أرلينغتون، تكساس – فرق رائعة تفاجئك، فرق تأسر المدينة وتشق طريقها إلى قلوب حتى أكثر المشجعين التزامًا.
إنه شهر يونيو وأنت سعيد لأنهم ما زالوا يستمتعون. إنه شهر يوليو، والملعب ينبض مرة أخرى لإلقاء نظرة فاحصة على خرطوم هوميروس ومنطقة الرش. إنه شهر أغسطس، وهم في إجازة صيفية معك، عبر الراديو أو التلفزيون، قائلين، “دعونا نتحقق من نتيجة الأوريولز، قريبًا.” إنه شهر سبتمبر، أطول مباراة تاريخيًا في كرة القدم في بالتيمور، وحرف O موجود على كل تلفزيون في البار. مع انتهاء الموسم العادي، في كل مكان يذهب إليه المدير الفني براندون هايد، يتوقف الناس ويشكرونه على هذا الموسم، حيث يفوز فريقه بلقب الدوري الأمريكي الشرقي وأول موسم له 100 فوز منذ أكثر من 40 عامًا.
أعاد فريق الأوريولز لعام 2023 لعبة البيسبول إلى بالتيمور، حيث علقت الشركات المحلية لافتات الأوريولز على نوافذها وصرخ المشجعون حتى اهتز الملعب. هل الدوريات الكبرى دائما هكذا؟
هذه المجموعة خاصة. وهذا ما جعل هذا الموسم رائعًا جدًا. لقد كان الأمر مؤلمًا جدًا خلال الأيام الأربعة الماضية. لم يرغب أحد في النادي الزائر في جلوب لايف فيلد في التوقف عن لعب البيسبول، والتي كانت النتيجة النهائية لهزيمة تكساس رينجرز 7-1 ليلة الثلاثاء في اكتساح سلسلة Division.
قال الرامي كايل جيبسون، الوكيل الحر المعلق وهو أحد الأوريولز القلائل الذين لديهم خبرة سابقة في التصفيات: “الأمر مؤلم بغض النظر عن الطريقة التي تخسر بها”. “إنها مجموعة جيدة حقًا من اللاعبين وأعتقد أنها تضيف المزيد من التميز لأننا نعلم أن لدينا شيئًا مميزًا. عليك أن تحاول الاستفادة من ذلك كلما استطعت.”
منذ أسبوعين، أعلن هايد، بعينين دامعتين ويقف مثل أب فخور يحمل زجاجة من الشمبانيا، خارج النادي أنه لم يمنح أحد هذه المجموعة فرصة. مع ثاني أقل عدد من الإصابات في لعبة البيسبول وسجل مذهل 30-16 في المباريات ذات الجولة الواحدة على ظهور بعض النجوم الذين سيصبحون قريبًا، برز الأوريولز كأفضل فريق في AL. يبدو أنهم متجهون لرحلة برية. بدلاً من ذلك، قادوا سلسلة التقسيم بجولة، وشاهد الزوار من المخبأ بينما يحتفل الرينجرز.
قال المبتدئ جونار هندرسون: “سنأخذ هذا بالتأكيد في فترة الإجازة ونستخدمه كوقود لبناء دفعة لبطولة العالم”.
اختر قصتك، فهم صغار وعديمي الخبرة. كان المبتدئون متعبين وكانت الجريمة مفقودة في ثلثي المسلسل. ولكن لم يكن من الخطأ أن يتم التفوق على الأوريولز في كل جانب من جوانب اللعبة، فكل زر دفعه مدير رينجرز بروس بوشي – حيث ضرب ميتش كارفر في المركز الثالث في اللعبة 2، وتمسك بالمخفف دان دانينغ في القناة الهضمية في اللعبة 1 – انطلق. والأوريولز المحلق على ارتفاع عالٍ، والذي لم يتم اكتساحه في الموسم العادي منذ مايو، خرج من التصفيات.
قال لاعب الدفاع أوستن هايز عن فريق رينجرز الذي فاز بخمس مباريات متتالية في افتتاح التصفيات: “لا توجد طريقة أخرى لقول ذلك: لقد ركلوا مؤخرتنا”. “انها قبيحة. لم نتمكن حقًا من تحقيق أي شيء، ولم نتمكن من الحصول على أي زخم من جانبنا لتسيير الأمور. هذا مؤلم. انها مؤلمة جدا.”
جلس هايز على كرسيه بجوار سيدريك مولينز وأتلي روتشمان، وفي يده كورونا. وفعل أنتوني سانتاندر الشيء نفسه. جلس معظم الأوريولز أمام خزائنهم بمزيج من مشاعر الصدمة والحزن وعدم التصديق عندما فتح النادي أمام وسائل الإعلام. أكثر من مرة اختنق أحد اللاعبين أثناء المقابلة. تم تبادل العناق، ولا تزال الليلة الأخيرة من موسم خاص عزيزة. وقد قالوا ذلك مرارًا وتكرارًا: لقد كانت أكثر متعة لعبها أي منهم في لعبة البيسبول على الإطلاق.
قال دين كريمر في بداية يوم الثلاثاء، الذي تخلى عن ستة أشواط مكتسبة خلال 1 2/3 أشواط: “الشعور ساحق، ولكن على الجانب المشرق، هذا هو أول طعم لنا في هذا الموسم”. “الجميع في هذا النادي يعودون، لذلك هناك الكثير من السنوات الجيدة المقبلة.”
ردد كريمر مشاعر جميع زملائه: كان عام 2023 انتصارًا مثيرًا، حتى لو كان مؤلمًا يوم الثلاثاء. حتى لو كانوا يريدون المزيد. عندما تحدث هايد إلى فريقه في جلسة ما بعد المباراة، فإن تجربة هذه الصعود والهبوط هي جزء من ذلك.
يعتقد الجميع في هذا النادي أن الأوريولز سيعودون. إذا كانوا محظوظين، فلن ينتهي الأمر هكذا مرة أخرى.
قال هايد: “إنه أمر مؤلم، لا بأس أن تتألم. لا بأس أن تضع هذا النوع من الوقود على نارك في غير موسمها. سيستغرق الأمر بعض الوقت للتغلب عليه. لكنني أعتقد أن رجالنا سيأتون إلى الربيع”. يتدربون جائعين وجائعين. يعود اللاعبون، وخاصة الشباب، إلى معرفة شكله ومعرفة مذاقه وما الذي سيتشربه. إذا نقعوه قليلاً، فسيكون أداؤهم أفضل. الطريق.
يبقى القلق الأكبر للمضي قدمًا هو التناوب، حيث أن الأوريولز لديهم ثلاثة رماة مبتدئين لديهم بداية فاصلة صفرية، مع كايل برادي فقط الذي يطابق منافسته مع رينجرز. في السلسلة ، ذهب مبتدئو الأوريولز ثماني جولات وسمحوا بـ 12 جولة مكتسبة على 20 ضربة وستة مشي (14.63 عصرًا). اجتمع كل من براديش وغرايسون رودريغيز وكريمر في 10 ضربات فقط في المباراتين 2 و3، وسجلوا 29.70 عصرًا. الهجوم، على الرغم من تباطؤه خلال سلسلة القسم، تعافى من العجز الكبير في آخر مباراتين من السلسلة.
وقع جيبسون، المخضرم في التناوب، عقدًا لمدة عام واحد بينما كان وكيلًا مجانيًا معلقًا؛ آدم فرايزر، خورخي لوبيز، آرون هيكس والاستحواذ التجاري في الموعد النهائي جاك فلاهيرتي وشينتارو فوجينامي. في كثير من الأحيان، تعود هذه المجموعة.
على الرغم من أنه قد لا يكون عام 2023 مرة أخرى، إلا أن الأوريولز يعتقدون أن أيامًا أفضل قادمة.
واعترف مولينز، الذي يعتقد، مثل العديد من زملائه في الفريق، أنه سيكون الفريق الأخير: “نشعر وكأننا نتخذ تلك الخطوات الصغيرة ونستوعب السير على هذا النحو”. “في العام الماضي، غابنا عن التصفيات. هذا العام وصلنا إلى هناك وليس لدينا الكثير من الفرص. في العام المقبل، شيء أفضل.
هذه هي الفصول التي لا تريد أن تنتهي. سوف يسافر فريق الأوريولز إلى بالتيمور يوم الأربعاء ويقضون ليلة أخرى معًا قبل أن يذهبوا في طريقهم المنفصل. تدريب الربيع على بعد أربعة أشهر. لدى بالتيمور عمل غير مكتمل، وقاعدة جماهيرية متجددة وفريق حريص على إعادة كتابة هذه النهاية.
وقال هايد: “هذا الفريق يتقدم للأمام ويتقدم للأمام”. “سيكون ناديًا جيدًا.”
(الصورة العليا لغنر هندرسون: ريتشارد رودريغيز / غيتي إيماجز)
