قال مسؤول تنفيذي في PGA Tour للكونغرس يوم الثلاثاء إن صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية يمكن أن يستثمر أكثر من مليار دولار في تحالف طموح لإعادة تشكيل لعبة الجولف الاحترافية – إذا قاوم التدقيق في واشنطن والشكوك والغضب بشأن الدور المتزايد للسعوديين. في اللعبة العالمية.
في الأسئلة التي ظهرت أمام أعضاء مجلس الشيوخ ، من جودلينج إلى المدعي العام ، قال رئيس العمليات في الجولة ، رون برايس ، إن المبلغ المدفوع من صندوق الثروة لشركة هادفة للربح لم يكن نهائيًا. لكنه أقر “بالمناقشات” بأن الاستثمار يمكن أن يكون في نهاية المطاف “شمال مليار دولار”.
وتؤكد الموافقة ، التي تأتي وسط غضب في الكونجرس في بعض الأحيان بشأن اقتراحات بأن الأموال الأجنبية تتدفق على لعبة الجولف ، حجم الطموحات المتزايدة للمملكة العربية السعودية في الرياضات الدولية ، والتي تشمل كرة القدم وسباق الفورمولا 1. ومع ذلك ، أوضحت العملية أيضًا الالتباس بشأن الاتفاقية الإطارية التي أفسدت لعبة الجولف الاحترافية منذ الإعلان عنها في 6 يونيو.
كانت تلك الصفقة بمثابة مخطط عام فعليًا لإنشاء كيان غير هادف للربح من شأنه أن يشمل المشاريع التجارية لـ PGA Tour و Selva Niti و DP World Tour ، المعروفة سابقًا بالجولة الأوروبية. هناك القليل من الإلزام في الاتفاقية بخلاف الالتزام بإنهاء التقاضي ، ويأمل المفاوضون في التوصل إلى اتفاق مغلق بحلول نهاية العام.
وقال برايس في خطاب أمام اللجنة الفرعية الدائمة للتحقيقات في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء “عادة لا تتفاوض علنًا ، لكننا ملتزمون بالانتقال من اتفاق إطاري إلى اتفاق ملموس”.
وقال برايس إن التقدم في الصفقة ضروري لبقاء الجولة ، وهو جزء صغير من حجم صندوق الثروة. وفقًا لتقدير الجولة ، فإن الفواتير القانونية والمحافظ المتضخمة وما إلى ذلك للحفاظ على ولاء كبار اللاعبين ترتفع بسرعة كبيرة بحيث تصبح قريبًا غير مستدامة.
جيمس ج. دن الثالث ، العضو الذي ساعد في التفاوض على الاتفاقية الافتتاحية ، جيمس ج. قال دن الثالث إن صندوق الثروة “لديه فريق إداري يريد تدمير السياحة”. “
“نحن نعلم أن معركة طويلة الأمد يمكن أن تكون ضارة” ، قال دن في وقت ما خلال جلسة الاستماع ، وهي غرفة مزدحمة في الكابيتول هيل كانت في السابق موقعًا لجلسات استماع المحكمة العليا واجتماعات لجنة الحادي عشر من سبتمبر.
يتوق مديرو الجولات السياحية إلى إظهار كيف أن الصفقة ، وإن كانت مؤقتة ، تجعلهم في وضع يمكنهم من التعامل مع العمليات اليومية للغولف المحترف. تم تعيين مفوض الجولة ، جاي موناهان ، الرئيس التنفيذي للشركة الجديدة ، ومن المتوقع أن يطلق عليها PGA Tour Enterprises ، ومن المتوقع أن تملأ الجولة معظم مقاعد مجلس إدارة الشركة.
لم يكن المسؤولون التنفيذيون مهتمين بمناقشة كيفية عمل ياسر الرميان ، محافظ صندوق الثروة ، كرئيس لشركة PGA Tour Enterprises وكيف أن الاتفاقية الإطارية تضع الأساس لتوسيع حقوق الاستثمار لصندوق مقره الرياض. ارتفعت القيمة في السنوات الأخيرة.
الاتفاق النهائي غير مؤكد. خلال عطلة نهاية الأسبوع ، استقال أحد أعضاء المجموعة السياحية ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة AT&T ، راندال ستيفنسون. وقال ستيفنسون في خطاب الإخلاء الذي قدمه: “البناء الذي تتفاوض عليه الإدارة حاليًا ليس من النوع الذي يمكنني تقييمه بشكل موضوعي أو دعمه بضمير حي”.
إذا أيد مجلس الإدارة في النهاية ترتيبًا أكثر إلزامًا ، فقد تأتي الصفقة بنتائج عكسية على منظمي مكافحة الاحتكار القضائي الذين يسعون إلى منع الصفقة. وقال برايس يوم الثلاثاء إن الوزارة أوضحت عزمها على مراجعة الترتيب.
من وزارة العدل إلى شارع بنسلفانيا ، أثار الهيكل جلستي استماع في مجلس الشيوخ حول حالة الإعفاء الضريبي للجولة وجلسة الاستماع يوم الثلاثاء حول مشروع قانون لإلغائه. ومع ذلك ، كانت جلسة الاستماع عرضًا لكيفية قيام معارضة الكونجرس بمفردها بتجاوز إلقاء خطبة البلطجة على المظالم ، حتى أن أعضاء مجلس الشيوخ غير قادرين على الاتفاق على ما إذا كانت هذه الخطوة تستحق العناء.
كشف السناتور ريتشارد بلومنتال ، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت ، عن الجولة في وجهها في الأسابيع الأخيرة عندما قام بتكييفها من إدانة أموال المملكة العربية السعودية في لعبة الجولف.
وبخ بلومنتال ، رئيس اللجنة الفرعية ، برايس ودن قائلاً: “المال هو سبب استسلامك”. في وقت سابق ، كان التحقيق “حول النفاق ، الذي يمكن أن يقود الأفراد والمنظمات إلى خيانة قيمهم ومؤيديهم ، أو الكشف عن نقص في القيم منذ البداية. يتعلق الأمر بالرياضات والمنظمات الأخرى ، ما إذا كان قادتها على وشك مال.
كان المشرعون الآخرون أكثر ملاءمة. وقال السناتور رون جونسون من ولاية ويسكونسن ، العضو الجمهوري البارز في المجموعة ، إنه “لا يوجد شيء خطأ في مفاوضات جولة PGA لبقائها”.
وقال جونسون: “المفاوضات غالبًا ما تكون حساسة ، وغالبًا ما تكون شخصية ، وأخشى أن يكون لتدخل الكونجرس في هذه المرحلة عواقب سلبية”. سأل السناتور ريك سكوت ، الجمهوري عن ولاية فلوريدا ، عن الجهود الخيرية للجولة.
من غير الواضح ما إذا كان التحقيق الجاري في الكونجرس سينتج عنه تشريع ، لكن محققي مجلس الشيوخ كشفوا بالفعل عن سجلات داخلية تلقي الضوء على المفاوضات التي أجريت في سرية استثنائية.
على سبيل المثال ، سعى جريج نورمان ، بطل بطولة بريطانيا المفتوحة مرتين ، للإطاحة بدوري الجولف LIV المتمرد الذي ترعاه السعودية كمفوض كشرط لتحالفه.
لم يوافق صندوق السياحة والثروة في النهاية على الخطة ، والآن نورمان في LIV. لكن المفاوضات تعكس التوترات المستمرة في حالة إغلاق الصفقة ، خاصة السعر الذي شكك فيه بلومنتال يوم الثلاثاء ، الذي قال إن دور نورمان ليس ضروريًا في المستقبل.
تلك الوثائق نشر مجلس الشيوخ صِف المناقشات حول موعد وكيفية الإعلان عن العقد. كما تظهر كيف قام رجل أعمال بريطاني له علاقات بصندوق الثروة ومستشاريه بالتواصل مع دن في ديسمبر ، قبل وقت قصير من انضمامه إلى المجموعة السياحية. في رسالة بالبريد الإلكتروني ، اقترح رجل الأعمال ، روجر ديفلين ، أنه يمكن أن يكون هناك طريق لهدنة بين الجولة وصندوق الثروة.
رفض دن ، على الأقل في البداية ، الانخراط بشكل كبير.
وعاد ديفلين الظهور في أبريل / نيسان ، محذرا دن من أن “هناك فرصة لتوحيد الرياضة في الشهرين المقبلين” ، وأنه يعتقد أن “السعوديين سيضاعفون استثماراتهم وستنقسم لعبة الجولف بشكل دائم”.
على الرغم من أن محققي اللجنة قالوا لأعضاء مجلس الشيوخ في مذكرة إيجازية إنهم لا يعرفون كيف أثرت رسالة ديفلين في أبريل على دن ، اتصل أحد أعضاء المجموعة السياحية بالرميان في غضون أيام.
سرعان ما التقى دن والرميان وحفنة من الآخرين في بريطانيا لبدء مفاوضات تضمنت العديد من الأفكار غير المدرجة في نص الاتفاق الإطاري المكون من خمس صفحات. هذه الأفكار ، التي تم توضيحها في عرض تقديمي بعنوان “أفضل ما في عالمين” ، شهدت امتلاك تايجر وودز وروري ماكلروي فرق LIV وبطولة غولف فريق “سوبر ستار”. يضم أفضل اللاعبين من الذكور والإناث في العالم.
مع وجود صفقة نهائية لا تزال معلقة ، هناك احتمالية لظهور بعض المقترحات التي تم التخلي عنها.
على الأقل منذ أبريل ، وفقًا لوثائق أصدرها مجلس الشيوخ ، كان هناك حديث عن صفقة تشمل عضوية الرميان في نادي أوغوستا الوطني للغولف ونادي الجولف الملكي القديم في سانت أندروز – اثنان من الأكثر شهرة. نوادي الجولف في العالم ، ولكن لا تسيطر عليها جولة PGA.
ولم يحضر نورمان ولا الرميان جلسة الثلاثاء. كلاهما أشار إلى تضارب في المواعيد.
