- بقلم دارشيني ديفيد ولورا جونز
- بي بي سي بيزنس
مصدر الصورة، صور جيدة
انكمش اقتصاد المملكة المتحدة أكثر من المتوقع في أكتوبر/تشرين الأول، حيث ضغطت أسعار الفائدة المرتفعة على المستهلكين واجتاح الطقس السيئ البلاد.
وبعد نموه بنسبة 0.2% في سبتمبر، انكمش الاقتصاد بنسبة 0.3% خلال الشهر.
وقد انخفض إنفاق الأسر بسبب ارتفاع أسعار الفائدة في الوقت الذي يحاول فيه بنك إنجلترا معالجة التضخم. ومن المقرر أن تتخذ قرارها بشأن التعريفة الجمركية المقبل يوم الخميس.
وفي الوقت نفسه، تضررت تجارة التجزئة والسياحة من الأحوال الجوية القاسية مع ضرب العاصفة بوبيت المملكة المتحدة في أكتوبر.
وتوقع معظم الاقتصاديين أن ينكمش الاقتصاد بنسبة 0.1% فقط، لكن قطاعات الخدمات والتصنيع والبناء انكمشت جميعها.
يعاني اقتصاد المملكة المتحدة من الركود، وقد وعد رئيس الوزراء ريشي سوناك بتسريع النمو.
ولكن من غير المتوقع حدوث انتعاش كبير حتى يناير/كانون الثاني 2025، وهو الوقت الذي يجب أن تعقد فيه الانتخابات العامة المقبلة.
وتعليقًا على الأرقام الأخيرة، قال المستشار جيريمي هانت إنه “من المحتم” أن يتباطأ النمو الاقتصادي بينما “تقوم أسعار الفائدة بعملها لإبقاء التضخم منخفضًا”.
لكن وزيرة حكومة الظل راشيل ريفز قالت إن النمو “يتراجع ليجعل أحوال العاملين أسوأ”.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الخدمات كانت “المحرك الأكبر” لخريف أكتوبر، مع الانكماش الذي شهده قطاع تكنولوجيا المعلومات والقطاع القانوني وإنتاج الأفلام.
وقال دارين مورجان، مدير الإحصاءات الاقتصادية في المعهد: “لقد تفاقمت هذه الأمور بسبب الانخفاضات واسعة النطاق في التصنيع والبناء، والتي انخفضت جزئيا بسبب سوء الأحوال الجوية، مثل الرياح القوية والفيضانات التي شهدتها العاصفة بوبيت”.
وتؤكد التقديرات الأخيرة التأثير المستمر لأزمة تكاليف المعيشة والأدوات التي يستخدمها صناع السياسات.
وحتى شهر سبتمبر/أيلول، كان بنك إنجلترا قد رفع أسعار الفائدة 14 مرة على التوالي في محاولة للسيطرة على التضخم ـ وهو المعدل الذي كانت الأسعار ترتفع به.
ومع ذلك، في حين أن رفع أسعار الفائدة يقلل من التضخم، فإنه يضر أيضًا بالنمو الاقتصادي من خلال جعل اقتراض الأموال أكثر تكلفة بالنسبة للمستهلكين والشركات.
وصلت أسعار الفائدة إلى أعلى مستوى لها منذ 15 عامًا بنسبة 5.25٪، ومن المتوقع أن تظل أعلى لبعض الوقت.
وفي بيانه الأخير في الخريف، تعهد المستشار بتعزيز النمو من خلال اتخاذ إجراءات لتسريع الاستثمار في القطاع الخاص.
وقال مارك ميلز جودليت، المدير الإداري لمجموعة وينشستر موتور جروب لبيع السيارات المستعملة، لبي بي سي إن الشركات لا تزال تواجه أسئلة كبيرة حول ما إذا كان عليها أن تستثمر المزيد في شركاتها.
وقال إن الشركة شهدت نموا سريعا لأكثر من عقد من الزمن، لكنها “تباطأت في العامين الماضيين… ببساطة بسبب عدم اليقين في السوق”.
وعلى المدى القصير، تشير التوقعات الرسمية إلى أن النمو في المملكة المتحدة سيكون أقل بكثير بسبب تلك المعدلات المرتفعة.
وقال يائيل سيلفين، كبير الاقتصاديين في شركة كيه بي إم جي في المملكة المتحدة، إنه من المرجح أن تنجو المملكة المتحدة من الركود، لكن الأسر ستواجه المزيد من الألم مع انتهاء 1.5 مليون رهن عقاري بسعر فائدة ثابت في العام المقبل وزيادة أقساط الناس.
ويعتقد أن بنك إنجلترا لن يرفع أسعار الفائدة في اجتماعه المقبل يوم الخميس ومن غير المرجح أن يبدأ في خفض أسعار الفائدة حتى يقترب التضخم – الذي يبلغ حاليًا 4.6٪ – من هدف 2٪.
وفي مقابلة مع موقع الأخبار المحلي كرونيكل لايف خلال زيارة إلى شمال شرق إنجلترا، قال إنه يشعر بالقلق بشأن إمكانية نمو الاقتصاد البريطاني: “ليس هناك شك في أنه أقل مما كان عليه في معظم حياتي العملية”. “.
وفي تقرير الخريف، خفضت هيئة التنبؤ الحكومية المستقلة توقعاتها للنمو في المملكة المتحدة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع التضخم وأسعار الفائدة.
ويوم الأربعاء، أشارت مؤسسة القرار إلى أن بريطانيا في حالة من “الركود” بسبب ضعف الإنتاجية ونقص الاستثمار في المهارات.
وقال المركز البحثي، الذي يهدف إلى تحسين مستويات معيشة الأشخاص ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، إن المملكة المتحدة نمت بنسبة 0.5٪ فقط في الأشهر الثمانية عشر الماضية – وهو أضعف معدل خارج نطاق الركود.
وقال جيمس سميث، مدير الأبحاث في المعهد، إن الطريقة الوحيدة لرفع مستويات المعيشة وجذب الأقران هي تحقيق “نمو اقتصادي قوي ومستدام”.
