العلماء لديهم كتب السيرة الذاتية تحليل المواد الكيميائية الموجودة في ناب أنثى الماموث الصوفي البالغة من العمر 14000 عام.
ووجدت الدراسة أن الحيوان، الملقب بإلما، ولد في ما يعرف الآن باسم يوكون وعاش بالقرب من مسقط رأسها قبل عقد من الزمن قبل أن ينتقل مئات الأميال غربا إلى وسط ألاسكا. وبقيت هناك حتى بلغت العشرين من عمرها، حيث من المحتمل أن يتم القضاء عليها من قبل الحيوانات المفترسة.
لقد بدأ العلماء في سرد مثل هذه القصص القديمة من خلال النظر إلى طبقات المعادن التي تتراكم كل يوم على السطح الخارجي لأنياب الماموث والمستودون. وبينما يدرس الباحثون المزيد من الأنياب، يأملون في حل بعض الأسئلة الكبيرة حول كيفية ازدهار الثدييات الضخمة لمئات الآلاف من السنين. إنهم يجمعون أيضًا أدلة حول كيفية انقراض الماموث والماستودون في نهاية العصر الجليدي، ربما بمساعدة البشر.
وقال جوشوا ميلر، عالم الحفريات بجامعة سينسيناتي، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “هناك إجابات هناك”. فتح ناب الماستودون في ولاية إنديانا. وقال إنه من الضروري رؤية العديد من الأنياب التي يبلغ عمرها آلاف السنين.
وقال الدكتور ميلر: «لقد بدأنا في تطوير ذلك، وهذا أمر مثير».
تنمو أنياب الماموث الصوفي تمامًا مثل الأفيال الحية. وفي كل يوم، تتراكم طبقة معدنية رفيعة مخروطية الشكل عند طرفها.
يقول ماثيو وولر، مدير مرفق النظائر المستقرة في جامعة ألاسكا فيربانكس: “أحب أن أصفها بأنها مخاريط آيس كريم مكدسة فوق بعضها البعض”.
مثل حلقات الأشجار، كانت المخاريط مختلفة تمامًا حتى بعد موت الحيوان. وفي الثمانينيات، بدأ الباحثون في تحليل هذا السجل الكيميائي، وحصلوا على أدلة حول شكل صغار الماموث. مفطومين من أمهاتهم وكيف تغير نظامهم الغذائي مع المواسم.
وفي الآونة الأخيرة، اكتشف الدكتور وولر وزملاؤه كيفية استخدام أنياب الماموث لتتبع المكان الذي تعيش فيه الحيوانات خلال حياتها. وقد فعلوا ذلك عن طريق قياس عنصر السترونتيوم، الذي يوجد بكميات ضئيلة في النباتات التي تأكلها الحيوانات. إذا كان الماموث يرعى لمدة يوم في مكان به الكثير من السترونتيوم في التربة، فإن مخروط المعادن الذي نماه في ذلك اليوم سيحتوي على الكثير من السترونتيوم.