وقال بنجامين دافيسون، المؤلف الرئيسي للدراسة: “النتيجة المفاجئة بالنسبة لي هي عدد الرفوف الجليدية التي تتدهور بشكل كبير ومستمر”. “ليست كبيرة فحسب، بل إن العديد من الجروف الجليدية تفقد كتلتها تدريجيًا دون أي علامة على التعافي بمرور الوقت.”
الرفوف الجليدية عبارة عن مناطق عائمة ضخمة من الجليد تبرز من الأنهار الجليدية على الأرض. تلعب الصفائح الجليدية الموجودة على الأرض دورًا مهمًا في تقليل التدفق إلى المحيط، حيث تعمل أساسًا كجدار حول الخط الساحلي بأكمله للقارة القطبية الجنوبية. ومع تراجع أو تراجع الجروف الجليدية، فإن الجليد الموجود على الأرض سوف يتدفق بسرعة إلى المحيط ويسرع من ارتفاع مستوى سطح البحر. وتمثل الصفائح الجليدية في القطب الجنوبي وجرينلاند أكثر من ثلث إجمالي ارتفاع مستوى سطح البحر في العقود الأخيرة.
ومن خلال تحليل أكثر من 100 ألف صورة عبر الأقمار الصناعية من عام 1997 إلى عام 2021، وجد دافيسون وزملاؤه أن 71 من أصل 162 من الرفوف الجليدية المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية آخذة في الانكماش. وقد فقد حوالي 50 منهم أكثر من 30 بالمائة من وزنهم الأولي خلال تلك السنوات. ووجد الفريق أن 29 رفًا اكتسبت كتلة خلال فترة الدراسة، و62 رفًا إضافيًا لم تغير كتلتها بشكل ملحوظ.
وقال دافيسون، الباحث بجامعة ليدز، إن الرفوف الجليدية الصحية تتراجع بشكل طبيعي وتنمو بمرور الوقت. تستمر الطبقة الجليدية في التدفق والتقدم، ولكنها يمكن أن تفقد كتلتها عن طريق الذوبان أو الانفصال، مما يؤدي إلى تفكك مقدمتها في المحيط. ثم يتساقط الثلج من الأرض وينمو مرة أخرى.
لكن دافيسون قال إن الغالبية العظمى من الجروف الجليدية التي تتقلص بشكل مطرد تظهر أن هذه الدورة الطبيعية متوقفة.
وقال دافيسون “على مدى 25 عاما رأيناها تصبح أصغر فأصغر… في كثير من الأحيان دون أي علامة على التحسن أو النمو في ذلك الوقت”. “هذا لا يتوافق مع ما نتوقعه من الدورة الطبيعية للجرف الجليدي.”
وتوجد أكبر مساحة من الرفوف الجليدية المتقلصة في غرب القارة القطبية الجنوبية، حيث تعمل المياه الدافئة على تآكل الرفوف من الأسفل. شهدت جميع الجروف الجليدية في الغرب فقدان الجليد.
وفي غرب القارة القطبية الجنوبية، شهد جرف كيتز الجليدي أكبر خسائر جليدية، حيث فقد 1.9 تريليون طن من الجليد خلال فترة الدراسة – ويرجع ذلك بالكامل تقريبًا إلى ذوبان قاعدة الجرف. فقد الجرف الجليدي لجزيرة باين 1.3 تريليون طن من الجليد، ثلثها بسبب الولادة.
ومع ذلك، فإن معظم الجروف الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية زادت أو ظلت على حالها في الحجم. وقال دافيسون إن الشرق لا يتعرض للمياه الدافئة مثل الجانب الآخر من القارة. المنطقة محمية بمياه باردة قبالة الساحل، مما يساعد على إبقاء المياه الدافئة القريبة بعيدة. ومع ذلك، لا تزال الدراسة تظهر جيوبًا من الرفوف الجليدية المتقلصة، ولا يزال الباحثون يحققون في الأسباب. وقال دافيسون إن إحدى النظريات هي أن المياه الدافئة القادمة من الغرب يمكن أن تتسلل ببطء إلى المنطقة.
انهارت إحدى أحدث الصفائح الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية في مارس 2022. انهار الجرف الجليدي كونجر، الذي يعادل حجم مدينة نيويورك، بالكامل في غضون أسابيع، ربما بسبب موجة حر قياسية في القارة القطبية الجنوبية. كن دائما أكثر جدية في العالم.
ويظهر أيضًا ترقق الأرفف الجليدية في البيئة المحيطة. وخلال فترة الدراسة التي استمرت 25 عامًا، قدر الفريق أن 66.9 تريليون طن من المياه العذبة دخلت المحيط من الرفوف الجليدية. يمكن للمياه العذبة أن تخفف مياه المحيط المالحة وتجعلها أخف وزنا، مما يضعف الدورة الدموية في المحيطات، وهو التغيير الذي وجده الباحثون لاحظت بالفعل حول القارة القطبية الجنوبية.
وقال أليكس جاردنر، عالم الجليد الذي لم يشارك في البحث، إن نتائج الدراسة تؤكد العمل السابق الذي يبحث في تغيرات الغطاء الجليدي، بما في ذلك عمله. له عمل سابق تسببت عملية الولادة والأرفف الجليدية في فقدان المزيد من الوزن في المحيطات. كما تم الانتهاء من دراسة جديدة دراسة أخرى يوضح مدى انتشار ترقق الغطاء الجليدي في جميع أنحاء القارة.
“تتوصل العديد من المجموعات الآن إلى نفس النتيجة وهي أنه عندما تنظر إلى الرفوف الجليدية في القطب الجنوبي ككل، ترى إشارات واضحة للتراجع والترقق. [that] وقال جاردنر: “من المتوقع أن ترتفع درجة حرارة العالم”.
وقال دافيسون إن مجموعة بيانات الجرف الجليدي الحالية لا تزال غير كافية للباحثين للتوصل إلى صلة محددة بتغير المناخ، لكنه أضاف أنها ستكون “مصادفة رائعة” إذا كان التقلب الطبيعي في الجرف الجليدي كبيرًا جدًا. بالإضافة إلى ذلك، تتنبأ النماذج المناخية بأن الرفوف الجليدية سوف تتقلص بشكل مطرد في عالم يزداد حرارة، وهو ما لوحظ في نهاية المطاف يضرب عقدة وهذا من شأنه أن يؤدي إلى آلاف السنين من تفكك الجليد.
لكن دافيسون قال إننا لسنا بحاجة للوصول إلى نقطة التحول هذه قبل أن نرى تأثيرًا على الكوكب.
“إن التغييرات كبيرة وجوهرية، رغم ذلك [you] وقال دافيسون: “يمكن تصور سيناريو أكثر تطرفا. ليس كل الجرف الجليدي غير موجود بشكل أساسي أو اختفى بالضرورة”.
