طردت جامعة نورث وسترن مدربها لكرة القدم منذ فترة طويلة بات فيتزجيرالد يوم الإثنين بعد أن أظهر تحقيق أن لاعبيه شاركوا في أعمال المعاكسات على نطاق واسع ، بما في ذلك التعري القسري والأفعال الجنسية.
وأقيل فيتزجيرالد ، المدير الفني للقطط البرية منذ عام 2006 ، بعد ثلاثة أيام من إعلان الجامعة أنه سيوقف عن العمل لمدة أسبوعين دون أجر بعد أن توصل تحقيق إلى مصداقية هذه المزاعم.
قال مايكل شيل رئيس جامعة نورث وسترن بالوضع الحالي جاء قرار إقالة فيتزجيرالد ، 48 عامًا ، بعد “تقييم صارم ومعقد” لانضباطه السابق ومناقشاته مع مجلس الأمناء والطلاب والخريجين وفيتزجيرالد.
وقال شيل: “أولاً ، كان قرار إيقاف المدرب فيتزجيرالد هو قراري وأنا وحدي ، قرار الانفصال عنه”.
تبع ذلك إعلان عن إطلاق النار ذكرت صحيفة ديلي نورث وسترن يوم السبت ، اتهم لاعب ، لم تذكر الصحيفة اسمه ، قرابة 10 من زملائه في الفريق بالتحرش الجنسي بلاعب شاب ، لمعاقبة الناشئين بشكل أساسي. الاثنين ، ذكرت صحيفة ديلي نورث وسترن أيضا يقول ثلاثة لاعبي كرة قدم سابقين إن هناك ثقافة عنصرية في برنامج كرة القدم.
فيتزجيرالد ، خريج نورث وسترن الذي لعب دور الظهير كطالب جامعي ، لم يتم الوصول إليه على الفور للتعليق ، ولم يرد محاميه على الفور على مكالمة أو بريد إلكتروني يطلب التعليق ليلة الاثنين. لكن فيتزجيرالد قال ESPN وقال شيل في بيان إنه “فوجئ” بسحب “اتفاقهما المتبادل”. بعد توقف دام أسبوعين ، “تم إنهاء عملي دون أي إشعار مسبق.”
وأضاف أن وكيله ومحاميه “سيتخذون الخطوات اللازمة لحماية حقوقي بموجب القانون”.
تحقيق من قبل الجامعةأجرتها ماجي هيكي من شركة المحاماة ArentFox Schiff ، بسبب شكوى مجهولة المصدر من طالب رياضي في نوفمبر 2022 واستمرت ستة أشهر. لم يجد التحقيق أي دليل على أن فيتزجيرالد كان على علم بالمعاكسات – على الرغم من أن شيل قال إنه “معروف جيدًا لكثير من الأشخاص في البرنامج”.
يعتقد بعض اللاعبين أن “المعاكسات كانت سخيفة وغير مؤذية” ، لكن آخرين قالوا إنها “ضارة بشكل كبير مع عواقب طويلة المدى” ، وفقًا لتحقيقات شركة المحاماة.
قال شيل إنه على حد علمه “لم يتعرض أي طالب لإصابة جسدية نتيجة لهذه السلوكيات”.
ومع ذلك ، قال إن المدرب الرئيسي هو المسؤول عن ثقافة الفريق ، ووجد التحقيق أن المعاكسات كانت “منتشرة في البرنامج ومن الواضح أنها ليست سرية ، مما أعطى المدرب فيتزجيرالد فرصة لمعرفة ما كان يجري”.
كان فيتزجيرالد أحد أعمدة برنامج كرة القدم بالجامعة ، من أيام لعبه كلاعب ظهير عندما ساعد الفريق في الوصول إلى روز بول ، إلى صعوده من خلال صفوف التدريب ، وفي النهاية حصل على لقب أفضل مدرب في العام لعام 2018. فاز بخمس مباريات بالكرة وسجل 110-101 كمدرب للفريق. الموسم الماضي ، ذهب Northwestern 1-11.
