يوم الخميس، محققو جرائم القتل يقبض على توفي باترسون، 49 عامًا، بعد وقت قصير من الساعة الثامنة صباحًا بالتوقيت المحلي في منزله في ليونجاثا، وهي بلدة ريفية تبعد حوالي 70 ميلاً جنوب شرق ملبورن. بدأوا بتفتيش الممتلكات، بما في ذلك استخدام كلاب الكشف.
ولم يتم توجيه اتهامات إلى باترسون وينفي ارتكاب أي مخالفات. في أستراليا، قد يكون هناك مشتبه بهم تم احتجازه للتحقيق قبل تقديم لائحة الاتهام. وقالت شرطة فيكتوريا في بيان يوم الخميس “التحقيق مستمر”.
الضيوف في مأدبة غداء شهر يوليو – أصهار المضيف، دون وجيل باترسون، وكلاهما يبلغ من العمر 70 عامًا؛ والقس المحلي إيان ويلكنسون، 69 عامًا؛ وزوجته، هيذر ويلكنسون، 66 عامًا، يقدمان لحم ولينغتون البقري، وهو طبق تقليدي يعتمد على المعجنات ويتضمن الفطر. في تلك الليلة، أصيبوا جميعًا بمرض شديد بسبب ما بدا أنه تسمم غذائي. أمضى إيان ويلكنسون ما يقرب من شهرين في المستشفى. ومات الثلاثة الآخرون.
جذبت هذه القضية اهتمامًا دوليًا وأثارت تحذيرات بشأن الحفاظ على البيئة حول مخاطر البحث عن الفطر البري.
تشبه قبعات الموت أنواع الفطر غير السامة الأخرى. وهذا يجعلها يساء تفسيرها بسهولة من قبل الأشخاص الذين يبحثون عن الطعام في البرية. فقط نصف غطاء يمكن أن يسبب تلف الكبد. هناك دواء بديل محتمل متوفر في أوروبا، لكنه لا يزال قائما انتظر القبول أمريكا وأماكن أخرى.
في الحساب المعطى للشرطة و هيئة الإذاعة الأسترالية في أغسطس، قال باترسون إنه استخدم نوعين من الفطر في طبق بيف ويلينغتون: الفطر من سلسلة سوبر ماركت والفطر المجفف من محل بقالة آسيوي. وقالت أيضًا إنها اتهمت زوجها المنفصل عنها – الذي كان من المفترض أن ينضم إليهما لتناول طعام الغداء لكنه ألغى ذلك – بقتل والديها. وكتبت باترسون أنه بعد الوجبة، تم إدخالها أيضًا إلى المستشفى بسبب آلام في المعدة والإسهال ووضعها على محلول ملحي. وكتبت أن طفليها أكلا بقايا الطعام في اليوم التالي، باستثناء الفطر الذي كشطته لأنهما لم يعجبهما.
انخفضت مبيعات الفطر التجاري في أستراليا منذ هذه القضية. ومع ذلك، قال المزارعون من المستحيل الوصول إلى المتاجر بسبب التنوع القاتل.
ساهم آدم تايلور في هذا التقرير.