Peregrine Lander: وقت أمريكا ينفد للقيام برحلة استكشافية إلى القمر

تقول الشركة الأمريكية التي أطلقت مهمة لمحاولة الهبوط السلس على سطح القمر يوم الاثنين، إنها لن تكون قادرة على التحكم في مركبتها الفضائية لفترة أطول.

تواجه شركة أستروبوتيك، ومقرها بيتسبرغ، مشكلة تسرب الوقود من مركبة الهبوط بيريجرين، مما يجعل من الصعب الحفاظ على النقطة الثابتة للمركبة الفضائية.

وقالت الشركة إنه يمكن الآن قياس الحياة العملية بالساعات.

بطبيعة الحال، لم يعد الهبوط على سطح القمر ــ وهو الأول لأميركا منذ نصف قرن ــ ممكنا.

وجاء في البيان الفلكي: “في هذا الوقت، الهدف هو الاقتراب من المسافة القمرية قدر الإمكان قبل أن يفقد Peregrine قدرته على الحفاظ على موقعه الموجه للشمس ومن ثم يفقد قوته”.

انطلقت مركبة الهبوط التي يبلغ وزنها 1.2 طن من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، بهدف الهبوط على نصف الكرة الشمالي للقمر في أواخر فبراير.

حصلت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) على خمس أدوات على مركبة الهبوط لدراسة بيئة سطح القمر قبل إرسال رواد فضاء إلى هناك في وقت لاحق من هذا العقد.

واجهت Peregrine مشكلة بمجرد نزولها من قمة صاروخ الإطلاق.

لاحظ المهندسون أن مركبة الهبوط على القمر كانت تكافح من أجل توجيه ألواحها الشمسية نحو الشمس لشحن بطارياتها.

أدى تسرب كبير في نظام الدفع إلى إخراج الشاهين من المحاذاة.

يتعين على محركات الدفع الخاصة بـ Peregrine الآن أن تعمل وقتًا إضافيًا للحفاظ على الاتجاه الصحيح أثناء الطيران، مما يؤدي إلى استهلاك المزيد من إمدادات الوقود المتضائلة.

تقدر شركة Astrobotic أن المركبة سيكون لديها ما يكفي من الوقود الدافع لمدة يومين قبل نفاد الإمدادات وتبدأ المركبة الفضائية في التباطؤ.

عندما تأتي تلك اللحظة، فإن Peregrine، الذي لن تتمكن ألواحه الشمسية من تجميع ضوء الشمس، سوف تفقد الطاقة بسرعة.

شركة أستروبوتيك هي الشركة الأولى من بين ثلاث شركات أمريكية ترسل مركبة هبوط إلى القمر هذا العام في إطار شراكة جديدة بين القطاعين العام والخاص مع وكالة ناسا.

تشتري الوكالة خدمات النقل من شركة بيتسبرغ ومشروعين تجاريين آخرين – Intuitive Machines وFirefly. خططت الثلاث بعثات معًا إلى سطح القمر بحلول عام 2024.

جميع الشركات الأمريكية الثلاث تتعامل مع ناسا باعتبارها “عميلًا”، لكن الوكالة “ليست مسؤولة” عن برامجها. الشركات التي صممت المركبة الفضائية هي المسيطرة مع تقدم المهام.

وتأمل ناسا أن يؤدي هذا الترتيب إلى تقديم المزيد من الابتكار وخفض التكاليف بمرور الوقت. وتقول الوكالة إنها على استعداد لإلغاء بعض المهام.

وفي حديثه إلى بي بي سي الشهر الماضي، قال نائب الرئيس التنفيذي بام ميلروي: “ما تعلمناه من شركائنا التجاريين هو أنه إذا كان هناك مؤهلات عالية بما فيه الكفاية، فيمكننا تخفيف بعض المتطلبات التي تجعل الأمر مكلفًا للغاية وشديد المخاطر. إذا إذا فشلوا، فإن الشخص التالي يتعلم وينجح.”