سي إن إن
—
نظر العلماء إلى الوراء في الوقت المناسب لإعادة بناء الحياة الماضية لـ “نهر يوم القيامة الجليدي” في القارة القطبية الجنوبية – بسبب لقبه يمكن أن يكون انهيار مستويات سطح البحر كارثيًا. واكتشفوا أنها بدأت في التراجع بسرعة في الأربعينيات من القرن الماضي، وفقًا لدراسة جديدة، مما يوفر نظرة مثيرة للقلق حول ذوبان الجليد في المستقبل.
يعد نهر ثويتس الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية هو الأكبر في العالم ويبلغ حجمه تقريبًا حجم ولاية فلوريدا. عرفه العلماء الثلوج تتساقط بمعدل سريع منذ السبعينيات، لكن بيانات الأقمار الصناعية تعود إلى عدة عقود، فهي لا تعرف متى بدأ الذوبان الكبير.
هذا السؤال لديه الآن إجابة، وفقا لدراسة نشرت يوم الاثنين في دورية الأكاديمية الوطنية للعلوم.
ومن خلال تحليل نوى الرواسب المحيطية المأخوذة من قاع المحيط، وجد الباحثون أن النهر الجليدي بدأ في التراجع بشكل ملحوظ في الأربعينيات من القرن الماضي. ظاهرة النينو – التقلبات المناخية الطبيعية بما في ذلك الإحتباس الحراري تأثير.
وقال التقرير إنه منذ ذلك الحين، فشل النهر الجليدي في التعافي، وهو ما قد يعكس التأثير المتزايد لظاهرة الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان.
ما يحدث لثويتس سيكون له تداعيات عالمية. يساهم النهر الجليدي بالفعل بنسبة 4٪ يتم إلقاء مليارات الأطنان من الجليد في البحار كل عام، مما يؤدي إلى ارتفاع منسوب سطح البحر. وقد يؤدي انهيارها الكامل إلى رفع مستوى سطح البحر بأكثر من قدمين.
لكنها تلعب دورًا مهمًا في استقرار الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية، حيث تعمل بمثابة سدادة تمنع الغطاء الجليدي الشاسع خلفها. ومن شأن انهيار نهر ثويتس أن يقوض استقرار الطبقة الجليدية، التي تحتوي على ما يكفي من الماء للتسبب في ارتفاع مستوى سطح البحر. ما لا يقل عن 10 أقدامفيضان عالمي كارثي.
جوشوا ستيفنز/ مرصد الأرض التابع لناسا/ هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية
تُظهر صورة التقطت عام 2017 انقسامًا جديدًا لنهر جليدي من نهر باين آيلاند الجليدي، وهو أحد المنافذ الرئيسية التي تتدفق من الصفيحة الجليدية في غرب القطب الجنوبي إلى الجليد البحري.
تتطابق نتائج الدراسة مع الأبحاث السابقة حول نهر باين آيلاند الجليدي المجاور، وهو أحد أكبر الجداول الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، والذي وجد العلماء أنه بدأ في التراجع بسرعة في الأربعينيات من القرن الماضي.
وقالت جوليا ويلنر، الأستاذة المشاركة في الجغرافيا بجامعة هيوستن وأحد مؤلفي الدراسة، إن هذا يجعل البحث رائعًا. وقال لشبكة CNN إن ما يحدث لثويتس لا يقتصر على نهر جليدي واحد، ولكنه جزء من سياق أكبر للمناخ المتغير.
وقال ويلنر: “إذا كان كلا النهرين الجليديين يتراجعان في نفس الوقت، فهذا دليل إضافي على أنهما مجبران بالفعل على شيء ما”.
ولتكوين صورة لحياة سكان ثويتس على مدار الـ 12 ألف عام الماضية، أخذ العلماء سفينة كاسحة جليد بالقرب من حافة النهر الجليدي وجمعوا نوى الرواسب البحرية من مجموعة من الأعماق.
توفر هذه النوى جدولا زمنيا تاريخيا. تحتوي كل طبقة على معلومات حول المحيطات والصفائح الجليدية التي يعود تاريخها إلى آلاف السنين. ومن خلال مسح الرواسب وتأريخها، تمكن العلماء من تحديد متى بدأ الذوبان الكبير.
ومن خلال هذه المعلومات، يعتقدون أنه في الوقت الذي كان فيه النهر الجليدي في طور الذوبان بالفعل، فقد قلب التوازن وأدى إلى تراجع نهر ثويتس بسبب ظاهرة النينيو الشديدة. وقال ويلنر: “إذا بدأت العمل وأنت مريض بالفعل، فقد يكون لذلك تأثير أكبر بكثير”.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة جيمس سميث، عالم الجغرافيا البحرية في هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، إن النتائج مثيرة للقلق لأنها تشير إلى أنه بمجرد حدوث تغييرات كبيرة، يصبح من الصعب منعها.
وقال لشبكة CNN: “بمجرد بدء تراجع الغطاء الجليدي، يمكن أن يستمر لعقود، حتى لو لم يتفاقم”.
وقال سميث إنه على الرغم من حدوث تراجعات مماثلة في الماضي، إلا أن الغطاء الجليدي انتعش ونمو مرة أخرى. لكن هذه الأنهار الجليدية “لا تظهر أي علامات على التعافي، مما يعكس التأثير المتزايد لتغير المناخ الذي يسببه الإنسان”.
جيريمي هاربيك/مكتب OIB/ناسا
نهر ثويتس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية.
وقال تيد سكامبوس، عالم الجليد في جامعة كولورادو بولدر والذي لم يشارك في البحث، إن الدراسة تؤكد وتضيف تفاصيل إلى فهمنا لكيفية بدء تراجع ثويتس.
وقال سكامبوس إن النظام غير المستقر بالفعل “أخذ لقطة كبيرة من حدث طبيعي في الغالب” في إشارة إلى ظاهرة النينيو. “لقد أخذت الأحداث الإضافية الناجمة عن اتجاه المناخ الاحترار الأمور إلى أبعد من ذلك، وبدأت تراجع واسع النطاق وقال لشبكة سي إن إن: سنرى اليوم.
وقال مارتن تروفر، أستاذ الفيزياء في جامعة ألاسكا فيربانكس، إن الأبحاث تظهر أنه إذا كان النهر الجليدي في حالة حساسة، “فإن حدثًا ما يمكن أن يتسبب في تراجعه، ومن الصعب التعافي منه”.
وقال تروفر، الذي لم يشارك في البحث: “البشر يغيرون المناخ، وتظهر هذه الدراسة أن التغيرات الصغيرة المستمرة في المناخ يمكن أن تؤدي إلى تغييرات تدريجية في حالة الأنهار الجليدية”.
يُطلق على القارة القطبية الجنوبية أحيانًا اسم “العملاق النائم” لأن العلماء ما زالوا يحاولون فهم مدى ضعف هذه القارة الجليدية المعزولة أمام البشر الذين يتسببون في ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي والمحيطات.
ويلنر عالم جيولوجي – يركز على الماضي، وليس المستقبل – لكنه قال إن الدراسة توفر سياقًا مهمًا وخطيرًا لما سيحدث للجليد في هذا الجزء المهم من القارة القطبية الجنوبية.
وحتى لو انتهى التحفيز على الذوبان بسرعة، فإن هذا لا يعني توقف الاستجابة. وأضاف: “لذلك إذا كان الجليد يتراجع بالفعل اليوم، فلن يتوقف عن التراجع لأننا قد نتوقف عن الاحترار”.
