تعتمد العديد من الشركات والصناعات في كلا البلدين على السكك الحديدية لتوصيل المواد الخام والمنتجات النهائية، لذلك كانوا قلقين بشأن الأزمة دون خدمة القطارات المنتظمة. وفقًا لوزارة النقل الأمريكية، تنتقل بضائع بقيمة مليارات الدولارات بين كندا والولايات المتحدة عن طريق السكك الحديدية كل شهر.

قال بول باوتشر، رئيس مؤتمر السكك الحديدية الكندية تيمسترز، صباح الخميس، إنه يعتقد أن السكك الحديدية “تحتجز الاقتصاد الكندي كرهينة، مما يجبر الحكومة الليبرالية على فرض تحكيم نهائي ملزم ومحاولة حرمانك من حقوقك في التفاوض الجماعي الحر”.

خوفًا من الإساءة إلى النقابات والحزب الوطني الديمقراطي اليساري، الذي تعتمد عليه حكومته للحصول على الدعم للبقاء في السلطة، قرر ترودو عدم إجبار الأحزاب على التحكيم الملزم قبل الموعد النهائي، لكنه قرر في النهاية أنه ليس لديه خيار آخر.

“إن المفاوضة الجماعية هي دائمًا أفضل طريقة للمضي قدمًا. وقال ترودو: “عندما لا يعد هذا خيارًا متوقعًا – عندما نواجه عواقب وخيمة على سلاسل التوريد لدينا والعمال الذين يعتمدون عليها – يجب على الحكومات أن تتحرك”.

يمكن لمعظم الشركات الاحتفاظ بما يكفي من المواد في متناول اليد وفي الغرفة لتخزين المنتجات النهائية لتحمل أي انقطاع قصير. لكن الموانئ وخطوط السكك الحديدية الأخرى سرعان ما تصبح مسدودة بشحنات البضائع التي لا تلتقطها شركة Canadian National وCPKC.

وقال جيف ويندو، المحلل في إدوارد جونز، إن العديد من الشركات أجرت تغييرات في سلسلة التوريد منذ جائحة كوفيد-19 لمساعدتها على تحمل الاضطرابات الأقصر. إذا استمر الأمر، تبدأ المشكلة الحقيقية.

كانت محطات السكك الحديدية الكندية السابقة تستمر لمدة يوم أو يومين فقط، وعادةً ما كانت تشمل خطًا واحدًا فقط من خطوط السكك الحديدية الرئيسية، لكن بعضها امتد إلى ثمانية أو تسعة أيام. هذه المرة زاد الضرر حيث تم إيقاف خطي السكة الحديد.

وقال ويندو: “إنهم مندمجون للغاية ومرتبطون بالاقتصاد”. “اتساع نطاق الأشياء التي ينقلونها… في النهاية، أعتقد أننا بحاجة إلى القضبان للاستمرار في العمل.”

وستكون الشركات الكيميائية وموزعو المواد الغذائية أول من يتأثر. توقفت السكك الحديدية عن قبول شحنات جديدة من المواد الخطرة والمواد القابلة للتلف حيث تم التخلص منها تدريجياً الأسبوع الماضي، لكن معظم المصانع الكيماوية قالت إنها ستكون على ما يرام لمدة أسبوع آخر.

ويمكن أن يشهد قطاع السيارات أيضًا مشاكل بسرعة، مع اعتماد عمليات تسليم كبيرة للمحركات وقطع الغيار والمركبات النهائية عبر الحدود على الشحنات في الوقت المناسب. نشر فلافيو فولبي، رئيس رابطة مصنعي قطع غيار السيارات، في X أن ما يقرب من أربع من كل خمس سيارات مصنعة في كندا يتم تصديرها إلى الولايات المتحدة عن طريق السكك الحديدية. وقال إن الإغلاق المطول قد يؤدي إلى توقف مؤقت للعمل مماثل لتأثير حصار جسر السفير لعام 2022 لمدة خمسة أيام.

شعر أكثر من 30 ألف مسافر في فانكوفر وتورنتو ومونتريال بألم عمليات الإغلاق بشكل مباشر. كان عليهم أن يتدافعوا صباح الخميس لإيجاد طريقة جديدة للعمل حيث لم تتمكن قطارات الركاب الخاصة بهم من العمل أثناء إغلاق CPKC.

وقالت النقابة إن CN تتفاوض مع Teamsters منذ تسعة أشهر، بينما تحاول CPKC التوصل إلى اتفاق لمدة عام.

تعثرت المفاوضات الكندية بسبب المخاوف بشأن الطريقة التي يتم بها جدولة مواعيد عمال السكك الحديدية والقواعد المصممة لمنع الإرهاق، بالإضافة إلى القضايا المتعلقة بتزويد عمال القطارات بالراحة الكافية. اقترحت كلا شركتي السكك الحديدية الابتعاد عن النظام الحالي إلى نظام بالساعة يدفع للعمال على أساس الأميال المقطوعة، وهو ما يقولون إنه سيجعل من الأسهل توفير ساعات يمكن التنبؤ بها. وقالت النقابة إنها لا تريد أن تفقد وسائل الحماية من الإرهاق التي ناضل من أجلها بشق الأنفس.

وقالت السكك الحديدية إن الزيادات تتماشى مع الصفقات الأخيرة في الصناعة وتشمل الامتيازات التعاقدية. يكسب المهندسون بالفعل حوالي 150 ألف دولار سنويًا في Canadian National، في حين يكسب موصلو التذاكر 120 ألف دولار، وتقول CPKC إن رواتبها مماثلة.

___

ذكرت فونك من أوماها، نبراسكا. ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس أمير مدني في بويلتون، كاليفورنيا.