وأوضح أحد الاقتصاديين التناقض في البيانات الأخيرة التي تظهر أن الإنفاق ظل قويا حتى مع إعلان المستهلكين عن تشاؤمهم.
وقال جوان هسو، مدير مسح ثقة المستهلك بجامعة ميشيغان: سي ان بي سي يوم الجمعة وهو يعتقد أن الأميركيين يتخلون عن خططهم لتوفير المال لأنهم يرون أن أهدافهم المالية تفشل وينفقون المال بدلا من ذلك.
وأوضح أن “هذا الإنفاق الإيجابي ليس انعكاسا لنوع من الاعتقاد السري الفطري لدى المستهلكين”. “تفسيري بدلاً من ذلك هو أن المستهلكين يرون العديد من الأهداف الطموحة التي نتحدث عنها كجزء من الحلم الأمريكي – ملكية المنزل، ودفع تكاليف الدراسة الجامعية، ودفع تكاليف كلية أطفالك، والتقاعد المريح – والآن بأسعار مرتفعة وفوائد مرتفعة”. معدلات، تلك الأهداف الطموحة تبدو بعيدة المنال على نحو متزايد
وأضاف هسو أنه نتيجة لذلك، “تخلى” المستهلكون عن أهداف الادخار تلك، على الرغم من أن سوق العمل القوي يسمح لهم بالإنفاق الآن.
وأظهرت أحدث قراءة من مسح جامعة ميشيغان استمرار ارتفاع التضخم وأسعار الفائدة في الأمريكيين والمخاوف من احتمال ارتفاع البطالة إلى 67.4 في مايو من القراءة النهائية البالغة 77.2 في أبريل.
وأعقب التقرير بعد أيام قليلة مؤشر أسعار المستهلكين لشهر أبريل/نيسان الذي أظهر أن التضخم قد تراجع، بعد ثلاثة أشهر من الارتفاع غير المتوقع للأسعار. وحذرت الشركات التي تتعامل مع المستهلكين من تأثير التضخم وارتفاع الأسعار، خاصة على المتسوقين ذوي الدخل المنخفض.
في الواقع، انخفض التضخم بشكل حاد من أعلى مستوى له خلال أربعة عقود من الزمن عند 9٪ في منتصف عام 2022 إلى 3.4٪ في الشهر الماضي. ولكن بدلا من العودة إلى مستويات ما قبل الجائحة، ارتفعت الأسعار بشكل هامشي، ولا تزال الصدمة الشاملة في السنوات القليلة الماضية تؤثر على المعنويات.
وفي الوقت نفسه، توقفت مقاييس الطلب الاستهلاكي. وفي الربع الأول، واصل نمو الناتج المحلي الإجمالي. وعلى الرغم من ضعف تقرير مبيعات التجزئة، أشار المحللون إلى نقاط الاتجاه العام لاستمرار الإنفاق.
وحذر هسو من أن المستهلكين يتوقعون في الوقت الحالي استمرار سوق العمل القوي، مما يمنحهم ما يكفي من الثقة للإنفاق، لكن أحدث البيانات تخفف بعضًا من ذلك.
وأضاف: “قد يكون هذا علامة مبكرة على الضعف المستقبلي بالنسبة للمستهلكين. لكن في الوقت الحالي، تدعم الدخول القوية الإنفاق الاستهلاكي”.
لكن سوق العمل يظهر بعض الهدوء بعد المكاسب الكبيرة التي حققها في وقت سابق من هذا العام. وجاء تقرير الوظائف الصادر عن وزارة العمل لشهر أبريل أقل من التوقعات، في حين ارتفع معدل البطالة إلى 3.9% من 3.8% في مارس.
قد يؤدي المزيد من التباطؤ في سوق العمل إلى دفع بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى البدء في خفض أسعار الفائدة، مما يمنح المستهلكين بعض الأسباب للاسترخاء.
