في الأساطير الإسكندنافية، كان ثعبان البحر الوحشي يلف مياه العالم. اسمها يورمونغاندار.
كان الإسكندنافيون القدماء يؤمنون أيضًا بمكان يُدعى فالهالا، أو الجنة. توجد في ولاية داكوتا الشمالية بلدة صغيرة تسمى والهالا، وهي تعكس التراث الإسكندنافي للمنطقة.
أعلن العلماء الأسبوع الماضي عن اكتشاف نوع جديد من الموزاصور، وهو مخلوق بحري عملاق، في مكان قريب. أطلقوا عليه اسم يورمونجاندر فالهالانسيس.
يعتبر Jormungander walhallensis، الذي عاش قبل حوالي 80 مليون سنة، جنسًا وأنواعًا جديدة من الموزاصورات، وهي سلالة قديمة من الزواحف البحرية المفترسة التي عاشت في مياه الأرض قبل 100 مليون سنة.
وقال مايكل كالدويل، خبير الموزاصورات الرائد وعالم الأحياء: “يتم نشر الكثير من الأوراق البحثية كل عام عن الديناصورات، ولكن لا يتم نشر الكثير من الأبحاث كل عام عن الموزاصورات، لأنه لا يعمل عليها الكثير من الأشخاص في العالم”. وهو أستاذ العلوم في جامعة ألبرتا في كندا، ولم يعمل على الاختراع.
كانت الموزاصورات في الأساس عبارة عن سحالي عملاقة سمحت لها بالعيش في المحيط، حيث تنمو بعض الأنواع حتى 60 قدمًا.
لقد ماتوا أيضًا في نفس الوقت تقريبًا مع الديناصورات.
وقالت أميليا زيتلو، طالبة الدكتوراه في كلية ريتشارد جيلدر للدراسات العليا في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي والمؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة، إن يورمونجاندر والهالينسيس لديه مزيج فريد من السمات الفسيولوجية من أشهر أنواع الموزاصورات في المدرسة. – حجم الحافلة موساسوروس (ومع ذلك، تم تصويره بشكل مكبر فيلم “العالم الجوراسي”) وأسلافها الأصغر والأكثر بدائية، الكليداست.
وقالت السيدة إن التحليل الذي أجراه برنامج الكمبيوتر لم يقدم تطابقًا تامًا مع الحفرية الموجودة في السجل الأحفوري للموساصور. وخلص زيتلو وزملاؤه إلى أن حفريتهم لم تكن مجرد نوع جديد، بل كانت نوعًا جديدًا تمامًا. Mosasaurus في نسب mosasaur.
ومع ذلك، هناك نقاش صحي حول هذه المسألة.
“هل أوافق بالضرورة على أن هذا جنس وأنواع جديدة؟” قال الدكتور كالدويل. “حسنا أنا لا. لكن هذه بعض الألغاز العلمية، أليس كذلك؟
وقال الدكتور كالدويل إن الحفرية الموصوفة في الدراسة هي نوع جديد من جنس Clytastes. في هذا الرأي، فإنه يأخذ اسم Clidastes walhallaensis.
وقال الدكتور كالدويل إن البحث يضيف بيانات “قيمة للغاية” للبحث المستقبلي، حيث يطور هذا المجال فهمًا جديدًا لتطور الموزاصورات.
وعلى الرغم من أن السيدة سيدلو وزملائها احتفظوا بجمجمة وفك يورمونجاندر فالهالينسيس للدراسة، إلا أنهم تمكنوا من الحصول على تفاصيل مهمة حول كيفية عيشه وموته.
قالت السيدة زيتلو إن طول Jormungander walhallensis يمكن أن يصل إلى 18 إلى 24 قدمًا.
يشير شكل أسنانه إلى أنه كان يتغذى على الأسماك والمخلوقات الصغيرة الأخرى على طول الطريق البحري الداخلي الغربي الذي يشطر أمريكا الشمالية عبر الغرب الأوسط خلال أواخر العصر الطباشيري.
وتظهر على بعض فقرات الحيوان علامات أسنان تبدو وكأنها لم تلتئم، مما يشير إلى أنه ربما تعرض لهجوم من قبل حيوان آخر، وربما حتى موساسور آخر، قبل وقت طويل من وفاته، كما تقول السيدة. قال زيدلو.
وكان باقي الهيكل العظمي مفقودًا عندما تم اكتشافه، مما يشير إلى أنه ربما تم أكله.
وتقول السيدة يورمونغاندر إن عملها على Valhallaensis سيثير الاهتمام بالموساصورات. ويعتقد زيتلو أن هذه الكائنات لم تحظى بالدراسة الكافية على الرغم من وجود مجموعات من حفرياتها في المتاحف في جميع أنحاء القارة.
وأوضحت السيدة سيدلو: “تم إدراج حوالي 5 بالمائة فقط من 4000 موزاصور في أمريكا الشمالية في الأدبيات العلمية”.