يمكن أن تؤثر قاعدة لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على ملايين العمال خارج نطاق اختصاصها عندما تبدأ الدعاوى القضائية، حيث تشير بعض الدراسات إلى أن ما يصل إلى واحد من كل خمسة موظفين ملتزمون باتفاقيات عدم المنافسة.

عادةً ما تمنع اتفاقيات عدم المنافسة أصحاب العمل من تغيير صناعتهم لفترة زمنية محددة. وهي تُستخدم في مجموعة واسعة من المهن – بما في ذلك التكنولوجيا، وتصفيف الشعر، والطب، وتعليم الرقص – مما يؤثر على أصحاب الأجور المنخفضة والمرتفعة.

وفي إبريل/نيسان، صوتت لجنة التجارة الفيدرالية بأغلبية 3 أصوات مقابل 2 لحظر هذه الاتفاقيات، حيث أشار أغلبية المفوضين إلى أبحاث تظهر أن مثل هذه الاتفاقيات تقمع الأجور، وتخنق ريادة الأعمال، وتضخم أسواق العمل. وزعم منتقدو هذه القاعدة، بما في ذلك مجموعات الأعمال مثل غرفة التجارة الأمريكية، أن الاتفاقيات كانت أداة مهمة لحماية الاستثمارات في المعلومات الخاصة والتدريب.

ورفعت الغرفة ومجموعات أعمال أخرى دعوى قضائية لمنع القاعدة بعد وقت قصير من نشرها، بحجة أن لجنة التجارة الفيدرالية تفتقر إلى السلطة لإصدار لائحة لها مثل هذه التأثيرات الكاسحة على الاقتصاد.

انضمت الغرفة لاحقًا إلى دعوى قضائية رفعتها شركة الاستشارات الضريبية العالمية Ryan LLC التي يقع مقرها الرئيسي في دالاس، والتي رفعت دعوى قضائية لمنع القاعدة في المنطقة الشمالية من تكساس في 23 أبريل، وهو اليوم الذي أصدرت فيه لجنة التجارة الفيدرالية حكمها. انضمت المائدة المستديرة للأعمال ورابطة الأعمال في تكساس وغرفة التجارة في لونجفيو إلى الدعوى بعد التقديم الأولي.

وقال داريل جوزيفر، كبير مستشاري الغرفة، في بيان: “يعد هذا الحكم انتصارًا كبيرًا في معركة الغرفة ضد الإدارة الحكومية التفصيلية لقرارات الأعمال”. “إن الحظر الشامل الذي فرضته لجنة التجارة الفيدرالية على عدم المنافسة هو استيلاء غير قانوني على السلطة ينتهك السلطة الدستورية والقانونية للوكالة ويشكل سابقة خطيرة تعرفها الحكومة أفضل من الأسواق.”

وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إنها تراجع القرار وتقيم خطواته التالية.

وقال المتحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية، دوجلاس فارار، في بيان: “إن لجنة التجارة الفيدرالية تقف إلى جانب سلطتنا الواضحة، المدعومة بالقانون والسوابق، لإصدار هذه القاعدة”. “سنواصل النضال من أجل تحرير الأميركيين الذين يعملون بجد من المنافسة غير القانونية، التي تخنق الابتكار، وتخنق النمو الاقتصادي، وتحاصر العمال وتقوض الحرية الاقتصادية للأميركيين”.

وفي التوصل إلى قرارها، وجد براون أن المدعين “من المرجح أن ينتصروا على أساس موضوعات” قضيتهم، بحجة أن لجنة التجارة الفيدرالية تجاوزت سلطتها القانونية في إصدار القاعدة. لقد وقف إلى جانب المدعين عندما وجد أن حكم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) من القاعدة لم يكن معقولاً.

“تفتقر اللجنة إلى الأدلة التي توضح سبب اختيارهم فرض مثل هذا الحظر الواسع – الذي يحظر دخول أو تشغيل جميع المنافسين تقريبًا – بدلاً من استهداف حالات عدم المنافسة المحددة والضارة. [rule] كتب براون: “تعسفي ومتقلب”.