى الركود ريبة.
ومع ذلك، هناك أرضية كبيرة لتوقع أن يصل إنفاق NRF 2024 على العودة إلى المدرسة إلى 38.8 مليار دولار، أو 874.68 دولارًا لكل أسرة.
وقد يكون هذا بمثابة مقياس مهم ليس فقط لكيفية تعامل الناس مع إنفاقهم، بل وأيضا للصحة. اقتصاد يقوده المستهلك.
وقال مارك ماثيوز، المدير التنفيذي للأبحاث في NRF، لشبكة CNN: “يبدو أن هناك الكثير من التفكير في الخروج والإنفاق”.
لقد أصبح الناس للتو “أكثر وعياً بالأسعار”.
منتجات مساومة ورخيصة
وفي أي وقت آخر من العام، تقع عناصر مثل القرطاسية والملابس والإلكترونيات تحت مظلة الإنفاق التقديري.
وبشكل عام، شهد الإنفاق التقديري والمبالغ الكبيرة انخفاضًا حادًا وسط تباطؤ الإنفاق.
لكن العودة إلى المدرسة هي حيوان فريد من نوعه.
“العودة إلى المدرسة ليست حدثاً اختيارياً؛ قال ماثيوز: “إنها نفقات ضرورية للغاية”. “إذا كنت سترسل طفلك إلى الكلية، عليك شراء الأثاث. عليك شراء الأحذية، لأن الأطفال يستمرون في النمو.
ورغم أن المستهلكين لا يستطيعون تقليص إنفاقهم الأساسي، إلا أنهم قادرون على ذلك؛ تظهر استطلاعات NRF أن 41٪ من المشاركين يقولون إنهم يبحثون عن صفقات.
وقال “المستهلكون يبحثون بالتأكيد عن المبيعات”. “يدرك تجار التجزئة أنه يتعين عليك حقًا أن تكون ماهرًا في التعامل مع المستهلكين المهتمين بالأسعار.”
ال تغيير المد والجزر من التضخم قد تساعد في تلك الأشياء. على الرغم من أن وتيرة زيادات الأسعار كانت أسرع من المعتاد، إلا أن الفئات القائمة على الخدمات – وخاصة الخدمات المرتبطة بالإسكان – هي التي كانت تشكل هذا الضغط التصاعدي، حسبما أظهرت بيانات مؤشر أسعار المستهلك.
تشغيل سلس سلاسل التوريد ومناشدة المستهلكين تكلفة الخدمات والخبرات وساعدت فئات السلع الأساسية على رؤية التضخم (ارتفاع الأسعار ولكن بوتيرة أبطأ) أو الانكماش (انخفاض الأسعار).
ومن المتوقع أن تنخفض أسعار التجزئة بنسبة 0.7% هذا العام بعد ارتفاعها بنسبة 5.9% في عام 2022 و0.6% في العام الماضي، وفقًا لتحليل أجراه الاقتصاديون في S&P Global Market Intelligence الذي نُشر الأسبوع الماضي.
بعض العناصر التي يتم شراؤها بشكل شائع للعودة إلى المدرسة هي في الواقع أرخص من العام الماضي، وبعضها أقل من أسعار عام 2019، وفقًا لبيانات تتبع البيع بالتجزئة الشهرية من شركة أبحاث السوق Circana.
انخفضت الملاحظات اللاصقة بنسبة 22% مقارنة بهذا الوقت من العام الماضي؛ انخفض الورق بنسبة 20%؛ وأقلام التلوين وأقلام الرصاص انخفضت بنسبة 19% و13% على التوالي. أظهرت بيانات سارجانا أن أقلام التلوين والملاحظات اللاصقة انخفضت بنسبة 7% و12% عن عام 2019 (الفئات الأخرى أعلى بنسبة 11% على الأقل).
ولا تزال بوادر الأمل
متوسط الدخل بالساعة والأسبوعية الجري فوق التضخم لأكثر من عام، أظهرت البيانات الصادرة عن مكتب إحصاءات العمل أن تحول الإنفاق الاستهلاكي أدى إلى تعزيز الاقتصاد.
على هذا النحو، يجب أن تكون مستويات الإنفاق على العودة إلى المدرسة هي نفسها تقريبًا كما كانت في العام الماضي، حسبما قال دوليب رودريجو، رئيس قطاع المستهلكين وصناعة التجزئة في الولايات المتحدة في شركة KPMG، لشبكة CNN في مقابلة.
وقال رودريجو عن أحدث استطلاع للمستهلكين أجرته شركة المحاسبة: “ما كان مفاجئًا بالنسبة لنا هو أننا وجدنا بعض المشاعر الإيجابية من المستهلكين مقارنة بتراجع التسوق”.
وفي كثير من الحالات، أرجع الزيادة إلى التراجع عن المسح الصيفي، حيث بدت التوقعات أكثر قتامة. توقعات عالية بشأن تخفيضات أسعار الفائدة والخصومات.
وقالت إن هذا يبشر بالخير بالنسبة لموسم التسوق المهم للغاية في العطلات.
وقال “إنهم واثقون جدًا في الإنفاق”.
“لقد عقدت صفقات”
بالنسبة لبعض العائلات، فإن التكلفة – وخاصة تكلفة الذهاب إلى المدرسة – تختلف بالتأكيد عما كانت عليه في السنوات الماضية.
في شورلاين، واشنطن، كانت أماندا ويبر وعائلتها يعانون ماليًا لبعض الوقت.
ذهبت معظم مدخرات الأسرة إلى دفع النفقات الطبية المرتبطة بجراحة الدماغ التي أجراها ويبر في وقت سابق من هذا العام. إنها تتعافى بشكل جيد وتتوقع العودة إلى العمل قريبًا، لكن الميزانية الشهرية تلقت ضربة كبيرة.
أصبحت الأسرة مقتصدة من خلال التسوق أكثر في كوستكو، والشراء بكميات كبيرة من الجزار، وإعداد وجبات الطعام مقدمًا بوقت طويل، وتشغيل مكيف الهواء لخفض فاتورة الكهرباء.
الذهاب إلى المدرسة ليس استثناءً من القاعدة.
وقالت ويبر: “لقد حصلت على صفقات”، مشيرة إلى أنها تجد كوبونات عبر الإنترنت، وتقوم بمزيد من عمليات مقارنة التسوق، وتبحث في رفوف التخليص، وتشارك بشكل أكبر في مجموعة “اشتر أي شيء” في حيها.
قامت هي وزوجها بتمزيق صفحات من كتبهما الرخامية باللونين الأبيض والأسود لإعادة استخدامها.
وقال ويبر إن الأموال التي تم إنفاقها فعليًا كانت موجهة نحو الهدف بشكل أكبر، وذهب معظمها لشراء ملابس جاهزة للمقابلة والعرض التقديمي لابنتهما البالغة من العمر 16 عامًا.
يقول ويبر، 49 عاماً: “أعتقد أن الجزء الأغلى هو الأحذية”.
تغيير نمط الحياة في عادات الإنفاق
في جينزفيل، فلوريدا، تعيش ليزا كاسترودا البالغة من العمر 46 عامًا وابنتها المراهقة على شعار بسيط: “افعل المزيد بموارد أقل أو اكتفِ بما لديك”.
وقال كاسترودا لشبكة CNN: “يجب على الناس أن يكونوا أذكياء بشأن ما نقوم به والتحركات التي نقوم بها”. “الناس في الجيل الأكبر سنا، فعلوا الكثير مع القليل جدا.”
كان الوباء والاضطرابات الشخصية والاقتصادية التي تلت ذلك بمثابة تحول بالنسبة لكاسترويتا، التي فقدت زوجها بسبب كوفيد في عام 2021.
وقال: “قبل سنوات، كان لدي دعم ودخل كبير هناك، و”كل شيء جديد”، ودفاتر ملاحظات جديدة، ليست سوى رائعة”. “عندما تكون والداً وحيداً أو أسرة ذات دخل واحد، يمكنك أن تشعر بذلك… كل هذه (الزيادات في الأسعار) تتراكم. أنا أرملة، وأشعر أنه ليس لدي خيار سوى اتباع نهج أكثر ذكاءً وأكثر دقة.
وقالت كاسترويتا إنه عندما تدخل ابنتها الصف الحادي عشر، فإنها تشعر بالحاجة إلى عدم المبالغة في مواسم الذهاب إلى المدرسة.
وقال: “الشيء الوحيد الذي لاحظته هو أننا نعيد اختراع العجلة ونوقع أنفسنا في الديون دون سبب”. “أنا أنفق المال على الأشياء، و50% منه يذهب بلا فائدة.”
إلى جانب كونها واسعة الحيلة، وتبحث عن الصفقات والتسوق في المتاجر العتيقة، قالت كاسترويتا إن أصدقاءها وعائلتها، الذين تشير إليهم بمودة باسم “قبيلتها”، يمثلون موردًا لا يقدر بثمن. لقد شاركوا الملابس المستعملة بلطف وقصات الشعر وحقائب الكتب مجانًا أو بسعر مخفض أو مقابل الخدمات.
على هذا النحو، تشير تقديرات كاسترويتا إلى أن الإنفاق على العودة إلى المدرسة على مستوى البيع بالتجزئة أقل بنسبة 60٪ إلى 70٪ هذا العام مقارنة بالعام الماضي. وقالت إنه من خلال خفض النفقات غير الضرورية، يمكنها إنفاق المال على الاستمتاع بتجارب الحياة مع ابنتها.
وقال: “الاقتصاد الحالي لا يسمح لنا بالقيام بأشياء كما اعتدنا عليها”. “إن الأمر يتعلق بتغييرات في نمط الحياة. إنه يتعلق باتخاذ قرارات ذكية وذكية وجوهرية من شأنها تحسين مكانتك في الحياة.
قم بإنشاء حساب لمزيد من أخبار ورسائل CNN الإخبارية CNN.com