وجاءت الضربات الجوية بعد تعرض قاعدة أربيل الجوية للهجوم في وقت مبكر اليوم.
شنت القوات العسكرية الأمريكية عدة غارات جوية على منشآت في العراق ليلة عيد الميلاد، وفقًا للتقارير الصادرة عن وزارة الدفاع.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن إن الهجمات نُفذت بتوجيه من الرئيس جو بايدن وردًا على هجمات شنتها مجموعات ضد قوات التحالف في المنطقة. ونفذت إحدى تلك الهجمات في وقت سابق من يوم 25 ديسمبر/كانون الأول في قاعدة أربيل الجوية، مما أدى إلى إصابة ثلاثة أفراد أمريكيين. وبحسب بيان صادر عن وزير الدفاع، فإن أحد أفراد الخدمة في حالة حرجة نتيجة لضربة جوية.
وقال أوستن في بيانه: “صلواتي مع الأمريكيين الشجعان الذين أصيبوا”.
وتابع في بيانه: “دعوني أكون واضحا – الرئيس وأنا لن نتردد في اتخاذ أي إجراء ضروري لحماية أمريكا وقواتنا ومصالحنا”. “لا توجد أولوية أعلى. وبينما لا نسعى إلى تصعيد الصراع في المنطقة، فإننا مصممون ومستعدون تمامًا لاتخاذ المزيد من الخطوات الضرورية لحماية شعبنا ومنشآتنا”.
وفقاً للتقييمات الأولية للقيادة المركزية الأمريكية، تم تدمير المرافق المستهدفة ولم تكن هناك علامات على وقوع إصابات في صفوف المدنيين.
وقال قائد القيادة المركزية الأمريكية الجنرال مايكل إريك جوريلا في بيان إن “هذه الضربات يجب أن تحمل العناصر المسؤولية المباشرة عن الهجمات على قوات التحالف في العراق وسوريا وتحد من قدرتها على مواصلة الهجمات”. “سنحمي قواتنا دائمًا.”
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي أدريان واتسون: “تم إطلاع الرئيس على الفور على الهجوم هذا الصباح، ووجه وزارة الدفاع بإعداد خيارات للرد على المسؤولين”.
في مكالمة لاحقة مع ثانية. وفي أوستن، أمر بايدن بضربات ضد ثلاثة مواقع يستخدمها حزب الله والجماعات التابعة له، مع التركيز بشكل خاص على عمليات الطائرات بدون طيار.
وجاء في بيان واتسون “الرئيس لا يعطي أولوية أعلى من سلامة الأفراد الأمريكيين الذين يخدمون في طريق الأذى. وإذا استمرت هذه الهجمات، فإن الولايات المتحدة ستتصرف في الوقت وبالطريقة التي نختارها”.
