تم تمديد الرحلة الفضائية الأولى لكبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ مرة أخرى.
ستظل مركبة ستارلاينر ملتحمة بمحطة الفضاء الدولية (ISS) حتى 2 يوليو على الأقل، أي بعد أسبوع تقريبًا من تاريخ الإطلاق المذكور سابقًا في 26 يونيو. سيتيح الوقت الإضافي مزيدًا من الوقت لتقييم المشكلات العديدة التي نشأت مع بوينج وناسا. عربة.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج مجموعة الأعمال التابعة لناسا: “نحن نأخذ وقتنا ونتبع عملية فريق إدارة المهمة القياسية لدينا”. تحديث مساء الجمعة (21 يونيو).
وأضاف: “إن التسريبات الصغيرة في نظام الهيليوم التي لاحظناها أثناء الالتقاء والالتحام تسمح لنا بقيادة البيانات من حيث إدارة أداء الدفع”.
أرسلت مهمة ستارلاينر الحالية، والتي تسمى اختبار طيران الطاقم (CFT)، رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية. تم إطلاق CFT في 5 يونيو ووصل إلى المدار في اليوم التالي.
ولكن، كما أشار ستيتش، لم يكن الوصول سلسًا تمامًا. أثناء مطاردة محطة الفضاء الدولية، واجهت ستارلاينر مشاكل مع خمسة من 28 نظام تحكم تفاعلي (RCS) للدفاعات. وتمت إعادة أربعة منهم إلى الإنترنت في النهاية.
بالإضافة إلى ذلك، لاحظ أعضاء فريق CFD خمسة تسربات صغيرة للهيليوم في نظام الدفع في Starliner. وقد تمت ملاحظة إحداها قبل الإطلاق ولكنها لم تعتبر مشكلة خطيرة؛ تم قطع أربعة منها بعد إطلاق الكبسولة من صاروخ United Launch Alliance Atlas V.
كان من المقرر في البداية أن تقضي ستارلاينر حوالي أسبوع في محطة الفضاء الدولية في مهمة الهز هذه. لكن في 9 يونيو، أعلنت وكالة ناسا وبوينغ أنه تم تأجيل الإطلاق إلى ما قبل 18 يونيو لاستيعاب عملية السير في الفضاء المقررة لناسا في 13 يونيو على محطة الفضاء الدولية ولإتاحة المزيد من الوقت لفحص ستارلاينر.
وفي وقت لاحق، يوم الثلاثاء (18 يونيو)، تم تغيير موعد المغادرة المقرر مرة أخرى إلى 26 يونيو. كان المنطق مشابهًا: الوقت الإضافي سيسمح بإجراء تقييم أكثر تفصيلاً لتسربات الهيليوم ومشاكل الدفع بنظام RCS. ولا يزال هناك سير في الفضاء لاستيعابه؛ تمت إعادة جدولة الرحلة المقررة في 13 يونيو إلى 24 يونيو بعد أن شعر أحد رواد الفضاء المعينين بعدم الراحة في بدلته.
تخطط وكالة ناسا للقيام بعملية سير أخرى في الفضاء في الثاني من يوليو، وتريد القيام بهذه المهمة قبل عودة مركبة ستارلاينر إلى الأرض، حسبما ذكر مسؤولو الوكالة في تحديث يوم الجمعة.
وقال ستيتش إن تمديدات CFT المتكررة لا تدعو للقلق، مشددًا على أن ناسا لا تزال تثق في ستارلاينر.
وقال ستيتش: “إن أداء ستارلاينر هو الأفضل في المدار أثناء ربطه بالمحطة الفضائية”. “نحن نستخدم الوقت الإضافي بشكل استراتيجي لتمهيد الطريق لبعض عمليات المحطة المهمة بينما نكمل الاستعدادات لعودة بوتش وسوني إلى ستارلاينر ونكتسب رؤية قيمة حول ترقيات النظام التي نريد إجراؤها لمهام ما بعد الاعتماد.”
تتضمن الشهادة السماح لـ Starliner بالذهاب في مهمات فضائية مدتها ستة أشهر إلى محطة الفضاء الدولية لصالح وكالة ناسا. تجري شركة SpaceX بالفعل تلك الرحلات باستخدام كبسولة Crew Dragon الخاصة بها؛ شركة Elon Musk في خضم صفقة الفريق الثامنة طويلة الأجل.
وقال مسؤولو ناسا في تحديث يوم الجمعة: “لا يتعرض الطاقم لأي ضغط لمغادرة المحطة لأن هناك الكثير من المواد في المدار وجدول المحطة مفتوح نسبيًا حتى منتصف أغسطس”.