سي إن إن
—

غادر الطاقم الافتتاحي لمركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ الأرض متجهًا إلى محطة الفضاء الدولية مع طيارين اختباريين للرحلة – سوني ويليامز من وكالة ناسا وبوتش ويلمور – تحت الانطباع بأن رحلتهم ستستمر لمدة أسبوع واحد فقط.

بعد بضعة أشهر، قررت وكالة ناسا إعادة ويليامز وويلمور إلى منزلهما على متن كبسولة SpaceX Crew Dragon بعد أن تبين أن المشاكل الفنية مع Starliner في المحطة الأولى من رحلتهما تشكل مخاطر كبيرة للغاية.

لكن هذا لا يعني أن رواد الفضاء سيتمكنون من القيام بأول رحلة عودة إلى الأرض.

غادرت مركبة SpaceX Crew Dragon، التي يطلق عليها اسم Crew-8، محطة الفضاء الدولية يوم الأربعاء، ولكن تم ترك ويليامز وويلمور مرة أخرى لسبب بسيط وهو أنه لم يتم تعيينهما لتلك المركبة الفضائية بالتحديد.

والجدير بالذكر أن رواد الفضاء الأربعة المكلفين بمهمة Crew-8 – وهم ماثيو دومينيك من وكالة ناسا، ومايكل باريت وجانيت إيبس، وألكسندر جريبنكين من وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس – كانوا على متن محطة الفضاء الدولية منذ 5 مارس، أي حوالي ثلاثة أشهر. ويليامز وويلمور.

وذلك لأن طاقم Crew-8 كان جزءًا من دورة منتظمة للطاقم في المختبر المداري، وعادةً ما تستمر المهمات المنتظمة لمدة ستة أشهر.

ونزل الطاقم من محطة الفضاء الدولية بعد ظهر الأربعاء وتوجهوا للهبوط على ساحل فلوريدا. حدث ذلك حوالي الساعة 3:29 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة.

في هذه الأثناء، تم تكليف ويليامز وويلمور بالعودة إلى الوطن في مهمة SpaceX’s Crew-9.

اضطرت ناسا وSpaceX إلى إعادة تكوين كبسولة Crew-9 ورواد الفضاء قبل إطلاقها في 28 سبتمبر لضمان حصول ويليامز وويلمور على مساحة كافية للعودة إلى المنزل بعد إكمال مهمتهما على محطة الفضاء الدولية بحلول فبراير 2025.

وهذا هو أحد الأسباب وراء عدم تمكن أي منهما من الذهاب في الرحلة التالية إلى المنزل. يمكن أن يكون السفر إلى الفضاء أكثر تعقيدًا من ذلك بكثير، ويتطلب تخطيطًا مسبقًا.

وإليك كيف انتهى ويليامز وويلمور

لم يذهب ويليامز وويلمور إلى محطة الفضاء الدولية كجزء من التناوب العادي للطاقم.

وبدلاً من ذلك، دخل الثنائي المدار كجزء من مسعى تاريخي: أول رحلة مأهولة لمركبة ستارلاينر. لقد غادروا في 4 يونيو، معظمهم بدون مراحيض خاصة بهم ووسائل راحة شخصية أخرى، متوقعين العودة إلى الأرض على الفور.

واجه ويليامز وويلمور عددًا من المشكلات الحرجة، بما في ذلك تسرب الغاز ومشاكل الدفع التي ابتليت بها كبسولة ستارلاينر الخاصة بهم خلال المرحلة الأولى من رحلتها. اختارت ناسا لاحقًا ترك الكبسولة – مع ويليامز وويلمور – على محطة الفضاء الدولية بينما كان المهندسون يعملون على اكتشاف الخطأ الذي حدث.

بعد أسابيع من عدم اليقين، أصدرت وكالة ناسا قرارًا في نهاية شهر أغسطس مفاده أنه من الخطير جدًا إرسال ويليامز وويلمور إلى المنزل على متن سفينة ستارلاينر.

سارعت وكالة الفضاء لإيجاد طريق بديل للعودة إلى الوطن. قررت ناسا إضافة ويليامز وويلمور إلى الطاقم 9، الذي لم يكن قد غادر الأرض بعد في ذلك الوقت.

كان لا بد من التخلي عن رائدي الفضاء اللذين كان من المقرر أن يطيرا على متن Crew-9 قبل فشل Boeing Starliner – جينا كارتمان وستيفاني ويلسون من وكالة ناسا – لاستيعاب ويليامز وويلمور في رحلة العودة.

تم إطلاق مهمة Crew-9 مع اثنين من رواد الفضاء ومقعدين فارغين وبضع كرات – أو الوزن الساكن – لتحقيق التوازن في فيزياء الطيران دون طاقم كامل مكون من أربعة أفراد. والتحمت المركبة الفضائية Crew-9 بمحطة الفضاء الدولية في 29 سبتمبر.

ويتواجد ويليامز وويلمور الآن في المحطة الفضائية منذ أكثر من 18 أسبوعًا.

وأخيراً عادت طائرة بوينغ ستارلاينر إلى المنزل فارغة في 6 سبتمبر.

ما الذي سيفعله ويليامز وويلمور بالضبط بعد أربعة أو خمسة أشهر أخرى في الفضاء؟

وعندما وصل الثنائي إلى محطة الفضاء الدولية، كانا ضيفين. لكن الآن يطلق عليهم اسم Expedition 72 أو The الفريق الدولي يعمل رواد الفضاء حاليًا كموظفين رسميين في المحطة الفضائية.

ويليامز أيضا تولى منصب القائد محطة فضائية كاملة في 22 سبتمبر.

لقد اندمجت ناسا بسلاسة مع الفريق، وتولت المهام اليومية في المختبر المداري.

كجزء من Crew-9 والمهمة العادية، سيقوم ويليامز وويلمور بواجبات الطاقم الروتينية، بما في ذلك إجراء عمليات سير في الفضاء خارج المحطة الفضائية، وصيانة المختبر المداري وتنفيذ جدول زمني ضيق للتجارب العلمية.

وأكدت وكالة ناسا سابقًا أن رواد فضاء ستارلاينر مستعدون لمثل هذا التحول.

“قبل بضع سنوات، اتخذنا قرارًا – مع العلم أن هذه كانت رحلة تجريبية – للتأكد من أن لدينا الموارد والمواد والتدريب المناسب للطاقم إذا اضطروا إلى البقاء في محطة الفضاء الدولية، لأي سبب من الأسباب، لفترة طويلة. قالت محطة الفضاء الدولية خلال مؤتمر 7 أغسطس/آب: “فترة من الزمن”. قالت دانا ويجل، مديرة برنامج المحطة في ناسا.

وأضاف ويجل “بوتش وسوني مدربان بشكل كامل”. “إنهم قادرون وحديثون في النشاطات خارج المركبة (السير في الفضاء)، والروبوتات، وكل الأشياء التي نحتاج منهم القيام بها.”

وقالت وكالة الفضاء إنه خلال آخر تحديث لناسا حول عمليات محطة الفضاء الدولية، سيساعد ويليامز وويلمور وطاقمهما، رائد الفضاء ناسا نيك لاهاي وألكسندر كوربونوف من روسيا، في نقل كبسولة Crew-9 من ميناء الإرساء الحالي إلى ميناء مفتوح. 8 بدأت رحلتها من الفضاء الخارجي. وفقًا لتحديثات وكالة ناسا، فقد أمضوا مؤخرًا بعض الوقت في التدريب على هذه المهمة.

شهد ويليامز وويلمور مؤخرًا بعض فترات التوقف عن العمل حيث انتظرا عدة أيام لدعم مغادرة Crew-8، والتي تأخرت مرارًا وتكرارًا بسبب سوء الأحوال الجوية حول فلوريدا.

لكن الزوجين مشغولان أيضًا بالاختبارات والواجبات اليومية الأخرى. 18 أكتوبر يرقي من وكالة ناسا، على سبيل المثال، تقول إنه خلال نصف يوم من العمل، أجرى ويليامز اختبارًا إدراكيًا و”تحقق من الاتصالات على أجهزة تحديد الترددات الراديوية”، بينما “كان ويلمور مهندسًا”. المجهر الفلوري لاحظ كيف توجد جزيئات ذات أحجام مختلفة جل وخشن“.

وقد سجل ويليامز وويلمور بالفعل ما مجموعه 500 يوم في الفضاء قبل رحلة ستارلاينر التجريبية هذا العام. وقالت ويليامز إنها بكت بعد مغادرة المحطة الفضائية بعد مهمتها الأخيرة في عام 2012، ولم تكن متأكدة مما إذا كانت ستعود أم لا.

قال أحد المعلقين في ناسا خلال البث المباشر لمركبة ستارلاينر في 5 يونيو: “هذه الرحلة بمثابة حلم أصبح حقيقة بالنسبة لها”. يطلق.

ليس من غير المألوف أن يقوم رواد الفضاء بتمديد إقامتهم في المحطة الفضائية بشكل غير متوقع – أيام أو أسابيع أو حتى أشهر.

على سبيل المثال، من المقرر أن يقضي رائد فضاء ناسا فرانك روبيو حوالي ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية في مهمته الافتتاحية إلى مدار أرضي منخفض، والتي تبدأ في سبتمبر 2022. وبدلاً من ذلك، قضى 371 يومًا في الفضاء بعد اكتشاف تسرب في سائل التبريد. يأتي من رحلته الأصلية – كبسولة سويوز روسية – عندما رست في الموقع المداري.

سجلت فترة روبيو التي استمرت عامًا واحدًا الرقم القياسي الأمريكي لمعظم الأيام التي قضاها في المدار.

يقوم رواد الفضاء بشكل روتيني بتمديد إقامتهم في المحطة لأيام أو أسابيع في كل مرة بسبب مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك سوء طقس الأرض أو تعديلات الجدول الزمني الأخرى.

وعندما سُئل في مؤتمر صحفي في سبتمبر عما إذا كان يواجه صعوبة في التكيف مع احتمال الانتظار لعدة أشهر للعودة إلى المنزل، قال ويلمور: “لن أقلق بشأن ذلك. أعني أنه ليس هناك فائدة من ذلك. لذا فإن انتقالي – ربما يكون كذلك”. لم يكن الأمر فوريًا، لكنه كان قريبًا جدًا”.

وقالت ويليامز في نفس المؤتمر الصحفي إنها تفتقد عائلتها وحيواناتها الأليفة وتشعر بخيبة أمل لتفويت بعض المناسبات العائلية خلال الخريف والشتاء. لكنه أضاف: “هذا هو مكاني السعيد. أحب أن أكون هنا في الفضاء. هذا مضحك. كما تعلم، كل يوم تقوم بشيء مثل العمل، والاقتباس، والاقتباس، ويمكنك عكس ذلك. يمكنك القيام بذلك بشكل جانبي، لذلك يضيف منظورًا مختلفًا قليلاً.