بين ليلة الأحد وليلة الاثنين، أشرفت أطقم SpaceX في تكساس وفلوريدا وكاليفورنيا على ثلاث عمليات إطلاق لصواريخ Falcon 9 وأكملت تدريبًا كاملاً قبل الرحلة التالية لمركبة الإطلاق العملاقة Starship التابعة للشركة.
يعد هذا تسلسلًا رائعًا للأحداث، حتى بالنسبة لشركة SpaceX، التي أطلقت مهمة كل ثلاثة أيام في المتوسط منذ بداية العام. لقد أبلغنا عن هذا من قبل، ولكن يجدر التأكيد على أنه لم يعمل أي ناشر، تجاري أو حكومي، على هذا الإيقاع حتى الآن.
كان لدى SpaceX سابقًا صواريخ في جميع مواقع الإطلاق الأربعة النشطة. لكن ما أنجزته شركة SpaceX خلال 24 ساعة يعد أمرًا رائعًا. أشرف المهندسون في أربعة مراكز تحكم على الأقل على عمليات المركبات الفضائية والصواريخ في وقت واحد.
توسيع سبيس اكس
ليلة الأحد في منشأة Starbase في جنوب تكساس، قامت أطقم العمل بتحميل أكثر من 10 ملايين رطل من وقود الميثان والأكسجين السائل في صاروخ Starship الذي يبلغ طوله 400 قدم (121 مترًا). الرحلة التجريبية الثالثة واسعة النطاق لقاذفة الجيل التالي من SpaceX.
قد يكون هذا هو الاختبار الرئيسي الأخير قبل أن تطلق SpaceX رحلتها التجريبية الثالثة لمركبة Starship. انتهت بروفة العد التنازلي للصاروخ المكدس بالكامل كما هو مخطط له في مدة T-ناقص 10 ثوانٍ، قبل اشتعال محركات Raptor الخاصة بالصاروخ مباشرةً؛ ثم قامت شركة SpaceX باستنزاف الوقود الدافع من المركبة. قامت SpaceX سابقًا باختبار Super Heavy Booster وStarship Upper Stage بشكل منفصل.
يخضع الجدول الزمني لإطلاق مركبة ستارشيب القادمة لموافقة إدارة الطيران الفيدرالية، التي تقوم بمراجعة جهود سبيس إكس لإصلاح المشكلات في رحلة ستارشيب التجريبية الثانية في نوفمبر. في الأسبوع الماضي، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أنها أغلقت تحقيقاتها في الرحلة التجريبية الثانية لمركبة ستارشيب، والتي نجحت إلى حد كبير في إظهار تقدم كبير في برنامج الصواريخ الممول من القطاع الخاص لشركة سبيس إكس. لكن الرحلة التجريبية انتهت بانفجار معزز ثقيل للغاية وانفجارات في المرحلة العليا للمركبة الفضائية، مما دفع إدارة الطيران الفدرالية إلى إجراء تحقيق.
في رحلة Starship التالية، ترغب SpaceX في إجراء اختبارات المرحلة المبكرة لتكنولوجيا التزود بالوقود في الفضاء، تليها رحلات Starship، ومهمات إلى القمر لناسا، وما إلى ذلك.
بينما كان فريق SpaceX في تكساس يدير بروفة العد التنازلي لمركبة Starship، شارك مهندس وفنيون آخرون في Space Coast في فلوريدا في العد التنازلي لإطلاق Falcon 9 ليلة الأحد. ثلاثة رواد فضاء من وكالة ناسا ورائد فضاء روسي مقيدين في مقاعدهم على متن مركبة الفضاء Crew Dragon. يحاول كانت المركبة الفضائية على متن صاروخ Falcon 9 في انتظار الإقلاع من مجمع الإطلاق 39A في الساعة 10:53 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد (03:53 بالتوقيت العالمي يوم الإثنين) في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا.
تم إطلاق Falcon 9 من مهمة Crew-8 التابعة لناسا مساء الأحد، وهو الأول من بين ثلاث عمليات إطلاق Falcon 9 خلال العشرين ساعة القادمة. التالي في الخط هو مهمة النقل التشاركي العاشرة لشركة SpaceX مع 53 حمولة صغيرة ستنطلق من قاعدة Vandenberg Space Force Base في كاليفورنيا يوم الاثنين الساعة 5:05 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2205 بالتوقيت العالمي). تشمل حمولات العملاء الخاصة بإطلاق Falcon 9 هذا MethaneSAT، وهو قمر صناعي بقيمة 88 مليون دولار تم تمويله بشكل أساسي من التبرعات الإنسانية لرصد انبعاثات غاز الميثان الدفيئة حول العالم.
وبعد أقل من ساعتين، في تمام الساعة 6:56 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2356 بالتوقيت العالمي)، انطلق صاروخ Falcon 9 من منصة الإطلاق الأكثر نشاطًا لشركة SpaceX في محطة Cape Canaveral Space Force Station في فلوريدا. وضعت المهمة 23 قمرًا صناعيًا آخر للنطاق العريض من Starlink في المدار لشبكة الإنترنت التجارية التابعة لشركة SpaceX. عند ساعة و51 دقيقة، يعد هذا أقصر فاصل زمني بين إطلاقين لشركة SpaceX.
وانتهى الإطلاق بهبوط ثلاثة صواريخ من طراز فالكون 9 على معززات المرحلة الأولى للصواريخ.
أشرف المراقبون في Starbase وCape Canaveral وVandenberg على عمليات إطلاق Falcon 9 الثلاث، بينما قام مهندسو SpaceX في المقر الرئيسي للشركة بالقرب من لوس أنجلوس بمراقبة أداء Crew Dragon وتقدمها. يحاول وصل المكوك المتجه إلى محطة الفضاء الدولية في وقت مبكر من صباح الثلاثاء. وفي الأسبوع المقبل، سيتم إطلاق كبسولة أخرى تابعة لشركة SpaceX، وهي Crew Dragon تَحمُّل، وسيغادر طاقم آخر مكون من أربعة أشخاص المحطة لإعادتهم إلى الأرض.
وحققت شركة SpaceX، التي يعمل لديها الآن أكثر من 13000 موظف، وتيرة إطلاق سريعة مماثلة في منتصف فبراير بإطلاق ثلاث طائرات Falcon 9 في حوالي 23 ساعة، ولكن هذه المرة مع التعقيد الإضافي المتمثل في تشغيل كبسولة طاقم Dragon. محطة الفضاء الدولية، بالإضافة إلى العد التنازلي للمركبة الفضائية في تكساس. بينما كان كل هذا يحدث، كان عدد قليل من وحدات التحكم الأرضية يراقبون أيضًا صحة المركبة الفضائية Dragon الراسية حاليًا في المحطة الفضائية.
