على الرغم من استمرار التضخم، فقد زاد الأمريكيون إنفاقهم في موسم العطلات هذا، حسبما تظهر البيانات الأولية. ويأتي هذا بمثابة ارتياح كبير لتجار التجزئة الذين يخشون أن يضعف الاقتصاد قريبًا وأن ينخفض إنفاق المستهلكين.
وارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 3.1 بالمئة في الفترة من 1 نوفمبر إلى 24 ديسمبر، وفقا لبيانات من ماستركارد صدرت يوم الثلاثاء. لا يتم تعديل أرقام شركات بطاقات الائتمان للتضخم.
وزاد الإنفاق عبر العديد من الفئات، حيث شهدت المطاعم واحدة من أكبر القفزات، بزيادة 7.8%. وارتفعت أسعار الملابس 2.4 بالمئة، في حين ارتفعت أسهم البقالة أيضًا.
تشير أرقام مبيعات العطلات، مدفوعة بسوق العمل الصحي ومكاسب الأجور، إلى أن الاقتصاد لا يزال قوياً. أدت حملة مجلس الاحتياطي الفيدرالي للحد من التضخم المرتفع عن طريق رفع أسعار الفائدة على مدى السنوات القليلة الماضية إلى تباطؤ الاقتصاد، لكن العديد من الاقتصاديين يعتقدون أنه يمكن تحقيق ما يسمى بالهبوط الناعم.
وقال مايكل ماير، كبير الاقتصاديين في ماستركارد: “ما نشهده في موسم العطلات هذا يتوافق تمامًا مع طريقة تفكيرنا في الاقتصاد، وهو أن الاقتصاد يتوسع بشكل أكبر”.
يسمح نمو الوظائف الثابت للناس بإنفاق المزيد. وفي حين ارتفعت أسعار المستهلك كثيراً خلال العامين الماضيين، فقد نمت الأجور بشكل أسرع بشكل عام.
وقالت السيدة ماير: “نحن الآن ندخل هذه الفترة، ونرى ذلك إلى حد ما في موسم العطلات، حيث قام المستهلكون ببناء قوة شرائية حقيقية”.
هذا الموسم، تم تخفيض الإنفاق بشكل أكبر في فئات مثل الإلكترونيات والمجوهرات. وقد اعتدل معدل نمو الإنفاق خلال العامين الماضيين. وفي عام 2022، من المتوقع أن ترتفع مبيعات التجزئة بنسبة 5.4 بالمئة خلال موسم العطلات، وفقًا للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة. وفي عام 2021، هم كذلك عالية 12.7 بالمئة، وهي أكبر زيادة مئوية منذ 20 عاما على الأقل. كما تباطأ نمو المبيعات عبر الإنترنت في عام 2023، حيث ارتفع إلى 6.3 في المائة من عام 2021 إلى عام 2022، مقارنة بـ 10.6 في المائة، وفقا لشركة ماستركارد.
عندما يكون الاقتصاد قويا بشكل عام، فإن الأميركيين يولون المزيد من الاهتمام لكيفية إنفاقهم، وقد شكل هذا التفضيل موسم التسوق.
أعرب بعض تجار التجزئة عن قلقهم في الأشهر الأخيرة من أن المتسوقين يشعرون بالخمول والخوف بشأن الاقتصاد. يبدو أن Walmart وTarget ينتظران البيع قبل أن يشتري المتسوقون، وهو تحول عن الإنفاق الحر في السنوات الأخيرة.
“إنهم حذرون بشأن إنفاقهم وأين ينفقون، وهو أمر أكثر وضوحا في النصف الثاني من العام، حيث يتأثر الكثير من العملاء، وخاصة ذوي الدخل المنخفض والمتوسط،” جيسيكا راميريز، محلل أبحاث التجزئة في Jane Hawley & Associates.
وبدلاً من بعض اتجاهات ما قبل الوباء، قدم العديد من تجار التجزئة والعلامات التجارية عروضًا ترويجية. وقالت السيدة راميريز إن الخصومات تراوحت بين 30 إلى 50 بالمائة. لكن الحسومات هذا العام كانت أكثر استهدافاً من العام الماضي لأن عدداً أقل من الشركات وقع في قبضة المخزون.
شهدت الفئات التي شهدت انخفاضًا في المبيعات هذا العام – مثل الإلكترونيات والمفروشات المنزلية والألعاب – بعض التخفيضات الكبيرة في الفترة التي سبقت عيد الميلاد. تمتعت هذه المنتجات بمبيعات مزدهرة خلال الوباء.
وقالت أليكس وير، وهي أم تبلغ من العمر 30 عاماً وتعيش في أورلاندو بولاية فلوريدا، إنها شعرت بالسعادة عندما وجدت صفقات على الألعاب عندما اشترت هدايا عيد الميلاد لبناتها هذا الشهر. من بين مشترياتها في Target كانت دمية Asha مستوحاة من الشخصية الرئيسية من فيلم ديزني “Wish” ؛ “فروزن” هي دمية إلسا؛ ومجموعة مطبخ ميني ماوس. مع التخفيضات، سيكون السعر الإجمالي للعناصر نصف 200 دولار.
“كوالد تحاول أن تجعل أطفالك سعداء. وقالت السيدة وير: “أنت لا تحاول كسر البنك”. “لقد أنفقت أكثر قليلاً هذا العام، ولكن على الأقل مع بعض المبيعات التي قمت بها، أستطيع أن أقول إنني لست مفلساً بشأن المبلغ الذي أنفقه.”
باربي – التي كان الفيلم الذي حقق نجاحا كبيرا في عامها الرائع – بيعت بشكل جيد بشكل خاص في عام بدون دمية مميزة. تباع الدمية والعديد من ملحقاتها بشكل جيد في متجر ماري أرنولد تويز، وهو متجر مملوك لعائلة في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن. وقال عزرا إسحاق، الذي يدير المتجر منذ 40 عاما، إن مبيعات المتجر الإجمالية ظلت ثابتة.
قال السيد: “يبدو أن العام الماضي ليس أفضل، وليس أسوأ”. قال إسحاق. “الاقتصاد يبدو جيدًا بالنسبة لي. إنه لائق، لا بأس، الناس يشترون. نحن في قمة الصناعة، لذلك لا نرى أي جانب سلبي.
لكن الأشهر القليلة الماضية كانت أكثر تحديا بالنسبة لدمى مودي.
مودي، وهو متجر تجزئة عبر الإنترنت يبيع ألعابًا وكتبًا باهظة الثمن تعتمد على الثقافة الهندوسية، يشهد عادةً ارتفاعين في المبيعات في الربع الرابع – أحدهما يؤدي إلى ديوالي والآخر حول عيد الميلاد.
عادةً ما تحقق الشركة مبيعات تزيد عن 100 ألف دولار في الشهر الذي يسبق عيد ديوالي في 12 نوفمبر، لكن المبيعات هذا العام انخفضت إلى نطاق مكون من خمسة أرقام. نظرًا لأن بائع التجزئة قدم منتجًا بسرعة كبيرة لدرجة أنه اضطر إلى تقديم تخفيضات كبيرة لتحفيز المبيعات، فإن تجار التجزئة يميلون إلى تجنب المنتجات الجديدة.
“يقول مؤسس الشركة أفاني مودي ساركار: “عندها عرفنا أننا سنواجه موسم عطلات مليء بالتحديات”.
ومع اختتام العام وتطلعها إلى عام 2024، تختبر السيدة ساركار استراتيجيات جديدة للتسويق الرقمي، بما في ذلك إرسال رسائل إخبارية مخصصة عبر البريد الإلكتروني إلى العملاء ومراقبة الخصومات عن كثب.
وقال “نحن نحاول سد الفجوة على أنفسنا وعدم إنهاء العام بالفجوة الكبيرة التي لدينا”. “أعرف ما نحن قادرون عليه وأحاول ليس فقط العودة إلى هذا المستوى، ولكن تجاوزه”.
إحدى العلامات الواضحة على أن المتسوقين يتوخون الحذر بشأن مقدار ما ينفقونه تأتي من تجار التجزئة الذين يقدمون خصومات. وفي تشرين الثاني (نوفمبر)، قالت شركة بيرلينجتون آند مارشالز لمتاجر التجزئة خارج الأسعار والشركة الأم لشركة TJ Maxx إن مبيعات المتاجر المماثلة ارتفعت بنسبة 6 بالمائة.
قالت شركة ThriftBooks للبيع بالتجزئة عبر الإنترنت إن مبيعاتها في موسم العطلات هذا ارتفعت بأكثر من 20 بالمائة في نوفمبر، وبنسبة 24 بالمائة هذا الشهر مقارنة بالعام الماضي، وفقًا للرئيس التنفيذي للشركة، كين جولدستين.
وقال السيد “هذا أمر غير مسبوق”. قال غولدشتاين. “إنه أمر لا يصدق من حيث الحجم الذي نقوم به. أعتقد أن الكثير من الناس يستثمرون أموالهم في العمل لأننا منتج قيم.
