وفي الأشهر التي تلت ذلك، اعترف القادة العالميون والسياسيون بأن الركود الجائحة يمثل صدمة اقتصادية خطيرة. وأصبح التعافي السريع الذي يكاد يكون معجزة للاقتصاد الأمريكي موضع حسد العالم أجمع.
يمثل التضخم تحديًا دائمًا للاقتصاد الأمريكي ويتغلغل في كل مقاييس الصحة الاقتصادية. بدأت معدلات ارتفاع الأسعار تنحسر أخيراً، ولكن ليس قبل أن تؤثر على كل الأميركيين، فتعمل على تشكيل مشاعرهم تجاه كل شيء.
لقد سيطر وضع طبيعي جديد على الاقتصاد الأميركي ــ وهو الوضع الذي لم يكن لأحد أن يتوقعه قبل أربع سنوات. إليك ما يبدو عليه الآن في 11 رسمًا بيانيًا.
انفجر سوق العمل مع ارتفاع معدلات تسريح العمال في بداية الوباء، مما أدى إلى ارتفاع معدلات البطالة إلى عنان السماء مع إغلاق العديد من الشركات أو تباطؤ عملياتها بشكل كبير.
وفي السنوات التالية، تعطل سوق العمل التوقعات مع الانتعاش المكثف ، يعود الفضل في جزء كبير منه إلى المستهلكين الذين فتحوا محافظهم بعدة طرق. أضاف الاقتصاد 275 ألف وظيفة الشهر الماضي – وهو أطول امتداد في معدل البطالة. أقل من 4% منذ الستينيات. ومع ذلك، لا تتأثر جميع الصناعات بالتساوي. في حين نمت صناعة الرعاية الصحية بشكل مطرد على مدى السنوات الأربع الماضية لاستيعاب الأعداد المتزايدة من السكان خلال الوباء، فقد تخلت صناعة التكنولوجيا عن عشرات الآلاف من العمال حيث اكتظت بالموظفين لاستيعاب تدفق المستخدمين عبر الإنترنت. 2020
ومن المتوقع أن يرتفع معدل البطالة بشكل طفيف في عام 2024 حيث يؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى تباطؤ توسع الأعمال. لكن البيانات تظهر أن أصحاب العمل عازمون على الاستثمار في قوتهم العاملة، خاصة أنه من المتوقع أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة، مما يجعل القروض التجارية أرخص.
حصل العديد من الأميركيين على زيادات كبيرة في الأجور بعد الوباء، عندما كان على أصحاب العمل العثور على العمال وإبعادهم عن بعضهم البعض. لفترة من الوقت، تم القضاء على هذه المكاسب في الأجور بسبب التضخم المرتفع منذ عقد من الزمن: كان العمال يحصلون على رواتب أكبر، ولكن ليس بما يكفي لمواكبة ارتفاع الأسعار.
وقد بدأ هذا يتغير حيث لم يعد نقص العمالة يؤثر على أصحاب العمل، كما انخفضت تكاليف إدارة الأعمال. ويتجاوز نمو الأجور التضخم مرة أخرى، مما يعني أن العمال عادوا إلى رؤية مكاسب ثابتة في قدرتهم الشرائية.
وبينما أجبرت عمليات الإغلاق المفاجئة الأمريكيين على إلغاء خططهم والبقاء في منازلهم، تمكنت الأسر من توفير 32% من دخلها في أبريل 2020، وهو أعلى مستوى على الإطلاق.
ومع تدفق ضوابط التحفيز الحكومية وإعانات البطالة المعززة إلى الحسابات المصرفية، زاد المزيد من المدخرات. ولكن مع إعادة فتح العالم – وبدأ الناس في الإنفاق على تناول الطعام خارج المنزل، والسفر، والحفلات الموسيقية، وغيرها من الأشياء التي كانت محظورة في السابق – استقرت معدلات الادخار. الأميركيون أيضا إنهم يلجأون بشكل كبير إلى أموال الرياح الموسمية لدفع المزيد مقابل الضروريات بما في ذلك البقالة والإسكان والتعليم والرعاية الصحية. في الواقع، يدخر الأمريكيون الآن قدرًا أقل من دخلهم مما كان عليه قبل الوباء.
ومع تراجع الأميركيين بشكل حاد عن الإنفاق في وقت مبكر من الوباء، اعتمدوا بشكل أقل على القروض وبطاقات الائتمان. وساعد مزيج من أموال التحفيز وغيرها من التدابير، مثل وقف سداد القروض الطلابية، في إبقاء الديون منخفضة لفترة من الوقت مع إعادة فتح الاقتصاد.
ولكن الآن بدأت أعباء الديون في الارتفاع مرة أخرى مع محاولة الأسر مواكبة ارتفاع الأسعار. تم الوصول إلى إجمالي قرض المنزل رقم قياسي بلغ 17.5 تريليون دولار بحلول نهاية عام 2023، وفقًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. وفي علامة مثيرة للقلق بالنسبة للاقتصاد، فإن معدلات التأخر في سداد القروض العقارية وقروض السيارات وبطاقات الائتمان آخذة في الارتفاع.
عندما تفشى الوباء، أبطأت وزارة الخارجية عملية معالجة التأشيرات إلا في تلك الحالات النادرة بالنسبة لحالات الطوارئ و”المهام الحرجة”، مع استئناف الخدمات المخفضة في يوليو 2020.
وأدى ذلك إلى انخفاض سريع في عدد تأشيرات الهجرة التي تمت الموافقة عليها في الأشهر الأولى من الوباء. استغرق الأمر عدة سنوات، لكن الشركة تمكنت من الوصول إلى نسبتها السابقة – وقالت إنها خفضت إجمالي أعمالها المتراكمة بنسبة 15 بالمائة في العام الماضي.
سيؤدي النقص في عدد العمال المولودين في الخارج في الولايات المتحدة إلى إعاقة أصحاب العمل في عامي 2021 و2022. لكن عودتهم إلى القوى العاملة في الولايات المتحدة، مدفوعة بالهجرة القانونية وغير الشرعية، ساعدت في تعزيز النمو الاقتصادي في عام 2023 بما يتجاوز التوقعات.
بدأت أسعار البقالة في الارتفاع في وقت مبكر من الوباء، حيث اصطدمت اضطرابات سلسلة التوريد ونقص العمالة مع ارتفاع مفاجئ في الطلب مع احتشاد الأميركيين في منازلهم.
ومنذ ذلك الحين، أدت مجموعة من العوامل، بما في ذلك الغزو الروسي لأوكرانيا، والطقس القاسي المرتبط بتغير المناخ، وتفشي أنفلونزا الطيور على نطاق واسع، إلى ارتفاع التكاليف. بشكل عام، ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 25 بالمائة عما كانت عليه قبل أربع سنوات.
ومع ذلك، هناك أخبار جيدة: بدأت هذه الزيادات في الاستقرار. وانخفضت أسعار الأرز والحليب واللحوم والفواكه هذا العام. ويتوقع الاقتصاديون عمومًا أن يهدأ تضخم أسعار البقالة، مما يعني أن الأسعار ستظل مستقرة، على الرغم من أنه من غير المرجح أن تعود إلى مستويات ما قبل الوباء في اقتصاد سليم.
في بداية الوباء، انخفضت أسعار الغاز، وبقي الناس في منازلهم وتباطأ النشاط التجاري. لكن الأسعار المرتفعة ضربت محافظ الأمريكيين في عام 2022، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الغزو الروسي لأوكرانيا.
وانخفضت أسعار النفط في الأشهر الأخيرة بسبب ارتفاع إنتاج النفط في أمريكا الشمالية. تنتج أمريكا من النفط أكثر من أي دولة أخرى.
وكتب باتريك دي هان، رئيس تحليل النفط في GasBuddy، في تقرير أسعار الوقود السنوي: “تستمر صورة التكرير العالمية في التحسن، مما يوفر قدرًا أكبر من الكفاءة وراحة البال بأن الأسعار القياسية ستبقى بعيدة عن الضخ في عام 2024”. ولا يتوقع المحللون قفزة كبيرة في أسعار الغاز هذا العام تتجاوز الارتفاع الموسمي المتوقع.
أثار الوباء جنون شراء المنازل. كان الأمريكيون عالقين في منازلهم، ويتوقون إلى مساحة أكبر – وأموال إضافية لشراء منازلهم الأولى أو الترقية إلى منازل أكبر.
كما ساعدت أسعار الفائدة المنخفضة للغاية في جعل الاقتراض في المتناول. ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار المساكن بنسبة 48 في المائة، مما دفع متوسط سعر البيع في الولايات المتحدة إلى 552 ألف دولار.
ولكن في الآونة الأخيرة، تباطأ الطلب بسبب ارتفاع الأسعار وتكاليف الاقتراض مع قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة للسيطرة على التضخم. وساعد ذلك على خفض متوسط أسعار المنازل بنسبة 11% عن ذروتها في عام 2022.
يلحق بناة المنازل بالركب مع رغبة المستهلكين في الحصول على قدر أكبر من القدرة على تحمل التكاليف، ويتحولون إلى بناء منازل جديدة أصغر حجمًا وبأسعار أقل.
9. افتتاح مطاعم جديدة
اضطرت العديد من المطاعم إلى الإغلاق أثناء الوباء. تحول آخرون إلى تناول الوجبات الجاهزة والكوكتيلات، ولكن لا يزال يتعين عليهم تقليص عدد الموظفين. عندما أعيد فتح الأمور، اندفع رواد المطاعم إلى المطاعم، لكن الأمر استغرق بعض الوقت حتى تعود الصناعة إلى المسار الصحيح بسبب نقص العمالة وارتفاع أسعار كل شيء.
الآن عاد الأمل. افتتاحات المطاعم شهد العام الماضي نموًا بنسبة 2% تقريبًا مقارنة بعام 2019، وفقًا لبيانات من شركة Yelp، التي تتتبع افتتاحات المطاعم من خلال حساب القوائم الجديدة على موقعها. وقال كليف جاد، نائب رئيس Yelp والمدير العام للمطاعم: “في عام 2024، نتوقع أن يستمر هذا الزخم الإيجابي”. المطاعم ليست الأعمال التجارية الجديدة الوحيدة في المدينة: فللمرة الأولى منذ بدء الوباء، تجاوز إجمالي افتتاح الأعمال في كل ولاية أمريكية العام الماضي أرقام ما قبل الوباء. بحسب الصرخة.
في الأشهر الأولى من الوباء، انهار السفر الجوي، وتم إيواء الناس وأغلقت الحدود في جميع أنحاء العالم.
وقد انتعشت بشكل أسرع مما توقعه الكثيرون، حيث لبى الركاب طلبهم على السفر.
لكن التعافي جاء مصحوبًا بالتحديات الناجمة عن تغيرات القوى العاملة والتغيرات في الصناعة. عندما ضرب فيروس كورونا، شجعت شركات الطيران بعض الموظفين على التقاعد المبكر أو الحصول على حزم نهاية الخدمة الطوعية، مما أدى إلى نزوح كبار الموظفين. وقد أدى ذلك إلى ترك شركات الطيران لديها موظفين أقل خبرة، وفي بعض الحالات، نقص الموظفين – وهي مشاكل أدت، وفقا لبعض قادة الصناعة، إلى تأخير الركاب وتحديات أمنية محتملة.
وأدى عدم اليقين الشامل في بداية الوباء إلى إضعاف معنويات المستهلكين، وفقًا لمسح أجرته جامعة ميشيغان والذي يتم مراقبته عن كثب. حدث انخفاض آخر في المعنويات خلال ذروة التضخم. لكن المستهلكين يشعرون أخيراً بالتحسن تجاه الاقتصاد.
وتتحسن الأرقام بشكل هامشي مع تراجع معدلات التضخم. وقال جون هسو، الخبير الاقتصادي في جامعة ميشيغان ومدير أبحاث المستهلك فيها، إن المستهلكين يتوقعون أن يستمر التضخم في مسار إيجابي. كتبت عن أرقام ثقة المستهلك لشهر فبراير.
