كان يُعتقد منذ فترة طويلة أن شكل مجرة ​​درب التبانة يتفرع إلى أربعة أذرع ، لكن العلماء يعتقدون الآن أنها تتكون من حلزوني مسلحين.

بقلم شون ثيسن | نشرت قبل ثانية واحدة

العلماء يغيرون شكل المجرة. أو على الأقل فهمهم لها. بحسب تقرير موقع Space.comاستخدم فريق من الباحثين بيانات من تلسكوبات متطورة وأدوات أخرى لرسم خريطة لشكل مجرة ​​درب التبانة ، توصلوا إلى نظرية مفادها أنها حلزونية ذات ذراعين ، على عكس الاعتقاد السابق بأن لها أربعة أذرع.

خلصت دراسة حديثة إلى أن أي مجرة ​​يمكن أن تكون بيضاوية الشكل أو غير منتظمة أو حلزونية الشكل. المجرات الحلزونية هي الأكثر شيوعًا ، وعادة ما يكون لها ذراعين رئيسيين يتفرعان من المركز إلى أذرع أصغر.

لطالما كان يُعتقد أن مجرة ​​درب التبانة استثناء غريب لهذا النمط العام. اعتقد العلماء سابقًا أن مجرتنا عبارة عن حلزوني بأربعة أذرع رئيسية تمتد من مجموعة مركزية من النجوم.

على الرغم من أن الكثيرين يعتقدون أن مجرة ​​درب التبانة مميزة في هذا الصدد ، إلا أن سبب اتخاذ هذا الشكل الفريد يظل لغزًا. تشير البيانات الجديدة إلى أن مجرة ​​درب التبانة قد لا تكون مميزة على الإطلاق. حلل علماء الفلك من الأكاديمية الصينية للعلوم في الجبل الأرجواني والمرصد الفلكي الوطني البيانات من مصادر متعددة لإنشاء نموذج جديد للمجرة.

قام الفريق بقياس المسافات بين حوالي 200 نجم في مجرة ​​درب التبانة لإنشاء خريطة للمجرة. قاموا بدمج هذه البيانات مع قياسات من تلسكوب GIA التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. ركزوا قياسات التلسكوب على أكثر من 1000 مجموعة مجرية و 24000 نجم OB.

هذه النجوم الضخمة حارة ومشرقة وتحترق بسرعة ، مما يعني أنها تتحرك قليلاً جدًا خلال حياتها ويسهل تتبعها. للمساعدة في وصف النموذج الجديد للمجرة ، قاس الفريق حركة النجوم بالنسبة إلى الأرض. النظرية التي وجدها الفريق هي أن مجرة ​​درب التبانة لها شريط كثيف في وسطها يتفرع منه ذراعا رئيسيان.

أطراف المجرة لها أذرع مجزأة غير متصلة بالعنقود النجمي الكثيف في قلبها. يُعتقد أن هذه الأذرع المتشظية ناتجة عن اصطدامات مجرية عميقة في تاريخ مجرة ​​درب التبانة. عندما اصطدمت مجرتنا بمجرة أخرى أو نحو ذلك ، شكلت الشظايا ما يحدده العلماء الآن.

يقر الفريق بأن هذا النموذج الجديد للمجرة غير مكتمل. سيستمرون في إضافة البيانات من مصادر أخرى ومن اكتشافات Gaia المستمرة ، والتي من المتوقع أن تظل نشطة لمدة عامين آخرين على الأقل.

يمكن للطرق التي جلبت فريق البحث إلى النموذج الحلزوني ذو الذراعين لمجرة درب التبانة أن تغير الطريقة التي يتعامل بها العلماء مع نمذجة المجرات في جميع المجالات. تلقي عمليتهم لتحديد بنية المجرة ضوءًا جديدًا على شكل مجرتنا وقد تستمر في إلقاء الضوء على ألغاز الآخرين.

مع استمرار العلماء في كشف أسرار الفضاء ، يتطور فهمنا للكون ومجرتنا. إن السعي لرسم خريطة المجرة بعيد عن الاكتمال ، لكن البشرية على بعد خطوة واحدة من فهم كيف تتناسب مجرتنا مع أحجية الكون.