- مؤلف، نيك إردلي
- مخزون، مراسل سياسي
لقد مر ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أسابيع منذ وصول حكومة حزب العمال الجديدة إلى السلطة.
وفي ذلك الوقت، وجد الوزراء أن الإدارات الحكومية في وضع أسوأ بكثير مما كانوا يتصورون.
يوم الاثنين، سوف يجادل وزير المالية بأن المالية العامة في وضع سيئ – وهذا قد يعني اتخاذ قرارات صعبة.
إنه يقلب الملعب للإعلانات التي لا تحظى بشعبية، لاستخدام مصطلحات وستمنستر. ولكن ما مدى ما تواجهه الحكومة من مفاجأة حقاً؟ ما حجم الجهد الذي يبذله هؤلاء الوزراء لتشكيل الخطاب السياسي؟
أول شيء يجب تسليط الضوء عليه هو أن لدينا بالفعل فكرة جيدة حالة الكتب في البلاد. ينشرها مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) مرتين سنويًا – آخر مرة حصلنا فيها على تفاصيل كاملة كانت في نوفمبر الماضي.
كنا نعلم أيضًا أن النتائج الصعبة كانت قادمة خلال الحملة الانتخابية.
ويقول مسؤولو وزارة الخزانة إن هناك مفاجآت منذ توليهم السلطة.
أولاً، تكلف عقود الأجور في القطاع العام أكثر من المتوقع.
وتقول المصادر إن الحكومة الأخيرة خصصت في الميزانية تسوية أقل بنسبة 2%، لذا فإن تمويل الصفقة الأعلى سيكلف مليارات الجنيهات. ومن شأن زيادة مماثلة في القطاع العام أن تكلف مليارات أخرى.
وتقول المصادر إن بعض هذه الأموال عبارة عن تكاليف تشغيلية لم يتم اكتشافها إلا بعد مراجعة دفاتر الحكومة الجديدة، على الرغم من أنها كانت عبارة عن رواتب لموظفي الخدمة المدنية الذين عملوا في الوزارة على أي حال.
حذرت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية من أن مشاريع بناء المستشفيات في إنجلترا تكلف أكثر بكثير من الميزانية المخصصة لها.
وقالت المصادر أيضًا إن هناك التزامات إنفاق إضافية تم الإعلان عنها بعد تقرير الخريف والتي يجب سدادها. توقع أن تسمع عن “الضغوط خلال العام” – النفقات الإضافية التي يجب تخصيصها على الفور.
“الثقب الأسود”
وتخطط وزارة الخزانة لإصدار تقرير كامل وتفاصيله يوم الاثنين، قائلة إنها تعتقد أنه تم اكتشاف “ثقب أسود”.
عند هذه النقطة يمكننا فحص الحسابات ومعرفة ما هو جديد حقًا.
لكن كان واضحاً قبل الانتخابات أن من سيتولى السلطة بعد ذلك سيواجه تحديات كبيرة.
بدأت راشيل ريفز تتحدث عن الميراث الصعب قبل يوم الاقتراع.
وأضاف “نعلم أن الأمور سيئة للغاية… ليس من الضروري أن تفوز بالانتخابات لتكتشف ذلك”.
لا يتعلق الأمر بالاقتصاد فقط.
ويشير الوزراء إلى مجالات أخرى يقولون إنها أسوأ من المتوقع، مثل الخدمات الصحية والسجون والبيئة وغيرها.
ومن الصحيح أن نقول أن هناك تحديات كبيرة في الازدحام. وكان كبار الوزراء في الحكومة الأخيرة يريدون هذه الخطوة، لكن لم يتم التوقيع عليها قبل الانتخابات.
ولكن هل كان ذلك مفاجأة للحكومة القادمة؟
وتشير مصادر وزارة العدل إلى أن النظام أقرب بكثير إلى “الكارثة” مما كانوا يعتقدون، وإلى قلة الوقت المتاح لهم للتعامل مع المشكلة.
في حين أن بعض التفاصيل المحددة واضحة، إلا أن الفيلم ليس مفاجأة كاملة.
تأطير القصة
لذا عد إلى السياسة. لأن هناك الكثير من السياسة المعنية.
وتحاول الحكومة الجديدة تشكيل النقاش على مدى السنوات القليلة المقبلة. إنها تحب أن تجادل بأنها تركت إرثًا سيئًا لدرجة أنها اضطرت إلى القيام ببعض الأشياء التي لا تحظى بشعبية.
إنها تريد منك إلقاء اللوم على المحافظين – وليس حزب العمال.
يقول المستشار السابق جيريمي هانت إن كل هذا هراء وحذر من أن حزب العمال يمهد الطريق لزيادات ضريبية غير معلنة خلال الحملة الانتخابية.
استراتيجية العمل ليست جديدة.
وقد فعل المحافظون شيئا مماثلا عندما فازوا بالسلطة في عام 2010، زاعمين أن حزب العمال الذي وصل إلى السلطة دمر الاقتصاد وترك الحكومة مفلسة – ولهذا السبب كان التقشف ضروريا.
وهذه حجة لا يزال المحافظون يقدمونها حتى اليوم.
وتذكروا أن حزب العمل في السلطة هو الذي يتخذ الخيارات.
وتعهدت بعدم رفع ضريبة الدخل والتأمين الوطني وضريبة القيمة المضافة وضريبة الشركات.
وقالت إنها لن تحصل على قروض إضافية لتغطية النفقات اليومية. وتمشيا مع توصيات هيئات الأجور، من المرجح أن يختار موظفو القطاع العام دفع أكثر من التضخم.
لذا ربما تكون الحكومة قد اكتشفت بعض المفاجآت التي ستجعل حياتها أكثر صعوبة بعض الشيء.
لكنها تحاول تشكيل السرد السياسي وتمهيد الأساس لما سيأتي بعد ذلك.
