سي إن إن – منذ حوالي 100 مليون سنة ، في ما يعرف الآن بولاية يوتا ، قام أحد أقارب الديناصورات ذات المنقار البط الذي يبلغ طوله 10 أقدام (3 أمتار) بسحق سيقان وأوراق نباتية صلبة بأسنانها القوية وفكها القوي.
ربما كان المضغ مشغولاً للغاية بحيث لا يلاحظ تغير العالم الذي كان مألوفًا من قبل من حوله. لكن بالنسبة للعلماء الذين وصفوا الأنواع الجديدة مؤخرًا ، فإن أحافيرها توفر أدلة على الحياة في منتصف العصر الطباشيري (قبل 145 مليون إلى 66 مليون سنة) ، حيث أدى ارتفاع درجات حرارة الهواء ومستويات سطح البحر إلى إعادة تشكيل الموائل المورقة على الأرض.
آكلى للنباتات نبات أورنيثوبود مبكر – مجموعة من الديناصورات العاشبة ذات قدمين في الغالب. بحلول نهاية العصر الطباشيري ، أصبحت Ornithopods أكثر الحيوانات العاشبة نجاحًا في العصر ، بما في ذلك الهايدروصورات ذات المنقار البط والتي تسمى أحيانًا “الأبقار الطباشيري” و Parasaurolophus المتوج.
ظهر Ornithopods لأول مرة في العصر الجوراسي (من 201.3 مليون إلى 145 مليون سنة) وعلى الرغم من أن الأنواع المبكرة كانت شائعة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية ، فقد انخفض عدد السكان وانقرض مع ارتفاع درجة حرارة الأرض. تقدم هذه الحفريات الجديدة دليلاً على أن بعض السلالات المبكرة استمرت على الرغم من تغير المناخ ، حسبما أفاد الباحثون في 7 يونيو في مجلة PLOS One.
فاجأهم تحليل العظام – بدا أن الحيوان قريب من rhabdodontomorphs ، وهو نوع من الأورنيثوبود المعروف سابقًا من الحفريات الأوروبية.
التحقيق في نوع جديد
النوع الجديد ، المسمى Iani (YAH-nee) smithi ، هو أول أورنيثوبود مبكر من هذا الجزء من العصر الطباشيري تم العثور عليه في أمريكا الشمالية. قالت دارلا زيلينيتسكي ، الأستاذة المساعدة في قسم علوم الأرض بجامعة كالجاري في كندا ، إن هذا اكتشاف مهم لأنه يقدم لمحة عن فترة في أمريكا الشمالية لم يُعرف عنها سوى القليل جدًا عن ديناصورات القارة.
وقال زيلينيتسكي ، الذي لم يشارك في الدراسة ، لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تشير هذه الحفرية الجديدة إلى أن الأنواع من ornithopods مثل Rhabdodon كانت أكثر تنوعًا واستمرت في أمريكا الشمالية لفترة أطول مما كان متوقعًا في السابق”.
يُعد اسم جنس الديناصور – Ianni – إشارة إلى عالمه المتغير. قال مؤلفو الدراسة إنها تشير إلى يانوس ذو الوجهين ، إله التحولات الروماني.
قال ليندسي جانو ، رئيس قسم علم الأحافير في متحف نورث كارولينا للعلوم الطبيعية وأستاذ الأبحاث المشارك في العلوم البيولوجية بجامعة ولاية كارولينا الشمالية ، إن علماء الأحافير استخرجوا الحفريات في عام 2015 في عضو موسينتوشيت في جنوب ولاية يوتا. .
تشمل العظام جمجمة وبعض الضلوع والفقرات وعظام المفاصل والحوض. الجماجم الطباشيري المحفوظة جيدًا من هذا الجزء من أمريكا الشمالية نادرة للغاية ؛ قال زانو لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني إن المنطقة كانت ذات يوم تحد بحرًا داخليًا شاسعًا ، وكانت العظام متحجرة بشكل سيئ في الرطوبة الساحلية.
قال جانو: “معظم العينات التي نراها في Musentuchit مجزأة للغاية أو متشكلة بشكل خشن”. بالمقارنة ، كانت هذه الحفريات في حالة جيدة بحيث تمكن الباحثون من تحديد العينة على أنها حدث.
وأوضح جانو أن “عظام العمود الفقري لا تلتحم معًا ، مما يتيح لها مجالًا للنمو”.
نظرًا لأن rhabdodontomorphs معروفة حصريًا من أوروبا (مع وجود عدد قليل من الأنواع المحتملة التي تم تحديدها في أستراليا) ، لم يتوقع العلماء العثور على واحد في رواسب العصر الطباشيري في أمريكا الشمالية.
ومع ذلك ، فإن العديد من السمات في الحيوان تشمل عظام الوجنتين المميزة لأسنان rhabdodontomorphs. أسنان كبيرة ومخففة بعمق وموقع فتحة في الجمجمة للشريان. تشير السمات الأخرى ، مثل شكل الدماغ والحنك ومواقف الأسنان باتجاه مقدمة الوجه ، إلى أن هذا نوع جديد.
نسب ناجح
قال زيلينيتسكي في رسالة بالبريد الإلكتروني ، لأن I. smithii هو طائر أورنيثوبود قديم ، فإنه يمكن أن يوفر أدلة حول كيفية نجاح المجموعة خلال أواخر العصر الطباشيري.
تطورت Hadrosaurs ، وهي من أعنف الحيوانات المفترسة على الإطلاق ، بعد عشرات الآلاف من السنين بعد I. قال زيلينيتسكي إنهم كانوا قادرين على فعل ذلك دون الاستفادة من الأبواق أو الدروع التي تحمي الديناصورات العاشبة الأخرى.
وقال: “ربما تكون أنواع الأورنيثوبود قد تطورت بطريقة معينة أو تبنت سلوكيات معينة لتكون ناجحة”. “الأشكال القديمة مثل العاني قريبة من جذر شجرة أورنيثوبود التطورية وستوفر بالتأكيد بعض الإجابات.”
توفر أحافير آي سميثي أيضًا جزءًا مهمًا من لغز ماضي الأرض ، حيث أدى تغير المناخ إلى تغيير الكوكب ، ومحو العديد من أنواع الديناصورات في أمريكا الشمالية. وأضاف جانو أن البقايا المحفوظة من مثل هذه الفترات يمكن أن توفر رؤى قيمة في عالم الاحترار اليوم.
“كلما استطعنا فهم كيفية تأثير هذه التغييرات على الحيوانات القديمة ، كان بإمكاننا إعداد أنفسنا بشكل أفضل لما قد نواجهه في المستقبل.”
The-CNN-Wire ™ & © 2023 Cable News Network، Inc. ، إحدى شركات Warner Bros. شركة ديسكفري. كل الحقوق محفوظة.