وتتطلب المشكلة اتباع نهج العصا والجزرة بشكل أكثر تطرفا. وأوضح المستشار أن التخفيضات الضريبية في ميزانية الشهر المقبل ضئيلة، ولكن إذا أرادت بريطانيا استعادة التحفيز الذي تحتاجه لإعادة الناس إلى العمل، فيجب إيجاد مساحة.

وعلى نحو مماثل، وعلى الجانب الآخر من مشروع القانون، لا بد من إزالة المثبطات التي تحول دون العمل، ولا يجوز للناس أن يختاروا العيش على الرعاية الاجتماعية.

قد يبدو الأمر قاسياً، والقول أسهل من الفعل، ولكن التعامل مع البطالة يحمل قدراً معيناً من البلاغة. ويمكن دفع تكاليف هذه التخفيضات عن طريق خفض الضرائب وتقليص الرعاية الاجتماعية لإعادة الناس إلى العمل، وهو ما من شأنه أن يزيد من الجذب النسبي لتشغيل العمالة.

أدى جورج أوزبورن اليمين الدستورية كمستشار على أساس التقشف الوحشي، مما أدى إلى إلغاء المزايا في سن العمل، لكن الرأي العام كان وراءه. لقد دفع الباب مفتوحًا، ثم اعترف بأنه كان خطأه لأنه لم يذهب بعيدًا بما فيه الكفاية.

إن التحديات التي تواجهها بريطانيا وخيمة بما فيه الكفاية، ولكنها ازدادت سوءا بسبب فشل الحكومة الذريع في تحقيق أي شيء من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وقدر تقرير جولدمان ساكس الذي نشر الأسبوع الماضي أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كلف اقتصاد المملكة المتحدة ما بين 4% إلى 8% من الناتج المحلي الإجمالي حتى الآن.

ولا يتوجب عليك قبول الأرقام الصريحة في أعلى التقييمات الأخرى من هذا القبيل حتى تتمكن من التعرف على السلبيات التي تحددها هيئة الأركان العامة ــ الأداء الضعيف في استطلاعات الرأي بشأن الأعمال التجارية والاستثمارات التجارية وقلة استبدال العمال المهاجرين في الاتحاد الأوروبي. التصنيع، مصادر الهجرة من خارج الاتحاد الأوروبي.

وأود أن أضيف إلى هذه العوامل العائق الذي كثيراً ما يُهمل ولكنه لا يقل قوة عن الاقتصاد، والتأثير الهائل الذي تستنزفه عملية الخروج ــ أربع سنوات من الحجج السياسية التي لا نهاية لها والمفاوضات المدمرة للروح لم تفعل شيئاً آخر. وأصبحت البلاد أضحوكة دولية.

باختصار، كان هناك إلهاء آخر مستهلك ومكلف للغاية عن مشاكل بريطانيا الأساسية، ألا وهو الوباء. لا عجب أننا نرفع مستوى المثل دون مجداف.