لوس أنجلوس – ليس من الضروري أن تكون بطولة عالمية كلاسيكية. ليس من الضروري أن يكون هناك عدد لا يحصى من مقاطع الفيديو المزججة للبطولات الأربع الكبرى لفريدي فريمان في اللعبة 1 من بطولة العالم 2024 مقترنة بجولة كيرك جيبسون الشهيرة على أرضه من اللعبة 1 من بطولة العالم 1988. من المؤكد أنه ليس من الضروري أن تكون هناك أسطورة أخرى تدور حول قواعد لوس أنجلوس دودجر في وادي تشافيز في أواخر أكتوبر. وجد فريق نيويورك يانكيز نفسه على الجانب الخطأ من تاريخ لعبة البيسبول ليلة الجمعة، لكن لم يكن من الضروري أن تسير الأمور بهذه الطريقة.

في الجزء السفلي من الشوط الخامس، سدد لاعب وسط دودجرز كيكي هيرنانديز كرة إلى الميدان الأيمن من خوان سوتو، أحد المرشحين النهائيين لجائزة القفاز الذهبي للدوري الأمريكي هذا الموسم. مع 75 قدمًا للتغطية، جاء سوتو على بعد خمسة أقدام من التقاط الكرة، لكنه تمكن من 70 رمية فقط قبل أن تتجاوزه الكرة. حملته سرعة سوتو إلى منطقة كريهة، مما سمح لهرنانديز بالتقدم إلى القاعدة الثالثة بثلاثية.

طريق سوتو مكلف للغاية.

صائد دودجرز ويل سميث ضرب كرة ذبابة ضحلة إلى سوتو. تقدم هيرنانديز من المركز الثالث وسجل في ذبابة التضحية، مما أعطى فريق دودجرز التقدم 1-0. أنهى جافين لوكس الشوط بخط يخرج إلى وسط الميدان.

لو كان فريق يانكيز موجودًا في المباراة على ما هي عليه، لكان من الممكن أن يتخيلوا أن النتيجة كانت ستعادل الصفر لو لعب سوتو هيرنانديز الكرة بطريقة مختلفة. وتقدر Statcast احتمالية الصيد بنسبة 5% فقط، مما يشير إلى أن سوتو سيحتاج إلى جهد مذهل لتأمين الخروج. على الفور، تحرك سوتو في خط مستقيم نحو الكرة، معتقدًا أنه سلك الطريق الصحيح. ومع ذلك، إذا اختار طريقًا أكثر ملتوية وأسقط الكرة أمامه، فلن يصل هيرنانديز إلى المركز الثالث أبدًا.

قال سوتو: “في هذه المرحلة، أنت تحاول أداء المسرحية”. “بعد أن تمر الكرة بجانبك، يكون الأمر سيئًا للغاية. في نهاية اليوم، عندما ضربت الكرة، اعتقدت أن لدي فرصة، لكن الكرة ظلت تتلاشى.

يعد Soto أحد أكثر اللاعبين موهبة في اللعبة ويستعد لكسب أموال ستغير حياته في هذا الموسم في وكالة مجانية. لكن إذا كان هناك نقطة ضعف في لعبه، فهي دفاعه. ستكون مشاهدة سوتو خلال الموسم العادي بمثابة مغامرة. أنهى هذا الموسم بمعدل ناقص 5، ليحتل المركز 38 من بين 44 لاعبًا مثاليًا.

لقد سجل نتائج أفضل قليلاً ، حيث أنهى المباراة عند -1 مع إنقاذ شوط دفاعي. الجانب الوحيد من دفاعه الذي يتفوق فيه هو ذراعه. ومع ذلك فإن ترشيحه لجائزة القفاز الذهبي يثير تساؤلات حول مدى شرعية عملية التصويت التي تعتمد بشكل كبير على المديرين والمدربين المساعدين الذين يحصلون على 75 بالمئة من الأصوات.

في هذا الموسم، عمل اللاعب النجم مع لاعب الوسط جاكي برادلي جونيور، وهو معلم دفاعي أدرك أنه بحاجة إلى تحسين دفاعه. خلال سلسلة الأسبوع الافتتاحي لفريق يانكيز في هيوستن، قال سوتو: “الدفاع يفوز بالبطولات”. كان من الممكن أن يؤدي اللعب الدفاعي الأكثر كفاءة في الشوط الخامس إلى منع سباق دودجرز وتغيير نظرة اللعبة 1.

قال سوتو: “عندما لا تسير الأمور في طريقك، يكون الأمر سيئًا”.

تعرض دفاع يانكيز للتدقيق مرة أخرى في الشوط الثامن عندما ضرب نجم دودجرز شوهي أوهتاني مسافة 113.9 ميلاً في الساعة مزدوجة من جدار الوسط الأيمن. ألقى سوتو الكرة بعيدًا في البداية بعد استعادتها، ثم رمى بها إلى القاعدة الثانية حيث كان كليبر توريس متمركزًا للحصول عليها. كانت رمية سوتو عبارة عن قادوس واحد أمسك توريس بينهما، مما سمح لأوهتاني بالانطلاق إلى القاعدة الثالثة عندما تجاوزت الكرة لاعب القاعدة الثاني لفريق يانكيز.

تعرض توريس لانتقادات عبر الإنترنت بسبب مخالفة هاب، لكن سوتو يعتقد أن اللوم يقع عليه.

قال سوتو: “كان يجب أن أرمي بشكل أفضل”.

منذ اللحظة التي ارتفعت فيها كرة أوهتاني في الهواء، كانت المباراة في حالة من الفوضى. لقد أثبت كل من أنتوني فولبي وتوريس أنهما رجلان متطوران. عندما أدرك توريس أنه لا يوجد أحد يغطي القاعدة الثانية وأن هناك مسرحية قد تكون قيد الإعداد في الحقيبة، تراجع وتراجع، لكنه فشل في خلق مساحة كافية لقفزة نظيفة على رمية سوتو.

عندما تجاوزت الكرة توريس، كان أنتوني ريزو في القاعدة الأولى، وكان ينظر كمتفرج بدلاً من تقديم الدعم. ثم سجل أوهتاني في الضربة التالية عندما قام موكي بيتس بتسليم ذبابة التضحية. من خلال ثماني جولات، كان كلا من جولتي دودجرز نتيجة لأخطاء دفاعية يانكيز.

وقال توريس: “كل شيء صغير في المباراة، خاصة في هذه المباريات، يمثل فرصة للهجوم للحصول على جولة أخرى”. “لقد ذهب إلى المركز الثالث. سدد موكي كرة طائرة في المنتصف وكانت مباراة تعادل. يجب أن أقوم بإجراء تعديلات. إذا حصلت على فرصة أخرى، حاول صد الكرة ووضعها في المقدمة وجعل الأمر أكثر بساطة.

وقال سوتو: “لقد كانت مباراة صعبة بالنسبة له”. “لم يكن في القاعدة. كان في طريقه إلى القاعدة. إذا رأيت أين كان عندما رميت الكرة، أعتقد أنني كنت سأرميها بشكل أفضل. لقد كانت رمية صعبة ولكن هذا جزء منها”.

اللعب النظيف في الشوط الثاني كان سيمنع شوهي أوهتاني من الذهاب إلى المركز الثالث والتسجيل في النهاية. (أليكس سليتز / غيتي إيماجز)

يحيط التخمين الثاني أيضًا بقرار مدير يانكيز آرون بون بسحب توريس بعد ثنائية الشوط التاسع. استبدله بون بجيسون دومينغيز باعتباره عداءًا للقرص – وهي خطوة حاسمة، خاصة بالنظر إلى أن الجري كان مقيدًا في الموقف. جاء آرون جادج بالمركزين الأول والثاني لكنه فشل في الاستفادة وذهب إلى المركز التاسع ليعادل المباراة.

في الأدوار الإضافية، أحضر بون أوزفالدو كابريرا ليلعب القاعدة الثانية. سدد تومي إيدمان كرة أرضية على يمين كابريرا دخلت الملعب بعد أن تجاوز الكرة. ورغم أن توريس ليس مدافعا قويا، إلا أنه يبرع في التحرك على الجهة اليمنى. لو خرج فريق يانكيز على كرة إدموند الأرضية، لكان أوهتاني قد وصل إلى اللوحة مع اثنين من الرافضين، مما يعكس قرار بون بإحضار نيستور كورتيز. قام بون بعملية الإحماء لتيم هيل جنبًا إلى جنب مع كورتيز وأشار إلى أنه إذا تقدم أوهتاني بفارق اثنين، فإنه كان سيفكر بشدة في ضم هيل.

بدلاً من ذلك، خرج لاعب واحد فقط عندما جاء أوتاني إلى القرص. قام Alex Vertugo بإمساك الكرة بصعوبة في منطقة كريهة على مضرب Ohtani، حيث اصطدم بالحائط وهبط في المدرجات. اختار فريق يانكيز السير على بيتس عمدًا لإعداد مباراة بين اليسار واليمين مع فريمان. غاب كورتيز عن هوميروس، وألقى فريمان جولة في البطولات الأربع الكبرى، وفاز بالمباراة الأولى لفريق دودجرز.

لقد كان الإهمال أحد أكبر عيوب يانكيز هذا الموسم، وربما كلفهم فرصة التقدم في مباراة واحدة في بطولة العالم.

(الصورة العليا لخوان سوتو: AP Photo/Godofredo A. Vásquez)