وكالة الفضاء الأوروبية
منذ ما يقرب من ثلاثة عقود من الزمن، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية أكبر أقمارها الصناعية وأكثرها تقدما لرصد الأرض، وهو القمر الصناعي الأوروبي للاستشعار عن بعد 2، على صاروخ أريان 4. قررت وكالة الفضاء أن المركبة الفضائية عملت بشكل جيد لأكثر من 15 عامًا وأنها وصلت إلى نهاية عمرها التشغيلي.
خلال عدة مناورات، خفض المشغلون ارتفاع القمر الصناعي من 785 كيلومترًا (488 ميلًا) إلى 573 كيلومترًا (356 ميلًا) في عام 2011، مما سمح بسحبه في النهاية إلى الغلاف الجوي للأرض. وكجزء من هذه العملية، تم استنزاف خزانات الوقود الدافعة للقمر الصناعي. وذلك لتقليل خطر حدوث انفجار كارثي يمكن أن يخلق كمية كبيرة من الحطام الفضائي. قالت الشركة.
والآن، وبعد مرور أكثر من اثنتي عشرة سنة، من المقرر أن يعود القمر الصناعي الأوروبي للاستشعار عن بعد 2 إلى الغلاف الجوي للأرض هذا الأسبوع. تكمن المشكلة في أن القمر الصناعي سيعود إلى الأرض بشكل غير منضبط، وبالتالي لن يعرف المشغلون الأوروبيون أين سيهبط. كانت مقايضة تجفيف الوقود الدافع قبل عقد من الزمن هي عدم وجود وقود متبقي لضمان سقوط القمر الصناعي في جزء ناء من المحيط.
على العكس من ذلك، من غير المرجح أن يسقط المرء على رأسه. ولأنه قمر صناعي كبير، يمكن لشظايا يصل حجمها إلى 52 كجم (115 رطلاً) أن تصل إلى السطح.
متى سيأتي
ومما يُحسَب أن وكالة الفضاء الأوروبية تتمتع بالشفافية الكاملة بشأن كل هذا. إنه موجود أيضًا قم بإعداد صفحة يوفر تحديثات مراقبة يومية لمدار القمر الصناعي المتدهور.
اعتبارًا من اليوم الاثنين 19 فبراير، تقدر وكالة الفضاء أن إعادة الدخول ستتم في الساعة 5:14 صباحًا بالتوقيت المركزي (11:14 بالتوقيت العالمي) يوم الأربعاء 21 فبراير. هذا التوقع دقيق خلال 15 ساعة. يرجع جزء كبير من عدم اليقين إلى النشاط الشمسي، الذي يؤثر على كثافة الغلاف الجوي العلوي الذي يسحب القمر الصناعي ببطء إلى الأسفل.
على ارتفاع حوالي 80 كيلومترًا (50 ميلًا) فوق السطح، سيبدأ القمر الصناعي في التكسر إلى أجزاء.
هل يجب أن نقلق؟
ليس حقيقيًا. وهو قمر صناعي كبير، تبلغ كتلته الحالية حوالي 2.3 طن متري. لكن أياً من هذه المواد ليست سامة، وغالباً ما تسقط قطع غير محترقة من الأقمار الصناعية في المحيط.
ولكي نكون منصفين، فإن الخطر ليس صفراً. ولكن هذا أقل جدا. وتدخل مثل هذه الأجسام الكبيرة الغلاف الجوي للأرض مرة أخرى كل شهر، إن لم يكن في كثير من الأحيان. لم يُقتل أي إنسان على الإطلاق بسبب سقوط الحطام الفضائي. وفقًا لبعض التقديرات الحديثة، فإن احتمال إصابتك بالبرق يزيد بمقدار 65000 مرة عن احتمال تعرضك للحطام الفضائي المتساقط. لذلك من الآمن الخروج يوم الأربعاء.
لقد كانت وكالة الفضاء الأوروبية منفتحة للغاية بشأن القمر الصناعي الأوروبي للاستشعار عن بعد 2 حيث تعمل لتصبح رائدة عالمية في استدامة الفضاء وتقليل الحطام المداري. إنها جزء من حملة ليكونوا مشرفين أكثر مسؤولية على المدار الأرضي المنخفض والغلاف الجوي للكوكب.
