شهدت الأسر الأمريكية أكبر قفزة في ثرواتها بين عامي 2019 و2022، وفقًا لبيانات الاحتياطي الفيدرالي الصادرة يوم الأربعاء، حيث أدى ارتفاع مؤشرات الأسهم وارتفاع أسعار المنازل والجولات المتعاقبة من التحفيز الحكومي إلى الحفاظ على صحة الأوضاع المالية للناس.
وارتفع متوسط صافي الثروة بنسبة 37 في المائة خلال تلك السنوات الثلاث بعد تعديل التضخم، وفقا للبنك المركزي دراسة التمويل الاستهلاكي أظهرت — تحسنا كبيرا مقارنة بالسجلات حتى عام 1989. وفي الوقت نفسه، ارتفع متوسط دخل الأسرة بنسبة 3% بين عامي 2018 و2021 بعد خصم التضخم.
وفي حين كانت مكاسب الدخل أكثر وضوحا بالنسبة للأغنياء، فإن البيانات تظهر بوضوح أن الأميركيين لم يحققوا أي تقدم مالي تقريبا في السنوات الثلاث التي غطت الوباء. المدخرات مرتفعة. أرصدة بطاقات الائتمان تنخفض. وزادت حسابات التقاعد.
وتشير بيانات أخرى من مصادر حكومية ومن القطاع الخاص إلى هذه المكاسب. لكن تقرير البنك المركزي الذي ينشر كل ثلاث سنوات يعتبر معتبراً المعيار الذهبي في البيانات وعن الأوضاع المالية للأسر. فهو يوفر الصورة الأكثر شمولاً لكل شيء بدءًا من المدخرات وحتى ملكية الأسهم عبر العرق والثروة والفئات العمرية.
وهذه هي المرة الأولى التي يُنشر فيها تقرير البنك المركزي منذ بداية فيروس كورونا، ويقدم فكرة عن أداء الأسر خلال الفترة الاقتصادية المضطربة. فقد الناس وظائفهم بأعداد كبيرة في أوائل عام 2020، وحاولت الحكومة تخفيف الضربة من خلال العديد من حزم الإغاثة.
وفي الآونة الأخيرة، هناك سوق العمل بازديادوساعد الانخفاض الشديد في معدلات البطالة والنمو السريع للأجور على تعزيز الدخل. وفي الوقت نفسه، أدى التضخم السريع إلى تآكل بعض هذه المكاسب من خلال جعل الحياة اليومية أكثر تكلفة.
وبدون تعديل التضخم، كان متوسط الدخل سيرتفع بنسبة 20 في المائة، على سبيل المثال، استنادا إلى تقرير صدر يوم الأربعاء.
ومقارنة بآثار الركود الذي استمر من عام 2007 إلى عام 2009، فإن التحسن المالي للأسر الفقيرة له أهمية خاصة. لقد استغرق الأمر سنوات حتى تتعافى ثروة الأسرة بالكامل بعد تلك الأزمة، وبالنسبة لبعض العائلات لم يحدث ذلك مطلقًا.
وارتفع الدخل في جميع الفئات بين عامي 2019 و2022، على الرغم من أن المكاسب كانت أكبر نحو الأعلى – مما يعني اتساع فجوة التفاوت في الدخل.
وقد أحدث هذا فارقاً كبيراً بين الدخل المتوسط ــ العدد عند نقطة المنتصف لكل الأسر ــ والدخل المتوسط، وهو مجموع كل الدخول مقسوماً على عدد الأسر. وارتفع متوسط الدخل بنسبة 15 بالمئة، وهو واحد من أفضل المعدلات خلال ثلاث سنوات.
أما عدم المساواة في الثروة فهو أكثر تعقيدا. ولأن الأثرياء يمتلكون حصة كبيرة من الأصول المالية في الولايات المتحدة، فإن فجوات الثروة تتسع بنسب مطلقة مع ارتفاع أسعار الأسهم والسندات والمساكن. وكما هو متوقع، ارتفعت الثروة بالقيمة الدولارية بشكل أكبر بالنسبة للأسر الأكثر ثراء.
ولكن على مدى السنوات الثلاث التي شملها الاستطلاع، كان نمو الثروة في الواقع هو الأكبر من حيث نسبة الأسر الفقيرة. وبلغ صافي ثروة أولئك الموجودين في الربع الأدنى 3500 دولار في عام 2022، ارتفاعًا من 400 دولار في عام 2019. وارتفع متوسط صافي ثروة أغنى 10% من الأسر إلى 3.79 مليون دولار، مقارنة بـ 3.01 مليون دولار قبل ثلاث سنوات.
وبسبب الطريقة التي يتم بها قياس البيانات، فمن الصعب تحديد مدى الأهمية الإحصائية للمدفوعات المتعلقة بالوباء. وبقدر ما وفرت الأسر الشيكات لمرة واحدة وغيرها من المساعدات أثناء الوباء، فقد تم تضمينها في مقاييس صافي القيمة.
لا تزال الأسر تتلقى بعض مدفوعات الوباء عندما تم جمع مقاييس الدخل في عام 2021، أي تحسين التأمين ضد البطالة ربما عامل في البيانات.
يبدو أن بعض الأمريكيين يستغلون تحسن أوضاعهم المالية للاستثمار في الأسهم لأول مرة: 21% من الأسر تمتلك أسهمًا مباشرة في عام 2022، ارتفاعًا من 15% في عام 2019، وهو تغيير هائل. يبدو أن العديد من المساهمين الجدد هم مستثمرين صغار نسبيًا، وهو ما قد يعكس جزئيًا اهتمام الأمريكيين بـ “الأسهم الميمية” مثل GameStop أثناء الوباء.
تظهر الأرقام الصادرة حديثًا عن البنك المركزي أن الفجوات الكبيرة في الدخل والثروة لا تزال قائمة بين المجموعات العرقية، على الرغم من أن الأسر السوداء والإسبانية شهدت أكبر نسبة مكاسب في صافي الثروة خلال الوباء.
وارتفع متوسط القيمة الصافية للأسر السوداء بنسبة 60 في المائة إلى 44.900 دولار. وهذا تحسن كبير مقارنة بالزيادة البالغة 31 في المائة للأسر البيضاء، التي شهدت ارتفاع ثرواتها إلى 285 ألف دولار. وشهدت الأسر ذات الأصول الأسبانية زيادة بنسبة 47 في المائة في صافي ثرواتها.
وفي الوقت نفسه، شهدت الأقليات العرقية والإثنية مكاسب أبطأ في الدخل في الفترة حتى عام 2021. وشهدت الأسر السوداء واللاتينية انخفاضات طفيفة في الدخل بعد التكيف مع التضخم، في حين شهدت الأسر البيضاء زيادات متواضعة.
ولأول مرة، يتضمن التقرير بيانات عن الأسر الآسيوية ذات أعلى متوسط صافي ثروة من أي عرق أو مجموعة عرقية.
وعلى الرغم من أن بيانات التقرير قديمة بعض الشيء، إلا أنها تؤكد مدى قوة الأسر الأمريكية التي خرجت من الوباء. ساعدت الثروات الصافية القوية والدخل المتزايد الناس على مواصلة الإنفاق حتى عام 2023، مما ساعد في الحفاظ على الاقتصاد بوتيرة قوية حتى مع ارتفاع أسعار الفائدة لتهدئة الاقتصاد.
وقد غذت هذه الانتكاسة الآمال في أن يتمكن البنك المركزي من تحقيق “هبوط سلس” حيث يقوم بإبطاء الاقتصاد ببطء دون سحق المستهلكين وإغراق الولايات المتحدة في الركود.
