وعلى الرغم من ارتفاع أسعار الغاز، فإن الأميركيين يشعرون بقدر أكبر من التفاؤل بشأن مستقبل التضخم

واشنطن العاصمة
سي إن إن
—

ارتفاع أسعار الغاز ووفقا لأحدث استطلاع لثقة المستهلك أجرته جامعة ميشيغان، فإن الثقة المتزايدة في تباطؤ التضخم لم تؤثر بعد على المستهلكين الأمريكيين.

ويظهر أحدث استطلاع للمستهلكين أجرته الجامعة، والذي صدر يوم الجمعة، ما يتوقعه الأمريكيون معدلات التضخم وانخفض المعدل إلى 3.1% في سبتمبر من 3.5% في الشهر السابق، وهو أدنى مستوى منذ مارس 2021 وأعلى بكثير من نطاق 2.3-3.0% الذي شوهد في العامين السابقين للوباء، بحسب تقرير.

ومن ناحية أخرى، انخفضت توقعات التضخم على مدى السنوات الخمس إلى العشر المقبلة إلى 2.7%، “حيث انخفضت إلى ما دون النطاق الضيق الذي يتراوح بين 2.9 و3.1% للمرة الثانية فقط خلال الأشهر الستة والعشرين الماضية”.

وهذه أخبار مرحب بها بالنسبة للاحتياطي الفيدرالي، الذي كان يراقب عن كثب آراء الأمريكيين وتوقعات التضخم. يبدو الأمريكيون متفائلين بأن التضخم سيعود إلى المستويات التي شهدوها في الماضي، ولكن إذا اعتاد المستهلكون على الأسعار المرتفعة، فإن ذلك يعقد مهمة بنك الاحتياطي الفيدرالي في إبقاء التضخم منخفضًا.

وكتب إيان شيفردسون، كبير الاقتصاديين في بانثيون ماكروإيكونوميكس، في مذكرة محللية: “إن انخفاض توقعات التضخم على مدى خمس إلى عشر سنوات … هو تطور مرحب به بشدة”. “لقد جادلنا لبعض الوقت بأن التخفيض الواضح في توقعات التضخم قد تأخر، وهذا الانخفاض هو خطوة كبيرة نحو التطبيع.”

وعلى الرغم من أن شيباردسون حذر من أن القراءة الأخيرة هي رقم أولي، إلا أنه “قد يتم تنقيحه في القراءة النهائية مع استجابة الناس لارتفاع أسعار الغاز. ولكن في الوقت الحالي، يبدو الأمر جيدًا”.

أسعار الغاز تؤثر مؤشرات التضخم وارتفاع الأسعار الواضحة بسهولة على معنويات المستهلك. وانخفضت المعنويات إلى أدنى مستوى لها في الصيف الماضي عندما تجاوزت أسعار الغاز 5 دولارات للغالون، ووصل التضخم إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود. وفقًا لـ AAA، بلغ المعدل الوطني للبنزين العادي 3.87 دولارًا للغالون يوم الجمعة، أي أعلى بسبعة سنتات عما كان عليه قبل أسبوع و17 سنتًا عن نفس اليوم من العام الماضي.

وانخفضت معنويات المستهلكين الإجمالية، التي تتبعها جامعة ميشيغان، بمقدار 1.8 نقطة في سبتمبر مقارنة بالشهر السابق، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المشاعر القاتمة بشأن الوضع الحالي للاقتصاد. وانخفض مؤشر المسح للأوضاع الاقتصادية الحالية إلى 69.8 هذا الشهر من 75.7 في أغسطس.

على الرغم من أن آراء الأمريكيين حول مستقبل الاقتصاد تحسنت إلى حد ما في سبتمبر، إلا أن المستهلكين ليسوا بالضرورة متفائلين – وبدأت المخاوف في الظهور. من الممكن إغلاق الحكومة.

وقال جون هسو، مدير أبحاث المستهلك في جامعة ميشيغان، في بيان: “تحسنت التوقعات القصيرة والطويلة الأجل للأوضاع الاقتصادية بشكل متواضع هذا الشهر”.

“على الإنترنت، يبدو المستهلكون مترددين نسبيًا بشأن مسار الاقتصاد. حتى الآن، ذكر عدد قليل من المستهلكين احتمال إغلاق الحكومة الفيدرالية، ولكن إذا استمر الإغلاق، فقد تنخفض آراء المستهلكين بشأن الاقتصاد، على غرار اختراق سقف الديون القريبة قبل بضعة أشهر”، على حد تعبيره. وبينما كان المشرعون في الكونجرس يتجادلون بشأن رفع سقف ديون الحكومة الفيدرالية، انخفضت معنويات المستهلكين في شهر مايو، مما أدى تقريبًا إلى تخلف الولايات المتحدة عن سداد ديونها.

في حين أن ارتفاع أسعار الغاز وإغلاق الحكومة يمكن أن يؤثر على معنويات الأمريكيين، فمن المرجح أن يؤدي ضعف الطلب إلى انخفاض أسعار الغاز في الخريف.

وقال أندرو جروس المتحدث باسم AAA “تكاليف النفط تضع ضغوطا تصاعدية على أسعار محطات الوقود، لكن الارتفاع يقابله انخفاض كبير في الطلب”. “مع عودة المدارس إلى دوامها، أصبحت الأيام أقصر، والطقس أقل متعة، ومن الشائع أن يشعر الناس بالحماس. لكن الانخفاض المعتاد في أسعار محطات الوقود يعوقه الآن ارتفاع أسعار النفط.