أعلن مدرب فرجينيا السابق توني بينيت اعتزاله رسميًا صباح الجمعة، مشيرًا إلى “المناخ الحالي” في الرياضات الجامعية كأحد القوى الدافعة وراء قراره المفاجئ بالتنحي عن منصب مدرب كرة السلة للرجال في كافالييرز.

وقال بينيت في المؤتمر الصحفي لتقاعده: “أصعب شيء يمكن قوله هو عندما نظرت إلى نفسي وأدركت أنني لست أفضل مدرب لقيادة هذا البرنامج في هذه البيئة الحالية”. “إذا كنت ستفعل ذلك، فعليك أن تكون مخلصًا، وإذا فعلت ذلك بفتور، فهذا ليس عادلاً للجامعة وهؤلاء الشباب. لذا، بالنظر إلى ذلك، هذا ما دفعني تحت.”

لطالما أعرب بينيت (55 عامًا) عن أسفه لاتجاه ألعاب القوى الجامعية وبوابة النقل وتركيزها المفرط على الاسم والصورة والمظهر.

وقال يوم الجمعة: “أعتقد أنه من الصواب أن يحصل الطلاب الرياضيون على الإيرادات. من فضلك لا تفهموني خطأ”. “الرياضة وألعاب القوى الجامعية ليست في مكان صحي. إنها ليست كذلك. ويجب أن يكون هناك تغيير ولن يعود الأمر إلى الوراء. أعتقد أنني كنت على استعداد للقيام بالمهمة هنا بالطريقة التي اعتادت عليها. هذا ما أنا عليه الآن.” .

“سيكون الأمر أقرب إلى النموذج الاحترافي. يجب أن تكون هناك مفاوضة جماعية. يجب أن يكون هناك حد أقصى للرواتب. يجب أن تكون هناك قيود على تنظيم النقل. يجب أن يكون هناك بعض القيود على مشاركة الوكالة لهؤلاء الشباب … ومع تراجع كل هذه الأمور، أشعر بالقلق الشديد بشأن الصحة العقلية للطلاب الرياضيين.

وقال بينيت إنه فكر في البداية في الرحيل بعد موسم 2023-2024، لكنه بدأ هو وطاقمه على الفور عملية إعادة البناء ووقعوا على تمديد العقد في يونيو الذي سيبقيه في شارلوتسفيل حتى عام 2030.

لكن في نهاية الأسبوع الماضي، تعززت أفكار التقاعد عندما انسحبت الجامعة وخرج بينيت وزوجته لوريل.

وقال بينيت: “نتعامل مع ما يخبئه المستقبل”. “أدركت أنني لا أستطيع القيام بذلك. ليس من العدل بالنسبة لهؤلاء الأشخاص وهذه الشركة أن أرغب كثيرًا في الاستمرار عندما تعلم أنك لست الشخص المناسب لهذا المنصب.

وسيتولى المدرب المساعد رون سانشيز مسؤولية البرنامج هذا الموسم. كان سانشيز ضمن طاقم بينيت من عام 2009 إلى عام 2018 قبل أن يصبح المدرب الرئيسي في شارلوت لمدة خمسة مواسم. في يونيو 2023، استقال سانشيز فجأة من منصبه كمدرب رئيسي لفريق 49ers ليعود إلى فيرجينيا كمدرب رئيسي مساعد لبينيت.

“عندما انتهى وقتي، اعتقدت دائمًا أنه إما رون أو جيسون [Williford]وقال بينيت: “سيأخذها اثنان من المدربين المشاركين، شخص ما سيتولى الأمر. لأن هذا يعني أنه في مكان جيد”.

في المواسم الخمسة عشر التي قضاها بينيت على رأس برنامج فيرجينيا، قاد فريق كافالييرز إلى نجاح غير مسبوق ومستمر. إنه مدرب العام مرتين والذي قاد فيرجينيا إلى البطولة الوطنية في عام 2019 وفاز بستة ألقاب للموسم العادي في ACC ولقبين في بطولة ACC.

وقال بينيت: “أتمنى أن أتمكن من الذهاب لفترة أطول، هذا ما أفعله بالفعل”. “ولكن حان الوقت، ولم أكن لأفعل ذلك لو لم أكن أعتقد أن لدينا المجموعة المناسبة من الشباب والموظفين المناسبين، وكان أسفي الأكبر هو عدم قدرتي على الالتزام بمنحهم كل شيء بدلاً من الذهاب بعيدًا مع المزيد من الطاقة.

بينما وجدت فيرجينيا نفسها في المحادثة الوطنية في أغلب الأحيان تحت قيادة بينيت، لم يفز فريق كافالييرز بأي مباراة في بطولة NCAA منذ فوزه باللقب الوطني في عام 2019. لقد احتلوا المركز الخامس في استطلاع ACC قبل الموسم الذي صدر يوم الأربعاء.

وقال بينيت: “أعلم أنك تصل في بعض الأحيان إلى نقطة يكون فيها الفوز أكثر ارتياحا من الاحتفال، ومن المؤلم أن تفقد العصي معك”. “هذا الشيء بدأ ينتشر.”

قبل توليه منصب فيرجينيا في عام 2009، قاد بينيت ولاية واشنطن إلى ظهورين في بطولة NCAA خلال المواسم الثلاثة التي قضاها كمدرب رئيسي في بولمان. حقق فريق الكوجر 26 فوزًا في موسمي 2006-2007 و2007-2008، ووصل إلى المركز 16 في عام 2008.

أمضى المواسم الثلاثة السابقة كمدرب مساعد في ولاية واشنطن بعد أربعة مواسم في ويسكونسن تحت قيادة والده ديك بينيت وبو رايان.

لعب بينيت مع والده في جرين باي، وأنهى مسيرته كأفضل هداف في مؤتمر منتصف القارة وهداف الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) بثلاث نقاط. تم اختياره من قبل شارلوت هورنتس في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين عام 1992 وقضى ثلاثة مواسم مع الامتياز.

تقاعد بينيت مشابه لتقاعد مرشديه. تقاعد والد بينيت من ولاية ويسكونسن ثلاث مباريات في موسم 2000-01 وتم استبداله على أساس مؤقت بمساعد المدرب براد سودربيرج، الذي كان ضمن طاقم بينيت في فيرجينيا. في النهاية استأجرت ولاية ويسكونسن رايان بدلاً من منح سودربيرغ الوظيفة. عندما تقاعد رايان من فريق بادجرز، لعب 12 مباراة في موسم 2015–16.

خلال المؤتمر الصحفي يوم الجمعة، قال بينيت إنه يمكن أن يكون مدافعًا عن الطلاب الرياضيين والمدربين في المشهد الرياضي الجامعي المتغير اليوم.

قال بينيت: “لقد أصلحت البعض”. “لكن لا أستطيع قتالك.”