إلى جانب العمر القصير لثاني أكسيد النيتروجين، تكمن المشكلة في وجود الكثير من المصادر الطبيعية التي تصنعه من البرق. حريق الغابةلذا، لن يكون هذا دليلًا دامغًا على أن حضارة فضائية قد طورت محركات احتراق داخلي، على سبيل المثال، أو أي تكنولوجيا أخرى تنبعث منها ثاني أكسيد النيتروجين. ويرى أرني وزملاؤه أن المصادر الطبيعية على الأرض لا تنتج ما يكفي من ثاني أكسيد النيتروجين بمفردها، بحيث يمكن اكتشافها عن بعد. لذا، فإن مراقبته في الغلاف الجوي لكوكب آخر قد يشير في الواقع إلى حدوث نوع من النشاط الصناعي.

يدرس العلماء بالفعل الضوء المنعكس من الكواكب البعيدة لمحاولة تحديد المواد الكيميائية التي قد تكون موجودة هناك. في سبتمبر، أفاد الباحثون باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي للكشف عن غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون وفي الغلاف الجوي لكوكب يعرف باسم K2-18b، يدور حول نجم قزم على بعد 120 سنة ضوئية من الأرض. كان هذا اكتشافًا كبيرًا لأنه يشير إلى أن الكوكب يمكن أن يبتلعه المحيط.

وقال نيكو مادهوسودان من جامعة كامبريدج: “هذه هي المرة الأولى التي نقترب فيها بدرجة كافية لنقول بوجود محيط على كوكب ما”.

ربما يعجبك أيضا:

لكنه عثر هو وزملاؤه على دليل على وجود مركب أكثر إثارة للاهتمام يسمى ثنائي ميثيل كبريتيد، أو DMS، في الغلاف الجوي للكوكب K2-18b. على الأرض، تنتج الكائنات الحية فقط هذا المركب، على الرغم من أنه يتم إطلاقه عن طريق بعض المصادر الصناعية – على سبيل المثال مصانع اللب التي تعالج الأخشاب.

يصر مادهوسودانان على أن النتيجة مبدئية وأن هناك حاجة إلى مزيد من التأكيد لتأكيد ما إذا كان TMS موجودًا بالفعل. ولكن، من حيث المبدأ، يمكن أن يكون ذلك بمثابة توقيع حيوي – علامة على الحياة – ومن يدري ما إذا كانت الكائنات الفضائية تعالج الأشياء بنفس الطريقة التي نعالج بها الأخشاب على الأرض. ويضيف مادهوسودان أنه من الصعب تصور وجود حضارة صناعية غريبة في عالم كان مغمورًا بالكامل بالمياه.

ومع ذلك، فإن البحث عن الحياة في مكان آخر من الكون يجب أن يأخذ في الاعتبار الاحتمالات التي تفاجئنا: “يجب أن نتوقع ما هو غير متوقع”.