يقول البروفيسور بريان كوكس إنه مستعد للذهاب بجرأة إلى حيث لم يذهب أي مقدم تلفزيون بريطاني من قبل.

ويوضح قائلا: “لم أجمع الأموال بعد، ولم أقنع أحدا بإعطائي تذكرة” إلى الفضاء.

ولكن إذا اتصل بي إيلون ماسك، صاحب شركة الفضاء الأمريكية سبيس إكس، قائلاً: “أقول… رائع، ها نحن ذا!”، يضيف.

وفقًا للبروفيسور كوكس، كبير علماء فيزياء الجسيمات في المملكة المتحدة، فإن السفر إلى الفضاء هو شيء يمكننا جميعًا القيام به في المستقبل.

وفي حديثه قبل سلسلته الجديدة على قناة بي بي سي 2 حول النظام الشمسي، قال إنه يريد أن تتقدم الإنسانية أكثر.

ويقول إن التقدم في بعض شركات الفضاء التجارية يشير إلى إمكانية أن نصبح حضارة متعددة الكواكب وبين النجوم.

أحد الذين هزموا البروفيسور كوكس في الفضاء كان رجل الأعمال الملياردير جاريد إسحاقمان وطاقم Polaris Dawn التابع لشركة SpaceX.

صنع إسحاقمان التاريخ الشهر الماضي عندما أصبح أول رائد فضاء من القطاع الخاص يمشي في الفضاء. وقالت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا إن المهمة تمثل “قفزة عملاقة للأمام” في صناعة الفضاء التجارية.

يعتقد البروفيسور كوكس أن هذا النهج المتكامل – التعاون بين الوكالات الحكومية مثل وكالة ناسا والشركات الخاصة مثل SpaceX – أمر جيد. ويضيف أن الحصول على وصول رخيص وموثوق إلى الفضاء أمر حيوي.

ويقول: “أعتقد حقًا أن حضارتنا تحتاج إلى التوسع خارج كوكبنا لعدد من الأسباب”.

تتصور شركة الفضاء بلو أوريجن – وهي من بنات أفكار الملياردير ومؤسس أمازون جيف بيزوس – بالفعل مستقبلًا يعيش فيه الناس ويعملون في الفضاء، مع اعتبار الصناعات ضارة بالأرض.

يقول البروفيسور كوكس إن الأرض لديها موارد محدودة والأضرار التي لحقت بالكوكب ناجمة عن “تعطش الحضارة وطلبها لمزيد من الموارد”، مضيفًا أننا ملزمون برؤية حضارة متعددة الكواكب.

قد يبدو استغلال موارد الكون، مثل استخراج الكويكبات، مثل الخيال العلمي، ولكن “من المهم جدًا أن نقوم بذلك، في أسرع وقت ممكن”، كما يقول.

ويقول إن ما إذا كانت الحضارة لديها الإرادة السياسية لتحقيق ذلك أمر آخر، لكنه يعتقد أن لدينا التزامًا باستكشاف مجرتنا، درب التبانة، المليئة بمئات المليارات من النجوم.

هناك الكثير لاستكشافه في نظامنا الشمسي وحده. مثل الشمس، هناك ثمانية كواكب، وخمسة كواكب قزمة مسماة رسميًا، ومئات الأقمار، وآلاف المذنبات، وأكثر من مليون كويكب.

إذا اضطررنا إلى المخاطرة بالتخمين، يقول البروفيسور كوكس إننا الحضارة المتقدمة الوحيدة في درب التبانة في هذا الوقت، والحضارة الوحيدة في المجرة.

“إذا كان هذا صحيحا، فإن توسعنا خارج هذا الكوكب يصبح التزاما. لأننا إذا لم نفعل ذلك، فلن يفعل ذلك أحد. لذلك إذا لم نخرج إلى النجوم، فلن يذهب أحد إلى النجوم في هذه المجرة” .

“لذا يصبح من المهم جدًا البدء في اتخاذ تلك الخطوات الأولى.”

كان المريخ والقمر المكانين الوحيدين اللذين يمكن للبروفيسور كوكس رؤية أي شخص سيبدأ في بناء وجود دائم له في حياته.

على الرغم من أن الكويكبات بحجم الملاعب تندفع عبر النظام الشمسي، إلا أنه يعتقد أن الخطر الأكبر على الأرض هو البشر في الواقع.

ويقول: “إذا كان هناك أي شيء سيدمرنا، فهو على الأرجح نحن”، على الرغم من أن احتمال اصطدام كويكب بالأرض يؤخذ على محمل الجد الآن أكثر مما كان عليه عندما بدأ تقديم البرامج التلفزيونية لأول مرة قبل 15 عامًا. .

ويقول: “في مرحلة ما، يتعين علينا تحريك شيء ما”.

في سلسلته الجديدة، يدرس البروفيسور كوكس الأحداث في الفضاء من خلال المهام الأخيرة. في أكتوبر/تشرين الأول، ستقوم مركبة “أوروبا كليبر” التابعة لناسا برحلة مدتها خمس سنوات ونصف إلى كوكب المشتري، لاختبار ما إذا كان القمر الجليدي للكوكب “أوروبا” قد يتمتع بظروف مناسبة للحياة. ويعتقد العلماء أن هناك مياه سائلة على شكل محيط كبير من المياه المالحة تحت القشرة الجليدية لأوروبا.

ولكن كيف ستكون الحياة في أوروبا لو كانت الظروف مناسبة؟

يقول البروفيسور كوكس: “ستكون الحياة أبسط”. “ستكون حياة أحادية الخلية في أحسن الأحوال، أو شيء يشبه الحياة وحيدة الخلية… لا نتوقع حياة متعددة الخلايا، فقد استغرق تطورها على الأرض وقتًا طويلاً”.

لقد مر أكثر من 10 سنوات منذ أن عين السير ديفيد أتينبورو البروفيسور كوكس خلفًا طبيعيًا له. فهل يمكن أن يكون مستعدًا لتولي الوشاح؟

يقول البروفيسور كوكس: “أنا سعيد حقًا لأنه لا يحتاج إلى خليفة في الوقت الحالي، فهو يضع خططًا أكثر مني”.

عندما يتعلق الأمر بمسيرة السير ديفيد المهنية، يقول إنه من المستحيل التغلب على شخص اخترع الشكل.

“لا يمكنك حقًا أن يكون لديك خليفة لأنه فعل ذلك أولاً. “من هو خليفة نيل أرمسترونج، أول رجل تطأ قدماه سطح القمر؟”

النظام الشمسي يبدأ يوم الاثنين 7 أكتوبر الساعة 21:00 بتوقيت جرينتش على قناة BBC Two وBBC iPlayer.