يشعر علماء ناسا بالحيرة إزاء مجموعة من الكواكب المتقلصة. قد يكون الجاني هو الإشعاع.

توجد جميع أنواع العوالم خارج نظامنا الشمسي. يمكن أن تكون الكواكب الخارجية البعيدة، والتي تسمى الكواكب الخارجية، عبارة عن كائنات غازية عملاقة مثل كوكب المشتري، أو كرات صخرية بحجم كوكبنا، أو حتى “نفثات فائقة” كثيفة حلوى القطن.

ولكن هناك فجوة غامضة حيث يجب أن يكون عرض الكواكب من 1.5 إلى ضعف عرض الأرض.

الفجوة الغامضة حيث من المفترض أن تكون الكواكب

من بين أكثر من 5000 كوكب خارج المجموعة الشمسية اكتشفتها وكالة ناسا، هناك العديد من الكواكب الأرضية الفائقة (تلك التي يبلغ قطرها 1.6 مرة قطر كوكبنا) والعديد من الكواكب الفرعية نبتون (حوالي ضعفين إلى أربعة أضعاف قطر الأرض)، ولكن لا شيء. الكواكب بينهما.

“يمتلك علماء الكواكب الخارجية الآن ما يكفي من البيانات لإظهار أن هذه الفجوة ليست فجوة صغيرة. هناك شيء ما يحدث لمنع الكواكب من الوصول و/أو البقاء بهذا الحجم”، كما يقول جيسي كريستيانسن، عالم الأبحاث في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وأرشيف علوم الكواكب الخارجية التابع لناسا. وقال في بيان صحفي الاربعاء.

ويعتقد العلماء أن السبب في ذلك هو أن بعض الكواكب الفرعية نبتون تتقلص، حيث تفقد غلافها الجوي وتتسارع عبر فجوة الحجم حتى تصبح صغيرة مثل الأرض العملاقة.

تشير أحدث أبحاث كريستيانسن إلى أن تلك العوالم تتقلص لأن الإشعاع الصادر من قلب الكواكب يدفع أغلفتها الجوية إلى الفضاء.

ال يذاكرنُشرت هذه الدراسة يوم الأربعاء في مجلة The Astronomical Journal، وقد تحل لغز الكواكب الخارجية المفقودة.

قد تكون الكواكب نفسها هي التي تدفع أغلفتها الجوية

قد تفتقر الكواكب الخارجية المنهارة إلى الكتلة (وبالتالي الجاذبية) لإبقاء غلافها الجوي قريبًا.

ومع ذلك، فإن الآلية الدقيقة لخسارة الغلاف الجوي لا تزال غير واضحة.

تدعم الدراسة الجديدة فرضية يسميها العلماء “فقدان الكتلة بالطاقة الأساسية” للإصدار.

إن فقدان الكتلة بالطاقة الأساسية ليس برنامجًا تدريبيًا جديدًا عصريًا. عندما يصدر قلب الكوكب إشعاعًا يشع من تحت غلافه الجوي، فإنه يتسبب في انفصاله عن الكوكب بمرور الوقت.

أما الفرضية الأخرى، والتي تسمى التبخر الضوئي، فتنص على أن الغلاف الجوي للكوكب يتبدد عن طريق الإشعاع الصادر من نجمه المضيف.

لكن يُعتقد أن التبخر الضوئي يحدث عندما يبلغ عمر الكوكب 100 مليون سنة، ويمكن أن يحدث فقدان الكتلة الناتج عن النواة بالقرب من عيد ميلاد الكوكب المليار، وفقًا للنشر.

ولاختبار فرضيتين، نظر فريق كريستيانسن إلى البيانات الواردة من تلسكوب كيبلر الفضائي المتقاعد التابع لناسا.

لقد درسوا مجموعات النجوم التي يزيد عمرها عن 100 مليون سنة. نظرًا لأنه من المفترض أن تكون الكواكب مشابهة في عمر نجومها المضيفة، فإن الكواكب الموجودة في هذه العناقيد كبيرة بما يكفي لتجربة التبخر الضوئي، ولكنها ليست كبيرة بما يكفي للخضوع لفقدان الكتلة بسبب النواة.

وجد العلماء أن معظم الكواكب هناك احتفظت بغلافها الجوي، مما يجعل فقدان الكتلة الناتج عن النواة أكثر احتمالاً أن يؤدي في النهاية إلى فقدان الغلاف الجوي.

وكتب كريستيانسون على منصة X، المعروفة سابقًا باسم تويتر: “ومع ذلك، يشير العمل الأخير إلى تسلسل خسارة جماعية تعمل فيه كلتا العمليتين”. اتصال لتقييم جامعة هارفارد، والذي تم نشره على الإنترنت في يوليو.

لذلك لا يزال اللغز لم يحل.

وكما ذكر كريستيانسون في المنشور، فإن عمله لم ينته بعد، خاصة وأن فهمنا للكواكب الخارجية يتطور بمرور الوقت.