دخل كليبرز إلى معسكره التدريبي دون تغيير تقريبًا عن نهاية الموسم الماضي، حيث عزز المتنافسون على لقب الدوري الاميركي للمحترفين في ميلووكي وبوسطن قوائمهم في الأسابيع والأيام الأخيرة.

بدأ ذلك يتغير في وقت متأخر من يوم الاثنين، عندما بدأ كليبرز وسفنتي سيكسرز، بعد أشهر من المناقشات مع فيلادلفيا، في التحرك نحو وضع اللمسات الأخيرة على صفقة من شأنها أن تؤدي إلى انتقال حارس كل النجوم جيمس هاردن إلى لوس أنجلوس. ينبغي أن تصبح علنية.

بالإضافة إلى هاردن، يحصل كليبرز بي جي تاكر, مهاجم دفاعي يبلغ من العمر 38 عامًا ويمتلك 36% من الرميات الثلاثية.

التكلفة: اختيارات المسودة المستقبلية، وتجارة نيكولاس بادوم، ماركوس موريس الأب. و روبرت كوفينجتون – جميع مهاجميهم المخضرمين الثلاثة، وجميعهم انتهت عقودهم – بالإضافة إلى المهاجم الشاب كينيون مارتن جونيور. قد تكون اختيارات المسودة هي العنصر الأكثر أهمية في اكتساب قوة جذب للعقد. سيرسل كليبرز إلى فيلادلفيا اختيارًا للجولة الأولى لعام 2028، واختيارًا آخر للدور الأول من فريق آخر لم يتم تحديده بعد، واختيارين مستقبليين للجولة الثانية ومبادلة كبيرة. تم تأكيد شروط العقد من قبل الشخص المطلع على المناقشات التجارية.

يقال إن فيلادلفيا تريد عودة زوج من الاختيارات المستقبلية في الجولة الأولى واستخدامها لتحسين قائمتهم.

حاول كليبرز ونجح في النهاية في محاولة إخراج تيرينس مان، اللاعب السابق في الجولة الثانية والذي تطور ليصبح لاعبًا أساسيًا هذا الموسم، من عقده. لم يظهر مان لأول مرة في الموسم بعد حيث يتعافى من إصابة في الكاحل. في النسخة الجديدة من القائمة، من المؤكد تقريبًا أن اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا سيلعب على مقاعد البدلاء.

تمت هذه الخطوة بنية واضحة للبطولة – أمل مالك الفريق ستيف بالمر ورئيس الفريق لورانس فرانك في أن تجلب أوراق اعتماد هاردن المستقبلية في قاعة المشاهير وصناعة اللعب كاوهي ليونارد وبول جورج لقبهما الأول الذي طال انتظاره في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. قاعدة جماهير الفريق وهم يستعدون للانتقال إلى ساحتهم الجديدة في إنجليوود الموسم المقبل.

ولطالما فضل ليونارد وجورج مثل هذه الخطوة، وقد سبق أن لعب هاردن والحارس الأساسي راسل وستبروك معًا في أوكلاهوما سيتي وهيوستن. أربعة من لاعبي Hall of Fame المستقبليين، الذين كانوا جميعًا نقاطًا محورية لهجوم الفريق في مراحل مختلفة من حياتهم المهنية، يترابطون ضمن جريمة شديدة العزلة والتي من شأنها أن تصبح واحدة من أكثر الحبكات الفرعية التي لم تتم دراستها في الدوري الاميركي للمحترفين.

وقال أحد المسؤولين التنفيذيين في الدوري مؤخراً عندما سُئل عن هذا المزيج: “من سيضحي بالجاذبية”. النهاية السلسة ليست مضمونة.

يشاهد جيمس هاردن من الخطوط الجانبية خلال مباراة الأحد بين فيلادلفيا سفنتي سيكسرز وبورتلاند تريل بليزرز.

(كريس تشاكولا / أسوشيتد برس)

وقال مدرب كليبرز دوك ريفرز في الفترة من 2013 إلى 2020، والذي درب هاردن الموسم الماضي وهو الآن محلل لشبكة ESPN، عندما سئل عن إمكانات الموسم قبل الموسم: “لا أعتقد أنهم بحاجة إليها، لكنها ستضيف المواهب”. . يضيف هورتون.

وقال ريفرز: “إن إضافة المواهب لا يؤدي إلى ذلك دائمًا، إذا كنت تعرف ما أعنيه”. “إنهم يلعبون بأسلوبهم، ويديرون الكثير من الأشياء مع كاوهي، ثم مع بي جي، إذا نظرت إلى أسلوب جيمس وجيمس، فهو مناسب. ولكن إذا كان هناك شخص ثالث يوقف الكرة، فهل هذا جيد أم سيئ؟” لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين.”

غادر هاردن هيوستن في عام 2021 بعد أن أصبح اللاعب الأكثر قيمة في الدوري في 2017-18. قبل موسمين، غادر بروكلين. في أواخر يونيو سمع من فيلادلفيا أن عرض العقد طويل الأجل لم يرضيه. هاردن البالغ من العمر 34 عامًا، سيصبح وكيلًا مجانيًا غير مقيد في فترة الإجازة.

تنهي هذه الصفقة حملة من الانزعاج لهاردن ضد سفنتي سيكسرز منذ يونيو، عندما انسحب من الموسم الأخير من عقده بقيمة 35.6 مليون دولار، وهو طلب للتداول وهدفه المفضل مع كليبرز. المحادثات بين الفرق المهتمة، بما في ذلك 76ers وClippers، لم تُظهر السعر المعلن وباهظ الثمن لفيلادلفيا للنجم للاقتران مع مركز 76ers جويل إمبييد أو الأصول التي من شأنها مساعدتهم في اكتساب مثل هذه الموهبة. .

في أغسطس، كان هاردن في جولة مع شركة أديداس عندما وصف رئيس عمليات كرة السلة في فريق سفنتي سيكسرز داريل موري بأنه “كاذب، لن أكون جزءًا من منظمة هو جزء منها.” ولهذا السبب، تم خصم 100 ألف دولار من ليك هاردن. واجه هاردن موري، المدير التنفيذي الذي ساعد أوكلاهوما سيتي في التجارة مع رجل سادس وبناء امتياز هيوستن حول كل نزواته وقفزاته قبل عقد من الزمن.

لكن العلاقة لم تعيق هورتون. في سبتمبر، قبل افتتاح فيلادلفيا لمعسكر التدريب، ظهر مقطع فيديو تيك توك تم عرض هاردن وهو يحتفل في هيوستن، حيث حملت امرأة لافتة كتب عليها “داريل موري كاذب”. لم يحضر هاردن اليوم الإعلامي في فيلادلفيا أو تدريبه الأول في اليوم الثاني من التدريب. لقد أمضى أسبوعًا بعيدًا عن الفريق قبل أن يعود إلى فيلادلفيا في الأيام الأخيرة.

في حين أن كليبرز هو خيار هاردن المفهوم، إلا أنهم لا يتبعون فلسفة متشددة أو فاشلة. عندما أصبح المدافع المرموق جرو هوليداي متاحًا في صفقة انتقال من ميلووكي إلى بورتلاند، حاول كليبرز إبعاده عن بورتلاند. يعتقد البعض في الفريق أن الفريق اقترب جدًا من الفوز في حرب المزايدة على هوليداي، الذي ذهب في النهاية إلى بوسطن.