أفق المريخ المذهل الذي التقطته مركبة أوديسي المدارية التابعة لناسا

ناساس يوم الثلاثاء قدمت المركبة المدارية Odyssey صورًا بانورامية جديدة للمريخ وقمره فوبوس، مما يوفر رؤى جديدة للمناظر الطبيعية والغلاف الجوي للمريخ.

التقطت مركبة أوديسي المدارية السحب والغبار في سماء الكوكب الأحمر مع أحد قمريه الصغيرين.

غالبًا ما يشعر رواد الفضاء بالرهبة عندما يرون منحنى الأرض أسفل الأرض محطة الفضاء الدولية. بفضل مركبة Mars Odyssey التابعة لناسا في عام 2001، أصبح علماء المريخ الآن يعرفون كيف يبدو الأمر. العام الـ22 على الكوكب الأحمر الشهر الماضي.

التقطت المركبة الفضائية مجموعة واسعة من الصور التي تظهر المشهد المنحني للمريخ تحت طبقات رقيقة من السحب والغبار. ولن توفر الصور العشر رؤية جديدة ومذهلة للمريخ فحسب، بل ستساعد العلماء أيضًا على اكتساب رؤى جديدة حول الغلاف الجوي للمريخ.

تم التقاط هذا المنظر الاستثنائي لأفق المريخ بواسطة مركبة Odyssey التابعة لناسا باستخدام كاميرا THEMIS، في عملية استغرقت من المهندسين ثلاثة أشهر للتخطيط لها. تم التقاط الصورة من ارتفاع حوالي 250 ميلاً فوق سطح المريخ، وهو نفس الارتفاع الذي تدور فيه محطة الفضاء الدولية حول الأرض. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة ولاية أريزونا

التقطت المركبة الفضائية الصور في شهر مايو من ارتفاع حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر)، وهو نفس الارتفاع الذي تحلق فيه المحطة الفضائية فوق الأرض.

وقال جوناثان هيل من جامعة ولاية أريزونا، والذي تعمل كاميرته كنظام تصوير بالانبعاثات الحرارية أو نظام تصوير بالانبعاثات الحرارية: “إذا كان هناك رواد فضاء في مدار حول المريخ، فهذا هو منظورهم”. ثيميس. “لم يسبق لأي مركبة فضائية مريخية أن حصلت على مثل هذا المنظر.”

التقطت المركبة الفضائية Mars Odyssey التابعة لناسا المشاهد الأولى للمريخ، حيث أظهرت أفقًا منحنيًا وطبقات من الغلاف الجوي، على غرار ما قد يراه رائد الفضاء على الأرض من محطة الفضاء الدولية. وعلى الرغم من عدم وجود رواد فضاء على كوكب المريخ، إلا أن هذا المشهد يعطينا فكرة عما يمكنهم رؤيته. تشرح لورا جربر، نائبة عالم مشروع مركبة Mars Odyssey المدارية التابعة لناسا، كيف ولماذا التقطت المركبة الفضائية منظرًا للكوكب الأحمر مشابهًا لمنظر الأرض من محطة الفضاء الدولية. الائتمان: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

هكذا انتهى الأمر

السبب وراء كون هذه الرؤية غير عادية هو التحديات التي تواجه إنشائها. خطط المهندسون في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا، والذي يدير المهمة وطور أوديسي، لمدة ثلاثة أشهر من عمليات المراقبة THEMIS على متن شركة Lockheed Martin Space لموازاة العمليات اليومية. تساعد الحساسية الحرارية لكاميرا الأشعة تحت الحمراء على رسم خريطة للجليد والصخور والرمال والغبار على طول سطح الكوكب إلى جانب التغيرات في درجات الحرارة.

ويمكنه أيضًا قياس كمية الجليد المائي أو الغبار الموجود في الغلاف الجوي، ولكن فقط في عمود ضيق أسفل المركبة الفضائية مباشرةً. لأن THEMIS مستقر في المدار؛ وعادة ما يشير إلى أسفل مباشرة.

أرادت البعثة رؤية تفصيلية للغلاف الجوي. إن رؤية كيفية تفاعل طبقات السحب والجليد المائي والغبار مع بعضها البعض – سواء كانت طبقة واحدة أو طبقات متعددة – يساعد العلماء على تحسين نماذج الغلاف الجوي للمريخ.

قال جيفري بلات، عالم مشروع أوديسي في مختبر الدفع النفاث: “أعتقد أنه مقطع عرضي، شريحة عبر الغلاف الجوي”. “هناك الكثير من التفاصيل التي لا يمكنك رؤيتها من الأعلى، حول كيفية إجراء THEMIS عادةً لهذه القياسات.

استخدمت مركبة Mars Odyssey المدارية التابعة لناسا عام 2001 كاميرا THEMIS لالتقاط هذه السلسلة من الصور لفوبوس، أحد القمرين الأصغر حجمًا للكوكب الأحمر. مصدر الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا

وبما أن THEMIS لا يمكنه الدوران، فإن ضبط زاوية الكاميرا يتطلب ضبط موضع المركبة الفضائية بأكملها. في هذه الحالة، كان على الفريق تدوير المدار حوالي 90 درجة مع التأكد من أن الشمس ستظل تشرق على الألواح الشمسية للمركبة الفضائية، ولكن ليس على الأجهزة الحساسة التي يمكن أن ترتفع درجة حرارتها. أسهل تغيير في الاتجاه هو عندما يشير هوائي المركبة المدارية بعيدًا عن الأرض. وهذا يعني أن الطاقم كان خارج الاتصال بالأوديسي لعدة ساعات حتى انتهت العملية.

وتأمل مهمة أوديسي في تصوير الغلاف الجوي للمريخ على مدى عدة مواسم والتقاط صور مماثلة في المستقبل.

مثل أن تكون فوق القمر

وللاستفادة من جهودهم، التقطت البعثة أيضًا صورًا لقمر المريخ الصغير فوبوس. للمرة السابعة خلال 22 عامًا، وجهت المركبة المدارية THEMIS نحو القمر لقياس التغيرات في درجات الحرارة على سطحه.

وقال هيل: “لدينا زاوية وظروف إضاءة مختلفة لفوبوس عما اعتدنا عليه”. “وهذا يجعلها جزءًا فريدًا من مجموعة بيانات فوبوس الخاصة بنا.”

توفر الصور الجديدة نظرة ثاقبة على تكوين القمر وخصائصه الفيزيائية. يمكن أن تساعد الدراسات الإضافية في حل الجدل حول ما إذا كان فوبوس، الذي يبلغ عرضه 16 ميلاً (25 كيلومترًا)، هو كويكب تم التقاطه أو جزء قديم من المريخ.

عرض فني للمركبة الفضائية MMX التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية على المريخ. الائتمان: جاكسا

تشارك ناسا مع JAXA (الوكالة اليابانية لاستكشاف الفضاء الجوي) في مهمة Mars Moon Explorer، أو MMX، لإعادة عينات إلى فوبوس وشقيقه القمر ديموس. ستكون صور فوبوس من Odyssey مفيدة للعلماء الذين يعملون على كل من Odyssey وMMX.

المزيد عن المهمة

تم بناء وتشغيل THEMIS من قبل جامعة ولاية أريزونا في تيمبي. JPL هو قسم من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا.