واشنطن (ا ف ب) – أداة طقوس قديمة ستونهنج لا يزال لغزا، ولكن الباحثين على بعد خطوة واحدة من فهم كيفية حدوث ذلك الدائرة الحجرية الشهيرة تم إنشاؤه.

تم نقل الحجر الفريد، الذي يقع بشكل مسطح في وسط النصب التذكاري، من طرف شمال شرق اسكتلندا إلى موقع في جنوب إنجلترا. وقال الباحثون يوم الأربعاء في مجلة الطبيعة. ومن غير الواضح ما إذا كان الحجر الذي يبلغ طوله 16 قدمًا (5 أمتار) قد تم نقله عن طريق القوارب أو عن طريق البر، في رحلة طولها 460 ميلاً (740 كيلومترًا).

وقالت عالمة الآثار بجامعة إكستر، سوزان جريني، التي لم تشارك في الدراسة: “إنه لأمر مدهش أنه جاء من مسافة بعيدة”.

لأكثر من مائة عام، اعتقد العلماء أن طبقة الحجر الرملي المركزية في ستونهنج – والتي يطلق عليها منذ فترة طويلة “حجر المذبح” – جاءت من ويلز. لكن دراسة أجراها بعض الباحثين أنفسهم العام الماضي أظهرت أن الحجر لا يتطابق مع جيولوجيا تكوينات الحجر الرملي في ويلز. المصدر الدقيق للحجر لا يزال مجهولا.

بالنسبة للدراسة، لم يُسمح للفريق بتكسير الصخور في الموقع، ولكن بدلاً من ذلك قام بتحليل المعادن في شظايا الصخور التي تم جمعها خلال عمليات التنقيب السابقة، والتي يعود تاريخ بعضها إلى أربعينيات القرن التاسع عشر. ووجدوا تطابقًا في تكوينات الحجر الرملي في حوض أركاديان في شمال شرق اسكتلندا، والذي يشمل طرف شبه الجزيرة الاسكتلندية وجزر أوركني.

وقال نيك بيرس، المؤلف المشارك في الدراسة، الجيولوجي في جامعة أبيريستويث: “إن هذه البصمة الجيولوجية لا تتكرر في أي منطقة ترسيب أخرى في إنجلترا”.

وقال جراني إن الخدمات اللوجستية الصعبة لنقل الحجر حتى الآن أظهرت مستوى عال من التكامل والاتصال الثقافي بين هذين الجزأين من بريطانيا القديمة.

تم بناء ستونهنج منذ حوالي 5000 عام، حيث تم إحضار الحجارة التي تشكل دوائر مختلفة إلى الموقع في أوقات مختلفة. وضع الحجارة يسمح للشمس بالشروق من خلال “نافذة” حجرية خلال الانقلاب الصيفي. ولا يزال الغرض القديم من حجر المذبح – الذي تم تسويته في وسط ستونهنج ويقع الآن تحت صخور أخرى – لغزا.

وقالت هيذر سيفير، كبيرة أمناء التراث الإنجليزي، والتي لم تشارك في الدراسة: “ستونهنج ليس موقعًا استيطانيًا، بل مكانًا للطقوس أو الاحتفالات”. وقال إن الحفريات الأثرية السابقة لم تكشف عن دليل على وجود وليمة أو حياة يومية في الموقع.

وأظهرت الأبحاث السابقة وجود روابط ثقافية، مثل أوجه التشابه في أنماط الفخار، بين المناطق المحيطة بستونهنج وجزر أوركني في اسكتلندا. الحجارة الأخرى في ستونهنج تأتي من غرب ويلز.

وفي حين أن هناك دوائر حجرية أخرى من العصر الحجري في بريطانيا، فإن “الشيء الفريد في ستونهنج هو المسافة التي يتم الحصول منها على الحجارة”، كما قال ريتشارد بيفينز من جامعة أبيريستويث، وهو مؤلف مشارك في الدراسة.

___

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم الصحة والعلوم في مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.