في امتداد جريء لمهمتها، تقوم المركبة الفضائية المعروفة سابقًا باسم OSIRIS-REx برحلة غير مسبوقة لاستكشاف الكويكب أبوفيس.
ومن المقرر أن يقوم هذا الجرم السماوي بجولة تاريخية حول الأرض في عام 2029، وهو حدث لم نشهده منذ ظهور التاريخ المسجل.
المركبة الفضائية، أعيدت تسميتها الآن أوزوريس-أبيكس (الأصل، التفسير الطيفي، تحديد الموارد والحفاظ عليها – مستكشف أبوفيس)، مما مكّن ماضيه الناجح من دخول عوالم كونية جديدة.
رحلة OSIRIS-REx ليست غير عادية. وبعد رحلة استغرقت سبع سنوات و4 مليارات ميل، عاد الكويكب بينو إلى الأرض بعينة.
كان هذا الإنجاز، الذي حدث في شهر سبتمبر، بمثابة ذروة استكشاف الفضاء. مع أن أدواتها لا تزال في حالة جيدة وربع الوقود المتبقي لديها، كان قرار إعادة بناء المركبة الفضائية لمهمة جديدة بمثابة تقدم طبيعي.
قرار باستكشاف الكويكب أبوفيس
أبوفيس، كويكب من النوع S يتكون من مواد سيليكات وحديد النيكل، يتناقض بشكل حاد مع كويكب بينو الغني بالكربون من النوع C.
بعد النظر في العديد من الوجهات المحتملة، بما في ذلك كوكب الزهرة والمذنبات المختلفة، كان اختيار ناسا لأبوفيس مدفوعًا بقربه المحير من الأرض.
في 13 أبريل 2029، سيكون أبوفيس على بعد 20000 ميل (32000 كيلومتر) من سطح الأرض، وهو أقرب من بعض الأقمار الصناعية ويمكن رؤيته بالعين المجردة في نصف الكرة الشرقي.
الكويكبات بحجم أبوفيس، التي يبلغ قطرها حوالي 367 ياردة (340 مترًا)، تقترب من الأرض مرة واحدة فقط كل 7500 عام. توفر هذه الندرة فرصة لا تقدر بثمن للدراسة والفهم العلمي.
أهداف مهمة الكويكب أبوفيس
وأوضحت إيمي سيمون، عالمة مشروع المهمة في وكالة ناسا مركز جودارد لرحلات الفضاءتهدف OSIRIS-APEX إلى دراسة أبوفيس مباشرة بعد أقرب اقتراب له من الأرض.
وقال: “سوف تقوم OSIRIS-APEX بدراسة أبوفيس مباشرة بعد هذا المرور، مما يسمح لنا برؤية كيف يتغير سطحه أثناء تفاعله مع جاذبية الأرض”. سيمون.
وهذا سيسمح للعلماء بمراقبة أي تغيرات سطحية ناجمة عن سحب جاذبية الأرض للكويكب.
كما يسلط داني ميندوزا ديلاجيوستينا، الباحث الرئيسي في OSIRIS-APEX بجامعة أريزونا في توكسون، الضوء على أهمية هذا النهج الوثيق كتجربة طبيعية.
وقال “إن النهج الحميم هو تجربة طبيعية عظيمة”. ديلا جوستينا. “نحن نعلم أن قوى المد والجزر وتراكم الحطام هي عمليات أساسية يمكن أن تلعب دورًا في تكوين الكوكب. ويمكنها أن تخبرنا كيف انتقلنا من الحطام في النظام الشمسي المبكر إلى الكواكب واسعة النطاق.
يمكن لهذه الظاهرة أن توفر نظرة ثاقبة لقوى المد والجزر وتراكم الحطام، وهي العمليات الأساسية التي لعبت دورًا في تكوين الكوكب.
الجدول الزمني لمهمة الكويكب أبوفيس
يعد أبوفيس بمثابة موضوع مهم لفهم الكويكبات الخطرة، ومعظمها من النوع S.
ستكون الأفكار المكتسبة من هذه المهمة حاسمة لأبحاث الدفاع الكوكبي، وهي أولوية قصوى لناسا. بحلول 2 أبريل 2029، ستبدأ OSIRIS-APEX في تصوير أبوفيس أثناء التقاطها للكويكب.
يمكن للتلسكوبات الأرضية أيضًا مراقبة أبوفيس، ولكن بعد مواجهة قريبة، سيكون الكويكب قريبًا جدًا من الشمس بحيث لا يمكن مراقبته بواسطة التلسكوبات الضوئية الأرضية.
وهذا يضع OSIRIS-APEX في موقع فريد.
دراسة أقرب لأبوفيس
عند وصوله في 13 أبريل 2029، ستعمل OSIRIS-APEX بالقرب من الكويكب لمدة 18 شهرًا تقريبًا. وتضمنت مهمتها رسم خريطة للسطح، وتحليل تركيبه الكيميائي، وإجراء مناورة جريئة: تحريك الصخور والغبار على مسافة 16 قدمًا من سطح أبوفيس، والكشف عن المواد الموجودة تحته.
ومع أن الموعد لا يزال على بعد أكثر من خمس سنوات، فإن رحلة OSIRIS-APEX ستتضمن ستة ممرات شمسية قريبة وثلاثة ممرات الجاذبية من الأرض، مما يحدد مسار أبوفيس.
ويبقى أن نرى ما هي الاكتشافات القادمة، ولكن كما تصر إيمي سيمون، فإن الإنجازات السابقة للعمل في بينو عمقت اهتمام المجتمع العلمي وأسئلته لأبوفيس.
باختصار، تعد مهمة OSIRIS-APEX إلى Apophis استمرارًا لإرث سابقتها، وغزوة إلى عالم جديد من الاحتمالات والاكتشافات. إنه يوفر لمحة عن عمليات تكوين نظامنا الشمسي ويحسن فهمنا لديناميكيات الكويكبات وحماية الكواكب.
المزيد عن أوزيريس-ريكس
كما ذكرنا سابقًا، تمثل مهمة OSIRIS-REx الطموحة التابعة لناسا علامة بارزة في استكشاف الفضاء ودراسة الكويكبات.
تم إطلاق المهمة في 8 سبتمبر 2016، وتهدف المهمة إلى الوصول إلى الكويكب بينو القريب من الأرض، وهو جسم غني بالكربون يعتقد العلماء أنه يحمل أدلة على النظام الشمسي المبكر وأصول الحياة.
نظرة عامة على المهمة والأهداف
بدأت OSIRIS-REx، وهي اختصار لـ Origins، Spectral Interpretation، Resource Identification، Security-Regolith Explorer، مهمة تمتد لملايين الأميال. وكانت مهمتها الأساسية هي جمع وإرجاع العينات من سطح بينو.
ولهذا العمل أهمية علمية كبيرة لأن الكويكبات مثل بينو تحتوي على بقايا تكوين النظام الشمسي ومركبات عضوية وماء.
رحلة إلى الكويكب بينو
وبعد رحلة استغرقت عامين، وصلت أوزيريس ريكس إلى بينو في ديسمبر 2018. وأمضت المركبة الفضائية عامين في محيط الكويكب، حيث قامت برسم خريطة لسطحه بطريقة غير مسبوقة واختيار الموقع الأنسب لجمع العينات.
تتضمن هذه المرحلة مناورات معقدة وملاحة دقيقة حول مجال الجاذبية الصغير للكويكب.
جمع العينات التاريخية
في أكتوبر 2020، صنعت OSIRIS-REx التاريخ من خلال لمس سطح بينو وجمع العينات بنجاح.
سمحت آلية الحصول على العينات “اللمس والتحرك” (TAG) للمركبة الفضائية بالاتصال لفترة وجيزة بالكويكب واستخدام دفعة من غاز النيتروجين لتحريك الثرى (المادة السطحية)، والتي تم التقاطها بعد ذلك بواسطة رأس العينة.
العودة إلى الأرض
مع حمولتها الثمينة، بدأت OSIRIS-REx رحلتها إلى الأرض في مايو 2021. حقق فريق OSIRIS-REx التابع لناسا لاحقًا إنجازًا كبيرًا في استكشاف الفضاء، حيث نجح في إعادة كبسولة تحتوي على صخور وغبار من الكويكب بينو إلى الأرض.
دخلت الكبسولة الأرض الساعة 8:52 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد، وهبطت على وجه التحديد في منطقة محددة مسبقًا في نطاق الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع في ولاية يوتا بالقرب من سولت ليك سيتي.
يمثل هذا الحدث المرة الأولى التي تستعيد فيها ناسا عينات من كويكب، مما يوفر مادة لا تقدر بثمن للأبحاث التي يمكن أن تحدث ثورة في فهمنا للنظام الشمسي وأصول الحياة.
—–
هل تحب ما تقرأ؟ اشترك في النشرة الإخبارية لدينا للحصول على مقالات جذابة ومحتوى حصري وآخر التحديثات.
تفضل بزيارتنا على EarthSnap، وهو تطبيق مجاني من Eric Ralls وEarth.com.
—–