- بقلم توم اسبينر
- مراسل الأعمال، بي بي سي نيوز
مصدر الصورة، صور جيدة
وشهدت مبيعات المتاجر نموًا صفريًا في فبراير، حيث أدى الطقس الرطب وضغوط تكلفة المعيشة إلى إبقاء الناس في منازلهم.
وبحسب الأرقام الرسمية، ارتفعت مبيعات الملابس، لكن تم تعويض ذلك من خلال انخفاض مبيعات المواد الغذائية والوقود.
وجاءت المبيعات الثابتة لشهر فبراير بعد شهر ديسمبر الباهت، تلاه ارتفاع قوي في يناير.
وعلى الرغم من تراجع تضخم أسعار المواد الغذائية في فبراير/شباط، إلا أن الناس ظلوا تحت الضغط نتيجة لتكاليف الإسكان وأسعار الوقود.
وكان اقتصاديون توقعوا انخفاضا طفيفا في المبيعات في فبراير.
ومع ذلك، ارتفعت مبيعات الملابس كما ارتفعت المبيعات في المتاجر الكبرى مع إقبال المتسوقين على مجموعات الموسم الجديد.
وساعدت الزيادة في تعويض انخفاض مبيعات المواد الغذائية حيث أدى سوء الأحوال الجوية إلى إبعاد المتسوقين.
على الجانب الآخر، أفاد الطقس تجار التجزئة عبر الإنترنت، وخاصة أولئك الذين يبيعون الملابس.
كان شهر فبراير هو الرابع الأكثر رطوبة على الإطلاق في إنجلترا والأكثر دفئًا على الإطلاق في إنجلترا وويلز، وفقًا لأرقام مكتب الأرصاد الجوية.
وفي جنوب إنجلترا، كان شهر فبراير الأكثر رطوبة على الإطلاق.
يقول مكتب الأرصاد الجوية إن تغير المناخ يعني أن الطقس في المملكة المتحدة سيكون في المتوسط أكثر رطوبة في الشتاء وأكثر جفافاً في الصيف، كما أن هطول الأمطار الغزيرة سيصبح أكثر تواتراً وأطول إذا استمرت انبعاثات الغازات الدفيئة في الارتفاع.
وقال أندرو أوبي، مدير الغذاء والاستدامة في مجموعة الصناعة التابعة لاتحاد التجزئة البريطاني، إن تجار التجزئة يجب أن يديروا بشكل متزايد آثار تغير المناخ، الذي خلق تقلبات أكبر في الطقس.
وقال: “بدون اتخاذ إجراءات، سيكون هناك خطر حقيقي على الأمن الغذائي بسبب انخفاض المحاصيل الزراعية العالمية وزيادة التهديدات لسلاسل التوريد العالمية”.
وإلى جانب الطقس، ساهم المناخ الاقتصادي أيضًا في انخفاض زيارات متاجر المواد الغذائية. ووفقا لمكتب الإحصاءات الوطنية، انخفضت المبيعات في متاجر الأجهزة المنزلية أيضا.
لقد سحقت أزمة تكاليف المعيشة الأسر، وتباطأ النمو الاقتصادي، الأمر الذي ترك المملكة المتحدة في حالة من الركود الضحل في نهاية العام الماضي.
ومع ذلك، فإن وتيرة الارتفاع العام في الأسعار تتباطأ، وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك إن اقتصاد المملكة المتحدة سوف “ينتعش” في عام 2024.
وتتوقع شركة الأبحاث الاقتصادية بانثيون ماكروإيكونوميكس أن مبيعات التجزئة “ستقود الاقتصاد إلى الخروج من الركود” في الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
وتتناقض مبيعات التجزئة الثابتة لشهر فبراير مع انخفاض بنسبة 3.2% في ديسمبر، تلاه انتعاش قوي في يناير.
وقد رفع مكتب الإحصاءات الوطنية الآن أرقام مبيعات شهر يناير إلى 3.6% من 3.4%.
وقال داني هيوسون، رئيس التحليل المالي في شركة AJ Bell، إنه ليس من المستغرب أن الأمطار في فبراير “أبعدت الناس عن الشوارع الرئيسية ولجأوا إلى غرف معيشتهم الجافة”.
“بعد بضعة أشهر صعبة، كان تجار الملابس بالتجزئة بحاجة إلى الفوز، وأولئك الذين عملوا على إنشاء قطع لا بد منها بأسعار تناسب المشترين سيشعرون ببعض الشعور الغامض بالارتياح.”
