تخلت وكالة ناسا عن مهمة مخططة إلى القمر من القمر الصغير مصباح يدوي القمر CubeSat ، والتي تهدف إلى البحث عن الجليد المائي في فوهات الظل بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
تم إطلاق المصباح Lunar Flashlight ، الذي يبلغ حجم حقيبة الحقيبة ، في ديسمبر الماضي على صاروخ SpaceX Falcon 9. إن مركبة الهبوط Hakuto-R الآلية اليابانية الخاصة بشركة IceSpace هي حمولة محمولة في مهمة كانت مهمتها الرئيسية هي إرسالها إلى القمر.
يجب أيضًا توصيل مصباح يدوي قمري بالقمر. لكنها واجهت مشاكل مع نظام الدفع الذي يكشف عن التكنولوجيا ، حيث فشلت في توليد قوة دفع كافية للوصول إلى مدار القمر كما هو مخطط لها.
عمل فريق البعثة على المشكلة لمدة ستة أشهر تقريبًا ، لكنه لم يتمكن من التغلب عليها. لذلك ، أعلنت ناسا اليوم (12 مايو) نهاية المهمة المخططة لمصباح القمر.
قال كريستوفر بيكر ، مدير برنامج تكنولوجيا المركبات الفضائية الصغيرة في مديرية مهام تكنولوجيا الفضاء في مقر ناسا: “العروض التقنية ، بطبيعتها ، تنطوي على مخاطر عالية ومكافأة عالية ، وهي ضرورية لناسا للاختبار والتعلم”. في واشنطن. و قال في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة) اليوم.
وأضاف بيكر: “لقد كان الفانوس القمري ناجحًا للغاية كأرض اختبار للأنظمة الجديدة التي لم تطير في الفضاء من قبل”. “سيتم استخدام هذه الأنظمة والدروس التي علمتنا إياها التوهج القمري في مهمات مستقبلية”.
متعلق ب: ستمهد هاتان المركبتان الفضائيتان الصغيرتان الطريق لرواد الفضاء للعودة إلى القمر
وقال مسؤولو ناسا إن هذه النجاحات تشمل كمبيوتر طيران Sphinx من CubeSat ، وهو متغير منخفض الطاقة ومقاوم للإشعاع طوره مختبر الدفع النفاث التابع للوكالة في جنوب كاليفورنيا ، وراديو محسن بمسبار يسمى Iris.
كتب مسؤولو ناسا في بيان اليوم: “بوجود قدرة ملاحية دقيقة جديدة ، يمكن استخدام الراديو من قبل المركبات الفضائية الصغيرة المستقبلية للالتقاء بأجسام النظام الشمسي والهبوط عليها”.
اختبر فريق المهمة أيضًا بنجاح مقياس الانعكاس رباعي الليزر الخاص بالمصباح القمري ، مما يشير إلى أنه ربما وجد بالفعل جليدًا مائيًا على أرضية فوهات القمر.
وقالت باربرا كوهين ، المحققة الرئيسية للمهمة في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند ، في البيان نفسه: “إنه أمر مخيب للآمال للفريق العلمي وفريق Lunar Flashlight بأكمله”.
قال كوهين: “لكن مثل جميع الأنظمة الأخرى ، قمنا بجمع الكثير من بيانات أداء الرحلة على الجهاز ، والتي ستكون ذات قيمة لا تصدق للتكرار المستقبلي لهذه التقنية”.
كان نظام الدفع المصغر الخاص بـ Lunar Flashlight أيضًا نوعًا جديدًا من التكنولوجيا ، باستخدام أجزاء مطبوعة ثلاثية الأبعاد ودفع “أخضر”. قال مسؤولو ناسا إن نظام تغذية الوقود بالدفاعات كان مسدودًا بنوع من الحطام – نشارة معدنية أو مسحوق ، ربما – مما منعهم من إطلاق النار بكامل طاقتها.
جرب أعضاء طاقم البعثة عدة تكتيكات للتخلص من الحطام ، بما في ذلك زيادة ضغط الوقود إلى ما هو أبعد من المعتاد. لكن لم ينجح شيء في الوقت المناسب حتى يصل المسبار إلى مداره المخطط للقمر.
لكن المصباح القمري ليس بالضرورة أن يكون ميتًا. لا تزال معظم أنظمة المسبار تعمل بشكل جيد ، ويمكن لوكالة ناسا أن تمنحه مهمة جديدة.
وكتب مسؤولو الوكالة في تحديث اليوم: “بعد اجتياز القمر ، يتحرك التوهج القمري الآن نحو الأرض وسيأتي على بعد حوالي 40 ألف ميل (65 ألف كيلومتر) من كوكبنا في 17 مايو”. “ستستمر Cubesat بعد ذلك في الفضاء السحيق وتدور حول الشمس. وستواصل التواصل مع مشغلي البعثات ، وستدرس وكالة ناسا الخيارات لمستقبل المركبة الفضائية.”
فشل شريك ركوب Lunar Flashlight أيضًا في تحقيق جميع أهداف مهمته: تحطمت Hakuto-R خلال محاولة هبوط على سطح القمر في 25 أبريل. ولكن ، مثل مصباح يدوي القمر ، حقق المسبار الياباني العديد من النجاحات. على سبيل المثال ، نجحت في الوصول إلى مدار حول القمر ، مما يثبت موثوقية العديد من الأنظمة المستخدمة في الفضاء في الرحلات القمرية المستقبلية.
بقلم مايك وول “خارج (يفتح في علامة تبويب جديدة)“(Grand Central Publishing ، 2018 ؛ رسم كارل تيت) ، كتاب عن البحث عن حياة غريبة. تابعه على Twitter تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة). تابعنا على تويتر تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة) أو فيسبوك (يفتح في علامة تبويب جديدة).