ناسا / أوبري جيميناني
أعلنت ناسا وبوينج يوم الأربعاء أن أول رحلة مأهولة لمركبة ستارلاينر الفضائية ستبدأ في 21 يوليو. إنها تنقل رحلة المركبة التي تقل رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور من الموعد النهائي المعلن عنه سابقًا في أبريل.
قال ستيف ستيتش ، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا ، إن الوقت الإضافي اللازم لإنهاء عملية مراجعة ما قبل الرحلة في Starliner وأن التأخير كان بسبب حركة المرور من المركبات الأخرى المقرر أن تزور المحطة الفضائية في يونيو والنصف الأول من العام. شهر يوليو.
وقال ستيش في مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين: “بينما ننظر في جميع المجالات المختلفة ، سيتم الانتهاء من معظم العمل للطائرة في أبريل”. “ولكن هناك مجال واحد يمتد إلى الموعد النهائي في مايو ، وهو في الواقع يتعلق بالتحضيرات لإصدار الشهادات لنظام المظلة.”
أجرت بوينج أكثر من 20 اختبارًا لنظام المظلات الخاص بها ، بما في ذلك إسقاط السيارة من ارتفاعات مختلفة لاختبار تسلسل انتشارها وكيفية أداء المظلات في بيئات مختلفة لمحاكاة العودة من الفضاء. قال ستيش إنه لا توجد مشاكل مع المظلات المثبتة بالفعل على Starliner. في الغالب ، إنها مراجعة لجميع الاختبارات التي أجرتها Boeing للتأكد من أن المظلات تعمل كما هو مخطط لها.
قال ستيتش: “إنها مسألة النظر في كل تلك البيانات والنظر في البيانات والتأكد من أننا مستعدون للطيران بأمان”.
قال إن الاختبار النهائي كان يجب أن يكتمل على الأرض ، مع نظام فرعي للمظلة يسحب الدرع الحراري الأمامي من Starliner وينشر المظلات الرئيسية والمظلات. هذا الاختبار مستهدف لشهر مايو.
كانت هناك حاجة إلى وقت إضافي لإكمال عملية مراجعة Starliner ونظام المظلة الخاص بها ، مما أخر إطلاق السيارة في يونيو. ومع ذلك ، في ذلك الوقت ، تخطط ناسا لإطلاق مهمة توصيل البضائع CRS-28 من SpaceX ، والتي ستلحق بواحدة من فتحات الإرساء في المختبر. تجلب مهمة الإمداد هذه صفائف شمسية إلى المحطة ، والتي لا تريد ناسا تأخيرها لأنها ستؤخر السير في الفضاء المخطط لتثبيتها. نظرًا لعدم وجود منفذ لرسو السفن ، تم تأجيل رحلة Starliner في النصف الثاني من شهر يوليو.
يجب على ناسا وبوينج موازنة الجداول الزمنية مع تحالف الإطلاق المتحد ، الذي يتقدم في المدار بصاروخ أطلس الخامس. تخطط الشركة حاليًا لإرسال مهمة USSF-51 إلى Space Force هذا الصيف ، وهناك حاجة إلى منصة Space Launch Complex-41 لإطلاق صاروخ فولكان في مايو أو في وقت لاحق من هذا الصيف.
هذه هي الرحلة الثالثة لمركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لبوينج. فشل إطلاق المركبة في ديسمبر 2019 في الالتقاء بمحطة الفضاء الدولية بعد عدة مشاكل ، بما في ذلك مشاكل البرامج. بعد حل هذه المشكلات ، حلقت شركة بوينج بالمركبة في رحلة اختبارية ثانية في مايو 2022. على الرغم من أن الرحلة كانت تعاني من بعض مشاكل الدفع ، إلا أن Starliner رست بالمحطة الفضائية ومهدت الطريق لاختبار الطيران المأهول.
بعد أن تكمل بوينج هذه الرحلة التجريبية الحاسمة وتصدق وكالة ناسا على أن المركبة جاهزة للمهام التشغيلية ، ستطير الشركة إلى محطة الفضاء مرة واحدة في السنة لإجراء دورات روتينية للطاقم. من المقرر أن تبدأ أولى هذه المهام التشغيلية في أوائل ربيع عام 2024.
