لأول مرة في التاريخ، أصبح فريق فلوريدا بانثرز بطل كأس ستانلي.

تغلبت فلوريدا على إدمونتون أويلرز 4-3 في نهائي كأس ستانلي بنتيجة 2-1 في المباراة السابعة. أوقف الفوز الركود التاريخي بعد أن انتعش فريق أويلرز من تأخره 3-0 ليعادل السلسلة 3-3.

بعد السماح بـ 18 هدفًا في خسارتين متتاليتين في المباريات 4-6، ارتكز دفاع فلوريدا ليلة الاثنين على أداء ممتاز من حارس المرمى سيرجي بوبروفسكي. تصدى بوبروسكي لـ 23 من 24 تسديدة لإدمونتون، بما في ذلك موجة أويلرز المتأخرة التي هددت بتعادل المباراة.

فاز McDavid من Edmonton بجائزة Conn Smith Trophy باعتباره اللاعب الأكثر قيمة في تصفيات كأس ستانلي بأكملها على الرغم من خسارة فريقه. أصبح سادس لاعب في تاريخ NHL يفوز بالجائزة من فريق خاسر والأول منذ جان سيباستيان جيغير من Anaheim Mighty Ducks في عام 2003.

خنق الفهود ماكديفيد وبقية دفاع أويلرز في المباراة السابعة الحاسمة يوم الاثنين.

بدأ الشوط الأول ببداية قوية. حصل فريق Panthers على أول لعب قوي له في المباراة بأقصى ركلة جزاء لـ Warren Fogell بعد أقل من ثلاث دقائق من المباراة. لم يتحول الأمر مباشرة إلى هدف لعب قوي، لكن لاعب فلوريدا كارتر فيرهاكي كسر التعادل السلبي بعد ثوانٍ.

ومع عودة إدمونتون بكامل قوته، أطلق لاعب فلوريدا إيفان رودريجيز تسديدة قوية من الحائط الأيسر أخطأت الشباك اليمنى. لكن فيرهيك أخرج الكرة من الهواء بعصاه وتجاوز ستيوارت سكينر ليتقدم فلوريدا 1-0.

أخذت فلوريدا صدارتها الأولى في السلسلة قبل 15:33 من نهاية المباراة 3، 4-3. لقد كانت قصيرة العمر.

المزيتون هم الجواب

بعد 2:17 فقط، عادل ماتياس يانمارك لاعب إدمونتون المباراة بهدف منفصل بعد تمريرة رائعة من كودي سيسي.

بعد دوران فلوريدا، حاصر سيسي الكرة خلف خط مرمى إدمونتون ثم سددها على الجليد من خلال ثلاثة مدافعين من فلوريدا. ودافع جانمارك بتمريرة أمام خط فلوريدا الأزرق وسدد في الشباك دون أن يعترضه أي مدافع. تغلب على بوبروفسكي وأرسل تسديدة من معصمه في الجانب الأيسر من الشباك.

تعادل الهدف المباراة بنتيجة 1-1 وتوج الاتجاه الذي ابتلي به الفهود حيث انتعش فريق أويلرز من تأخره 3-0 حتى السلسلة. وكان الهدف هو الخامس لإدمونتون في سلسلة من الفرص المنفصلة. لقد تغير أخيرا.

يتولى دفاع فلوريدا زمام الأمور، ويحدد الفائز بالمسلسل

جفت فرص إدمونتون مع دخول المباراة في الشوط الثاني بالتعادل 1-1. سيطر فريق أويلرز على معظم فترات الشوط الثاني، لكنه كافح لتحويل تلك السيطرة إلى فرص للتسجيل. ثم بعد أكثر من 15 دقيقة، حول الفهود فرصة التهديف التي أتيحت لفريق أويلرز إلى فرصة خاصة بهم.

هدد فوجيلي تقدم أويلرز 2-1 بتسديدة من خط المرمى الأيمن في الشباك المزدحمة. لكن لاعب فلوريدا ديمتري كوليكوف تخبط في الكرة ودافع الفهود عنها في الهجوم. استغل الوسط سام راينهارت الفرصة في الطرف الآخر بتسديدة سريعة من الجناح الأيمن وجدت نيجارين متأخراً ليتقدم بانثرز 2-1، مما أرسل جماهير فلوريدا المتحمسة إلى حالة من الجنون.

وانتهت الفترة الثانية دون أي هدف آخر، ودخل الفهود الشوط الثالث والتاريخ إلى جانبهم. فازت الفرق التي تقود المباراة السابعة من نهائيات كأس ستانلي سابقًا بـ 13 فرصة من أصل 14. فاز الفهود في 25 مباراة متتالية عندما تقدموا بعد مباراتين.

يعيد بوبروفسكي هجوم أويلر المتأخر

تأكد دفاع بوبروفسكي وفلوريدا من عدم تمكن الفهود من كسر الخط. استعادت وحدة تحديد السلسلة 3-0 السيطرة. أدى ظهور Panthers المحدود لـ Connor McDavid إلى إبقاء All-Star Leon Dryside تحت المراقبة طوال معظم الفترة الثالثة.

ثم جاءت أفضل فرصة للتسجيل لماكديفيد قبل 7:05 من نهاية المباراة. لكنه فقد السيطرة على الكرة أمام الشباك مباشرة، وفشل فريق أويلرز في تجاوز بوبروفسكي.

وكثف إدمونتون الضغط على بوبروفسكي في الدقائق الأخيرة من التنظيم، لكنه لم يتمكن من الاختراق رغم عدة فرص متأخرة.

قام فريق أويلرز بسحب سكينر في اللحظات الأخيرة من المباراة. احتفلت فلوريدا ببطولة كأس ستانلي على الجليد المنزلي. حرم الفوز فريق أويلرز من فرصة الحصول على لقبه الكندي الأول منذ فوز مونتريال كنديانز بكأس ستانلي في عام 1993.

تنكسر الفهود بعد 30 موسمًا

كان الفوز هو أول ثلاث رحلات لفريق Panthers إلى نهائيات كأس ستانلي منذ بداية الفريق في 1993-1994. لقد لعبوا لأول مرة في الكأس في عام 1996، وهو عامهم الثالث في NHL، ولكن تم اجتياحهم من قبل كولورادو أفالانش. لقد عادوا الموسم الماضي للمرة الأولى تحت قيادة المدرب بول موريس، لكنهم سقطوا أمام فيغاس جولدن نايتس في خمس مباريات.

لا يعاني الفهود من أي نوع من المخلفات هذا الموسم بعد جولة فاصلة طويلة في عام 2023. لقد فازوا بلقب القسم الأطلسي بـ 10 انتصارات و 18 نقطة واحتلوا المركز الثالث في المؤتمر الشرقي خلال الموسم العادي.

في التصفيات، هزم الفهود تامبا باي لايتنينغ في خمس مباريات، وبوسطن بروينز ونيويورك رينجرز في ست مباريات للوصول إلى نهائي الكأس ضد أويلرز. الآن، ولأول مرة في تاريخ الامتياز، أصبحوا أبطال كأس ستانلي.