ومن المقرر أن يبدأ المحافظون سباقًا على القيادة لمدة ثلاثة أشهر ليحل محل ريشي سوناك هذا الأسبوع، ويبلغ ذروته بالإعلان عن زعيم جديد لحزب المحافظين في الثاني من نوفمبر.
ويتم فتح باب الترشيحات يوم الأربعاء، حيث يحتاج المرشحون إلى دعم 10 نواب للدخول في الجولة الأولى من التصويت.
وسيقوم النواب بتقليص العدد إلى أربعة مرشحين، والذين ستتاح لهم بعد ذلك فرصة التحدث إلى أعضاء الحزب في مؤتمر المحافظين الذي يبدأ في 29 سبتمبر.
وسيقوم النواب بتضييق نطاق المرشحين اثنين، وسيتم اختيار الفائز النهائي من قبل أعضاء حزب المحافظين في استطلاع عبر الإنترنت.
ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي قال فيه ميل سترايد، شريك وزير العمل والمعاشات في الظل ريشي سوناك، إنه “يدرس” الإعلان عن ترشحه للسباق.
يوم الاثنين، استقال سوناك رسميًا من منصبه كزعيم لحزب المحافظين، ليبدأ عملية انتخاب بديل له.
وسيظل القائم بأعمال رئيس الحزب حتى يتم تعيين خلف له.
ولم يؤكد أحد موقفهم رسميًا بعد.
لكن المرشحين الآخرين المحتملين للقيادة يشملون وزير الهجرة السابق روبرت جينريك، ووزيري الداخلية السابقين سويلا برافرمان والسيدة بريتي باتيل، ووزير داخلية الظل جيمس وايز، ووزير دفاع الظل توم دوجينتات، ووزير مجتمعات الظل كيمي باتينوك.
وتم منح 11 من أعضاء البرلمان المتبقين البالغ عددهم 121 أسبوعًا لتقديم ترشيحاتهم للجولة الأولى، التي تنتهي في 29 يوليو.
ويمكن للمرشحين أيضًا استغلال العطلة الصيفية، التي تبدأ الأسبوع المقبل، لتعزيز حملاتهم.
وسيبدأ النواب في تضييق المجال من خلال سلسلة من الاقتراعات عندما يعود البرلمان في أوائل سبتمبر، مع قيام مؤتمر حزب المحافظين في وقت لاحق من ذلك الشهر بتقليص المجال إلى أربعة.
وينتهي التصويت لأعضاء الحزب في 31 أكتوبر.
وقال الحزب إن الأعضاء الذين كانوا أعضاء لمدة 90 يومًا أو أكثر قبل إغلاق صناديق الاقتراع والذين كانوا أعضاء نشطين عندما بدأ تقديم الترشيحات للمرشحين هم وحدهم المؤهلون للتصويت.
وعلمت بي بي سي أن سوناك أراد التنحي في وقت سابق للسماح للحزب بالتحرك.
ولكن يبدو الآن أنه ربما لا يزال في منصبه في الميزانية الأولى لحزب العمال، المتوقعة في الخريف.
وقال سوناك إن من “المصلحة الوطنية” أن يبقى في منصبه للسماح “بانتقال سلس ومنظم إلى الزعيم الجديد للمعارضة”.
وقال: “هذا سيسمح لحزبنا بالقيام بدوره كمعارضة رسمية بمهنية وكفاءة.
“أعتقد أن هذا هو الأفضل لحزب المحافظين، والأهم من ذلك، لبلدنا.”
قال بوب بلاكمان، الذي ترأس لجنة عام 1922 من النواب الذين سيشرفون على اختيار زعيم جديد، “إن حزبنا مصمم على إجراء نقاش محترم وشامل بشأن القيادة”.
وأضاف: “مع وجود مناقشات مهمة حول مستقبل حزبنا، يجب أن نتذكر أن البلاد – وأعضائنا – بحاجة إلى التطلع إلى الانخراط في نقاش رسمي، وليس الهجمات الشخصية”.