عندما اصطدمت صخرة فضائية ضخمة بالأرض قبل 66 مترًا، قضت على أكبر الأنواع وأنهت عهد الديناصورات. الآن يقول العلماء أن لديهم رؤية جديدة لما يتكون منه.
يقول الخبراء الذين يدرسون المواد المتراكمة خلال الحدث إنهم وجدوا علامات تدعم فكرة أن حفرة سيكسولان قد تشكلت بواسطة كويكب غني بالكربون من النوع C والذي تشكل لأول مرة خارج مدار كوكب المشتري. .
وقال ماريو فيشر جوتي، المؤلف المشارك للبحث في جامعة كولونيا، إن الفريق مهتم الآن برؤية الرواسب المرتبطة بالتأثير. انقراض جماعي منذ حوالي 215 مليون سنة.
وقال: “بهذه الطريقة يمكننا معرفة ما إذا كانت تأثيرات الكويكبات من النوع C لديها احتمال كبير للتسبب في أحداث انقراض جماعي على الأرض”.
الكتابة في مجلة علميةأفاد الباحثون كيف قاموا بتحليل أنواع أو نظائر مختلفة من الروثينيوم داخل طبقة من المواد التي استقرت على الأرض بعد الاصطدام قبل 66 مليون سنة.
وقال فيشر جوتي: “تحتوي هذه الطبقة على آثار لبقايا الكويكب”.
اختار الفريق النظر إلى الروثينيوم لأن المعدن نادر جدًا في القشرة الأرضية.
وقال فيشر جوتي: “إن الروثينيوم الذي نراه في هذه الطبقة مشتق بنسبة 100% تقريبًا من الكويكب”، مما يمنح العلماء طريقة لتحديد التركيب ونوع التأثير.
ووجد الفريق عينات من الطبقة من الدنمارك وإيطاليا وإسبانيا، تظهر جميعها نفس تركيبة نظائر الروثينيوم.
الأهم من ذلك، يقول فيشر جودي، إن تأثير التركيبة يختلف عن ذلك الموجود عادة على الأرض، رافضًا النظرية القائلة بأن وجود الروثينيوم ومعادن أخرى مثل الأوسيميوم والبلاتينوم يقع تحت الانفجارات السابقة لبراكين ديكان ترابس.
شكك الفريق أيضًا في احتمال أن يكون التأثير مذنبًا، حيث يختلف تكوين نظائر الروثينيوم في العينات عن تركيب النيازك التي يُعتقد أنها أجزاء من مذنبات مفقودة من الجليد.
وبدلا من ذلك، تتم مقارنة نتائج نظائر الروثينيوم بمتوسط تكوين النيازك من الكويكبات الكربونية (النوع C)، وهي صخور فضائية غنية بالكربون والتي من الممكن أن تكون قد تشكلت في وقت مبكر من النظام الشمسي، خارج مدار كوكب المشتري.
لكن تظل الأسئلة قائمة حول المكان الذي جاء منه الكويكب قبل توجهه نحو الأرض.
وقال فيشر جوتي إنه يمكن العثور على الكويكبات من النوع C اليوم في حزام الكويكبات، الواقع بين المريخ والمشتري، لأنه بعد وقت قصير من تكوين النظام الشمسي، هاجر المشتري، مما أدى إلى تشتيت الكويكبات في هذه العملية.
ونتيجة لذلك، يمكن أن تكون أسوأ صخرة فضائية قد جاءت من هناك، كما يقول.
وقال: “من المحتمل أن جسمين كويكبين اصطدما في الحزام، ثم دخلت هذه الشظية في مدار عابر للأرض. قد يكون هذا سيناريو”، على الرغم من وجود احتمالات أخرى، بما في ذلك أنها جاءت من سحابة أورت، والتي ويعتقد أنها تحيط بالنظام الشمسي.
وقال الدكتور كريج والتون من جامعة كامبريدج، والذي لم يشارك في العمل، إن البحث كان مثيرا، على الرغم من أنه من وجهة نظره لم يكن من الواضح ما إذا كان الاصطدام كويكبًا أم مذنبًا.
وأضاف: “ومع ذلك، فإن هذا النوع من العمل يمنحنا رؤى تفصيلية حول طبيعة المواد التي شكلت تاريخ الأرض بشكل كبير”.
