نيويورك – يتطلع الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين (WNBA) إلى مواصلة النمو خلال السنوات القليلة المقبلة. وقالت المفوضة كاثي إنجيلبرت قبل المسودة إن الدوري يعتزم الوصول إلى 16 فريقًا بحلول عام 2028. رياضي تقرير الاثنين السابق.
أعلن الدوري في وقت سابق من هذا العام أن منطقة الخليج ستحصل على فريق توسعة لامتيازها الثالث عشر، ومن المتوقع أن يبدأ اللعب في موسم 2025. وقال إنجلبرت إن WNBA يتطلع إلى موسم 2026 لفريقه الرابع عشر. أطلقت عليها اسم فيلادلفيا. تورونتو؛ بورتلاند، خام. دنفر؛ ناشفيل، تينيسي. وجنوب فلوريدا كوجهات مختارة للدوري. وقالت مصادر مطلعة على خطط الدوري إن شارلوت بولاية نورث كارولاينا قيد النظر للفريق القادم. رياضي.
قال إنجلبرت: “نحن نتحدث في مدن مختلفة”. “أعتقد أنني طرحت أسماء من قبل. الأمر معقد لأنك تحتاج إلى ملعب ومنشأة تدريب وسكن للاعبين وكل تلك الأشياء، وتحتاج إلى مجموعات ملكية طويلة الأجل. الشيء الجيد هو أننا نتلقى الكثير من المكالمات .
كان WNBA على وشك إحضار فريق إلى بورتلاند. كان لدى المدينة اعتبارات قوية هذا الخريف، لكن تلك الخطط فشلت خلال المفاوضات مع مجموعة الملكية المحتملة.
لم يضع إنجلبرت جدولًا زمنيًا للوقت الذي سيقرر فيه الدوري مدينته التالية ومجموعة الملكية. وقال “قد يستغرق التفاوض وقتا طويلا جدا أو يمكن أن يحدث بسرعة كبيرة إذا وجدت مجموعة الملكية المناسبة مع الوضع المناسب على الساحة”.
وأضاف إنجيلبرت أن عام 2026 هو “هدفنا بالتأكيد”، لكنه أوضح أنه قد يستغرق الأمر عامًا أو عامين قبل أن نتمكن من تجميع الفريق. وقال إنه يأمل في تسمية عام 2028 كنقطة نهاية لوجود 16 فريقًا.
السنوات القليلة المقبلة ستكون حاسمة بالنسبة للدوري. تنتهي صفقاتها التلفزيونية الحالية مع ESPN وCBS وAmazon وIon بعد موسم 2025، كما أن WNBA مهتمة بالفعل بصفقة حقوق الوسائط التالية. أعربت شركة Warner Bros. Discovery، مالكة شركة TNT Sports، عن رغبتها في الحصول على حقوق WNBA، وفقًا لشخص مطلع على المحادثات.
يعد توقيت الفريق التالي أمرًا بالغ الأهمية لأن التوسع والصفقة الإعلامية التالية متشابكتان. من خلال إضافة المزيد من الفرق، يمكن لـ WNBA الوصول إلى المزيد من أسواق التلفزيون ولعب المزيد من الألعاب، مما يمنح شركائها الإعلاميين المزيد من المخزون.
لقد وضعت في الاعتبار صفقة حقوق إنجلبرت الجديدة، وسوف تهيمن على اتجاه وصحة الدوري لسنوات قادمة. ولكن مع دخول كايتلين كلارك إلى WNBA هذا الموسم، قد تكون المحادثات مع نجوم الكلية مثل Angel Reese وCameron Brink وCamila Cardoso في حالة جيدة. نسبة مشاهدة التلفزيون آخذة في الازدياد.
وقال “لقد كان عاما مهما بالنسبة لنا فيما يتعلق بالجمهور والحضور وجميع العوامل النوعية والكمية التي تدخل في تقييم حقوق وسائل الإعلام”. “لأنه، كما أخبرت فريقي، لا يمر يوم دون أن نكون فيه – إذا لم نعمل على الأشياء التي من شأنها أن تغذي تقييمنا التالي لحقوق وسائل الإعلام، فإننا لا نركز على الأشياء الصحيحة إنه تركيز مهم للغاية بالنسبة لنا.”
وقالت إنه بعد الموسم، يمكن إجراء مسودة توسعة لفريق Bay Area في ديسمبر قبل مسودة WNBA التالية.
(تصوير كاثي إنجلبرت: جون نازيون/سبورتيكو عبر غيتي إيماجز)
