- بقلم بريان ويلر
- مراسل سياسي
مصدر الصورة، صور جيدة
أعلنت الحكومة حظرًا على امتلاك الحكومات الأجنبية للصحف والمجلات البريطانية.
ويأتي ذلك بعد انتقادات للاستحواذ المقترح على صحيفة ديلي تلغراف وسبيكتيتور من قبل شركة الاستثمار المدعومة من الإمارات العربية المتحدة Redbird IMI.
وقالت الحكومة إن القانون المقترح “سيوفر حماية إضافية للصحافة الحرة”.
وقال متحدث باسم المجموعة المدعومة من الإمارات إنهم “يشعرون بخيبة أمل كبيرة إزاء التطور الذي حدث اليوم”.
وكان حزب العمل قد أشار إلى تأييده لتغيير تعديل القانون الجديد الذي سيتم مناقشته الأسبوع المقبل.
وتتزايد الضغوط بين الأحزاب على الحكومة للتحرك، وواجهت هزيمة محتملة في مجلس اللوردات يوم الأربعاء من أقرانها الذين أرادوا رؤية تحرك عاجل.
وقال اللورد باركنسون، من وايتلي باي، أثناء إعلانه عن الحظر، إن القانون الجديد “سيرفض الروابط الصحفية والدورية التي تنطوي على ملكية أو نفوذ أو سيطرة دول أجنبية”.
وأضاف أن الحكومة ستقدم تعديلاً على قانون الأسواق الرقمية والمنافسة والمستهلك – الذي سيُقرأ للمرة الثالثة الأسبوع المقبل – لمنع مثل هذه الصفقات.
وأكد اللورد باركنسون أيضًا أن حظر الاستحواذ لن ينطبق على المذيعين.
يواصل صندوق الاستثمار RedBird IMI مساعيه للسيطرة على عناوين صحيفتي Daily وSunday Telegraph ومجلة Observer Current Affairs بعد سداد ديون مالكها السابق.
ويعود ملكية الصندوق بنسبة 75% إلى الشيخ منصور، نائب رئيس الوزراء ونائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، المعروف في إنجلترا بتحويل نادي مانشستر سيتي لكرة القدم.
واقترح اللورد باركنسون أنه إذا تم تمرير التشريع بسرعة، فمن الممكن أن ينطبق التشريع الجديد للحكومة على الاستحواذ على مجموعة Telegraph Media Group.
لكن مصادر قريبة من الأمر قالت لمحرر الأعمال في بي بي سي، سايمون جاك، إن المبادرة تبدو وكأنها ستفشل وسط معارضة سياسية متزايدة.
يثير إعلان الأربعاء تساؤلات جدية حول ما إذا كان بإمكان RedBird تجديد عملية الاستحواذ على IMI.
وفي بيان ردًا على هذه الخطوة، قال متحدث باسم الشركة إنهم “ملتزمون” بالاستثمار في وسائل الإعلام العالمية: “سنقوم الآن بتقييم خطواتنا التالية لمواصلة إعطاء الأولوية للمصالح التجارية”.
وتابعوا: “حتى الآن، قامت شركة Redbird IMI بستة استثمارات في جميع أنحاء المملكة المتحدة والولايات المتحدة ونعتقد أن المشهد الإعلامي في المملكة المتحدة يستحق المزيد من الاستثمار.
“كما هو الحال مع كل صفقة من صفقاتنا، نحن واضحون أن الاستحواذ على صحيفتي The Telegraph وThe Spectator كان مشروعًا تجاريًا بحتًا.”
ومن بين مقدمي العروض الآخرين لشراء الصحف قطب صناديق التحوط السير بول مارشال، وجي بي نيوز، ومالكي ديلي ميل TMGT، وروبرت مردوخ نيوز يو كيه.
وقال أندرو نيل – رئيس صحيفة سبكتاتور والمنتقد الصريح لعملية الاستحواذ المقترحة – يوم الأربعاء إن تدخل الحكومة في عرض الإمارات العربية المتحدة “يبدو ميتاً الآن”.
وقال اللورد مور من إيتشنغهام، محرر صحيفة ديلي تلغراف، إنه كان ينبغي أن يكون هناك “مثل هذا الشرط منذ البداية” لتوفير “الوضوح” بشأن عملية الاستحواذ المقترحة.
قادت البارونة ستويل، رئيسة لجنة الاتصالات والرقمية والوزيرة السابقة في حكومة المحافظين، دعوات عبر الأحزاب لمنع استيلاء القوى الأجنبية على وسائل الإعلام الإخبارية في المملكة المتحدة.
وقال لزملائه: “لا يمكننا أن نتجاهل حقيقة أن ثقة الجمهور في الأخبار والبرلمان والطبقة السياسية قد تراجعت بشكل كبير في السنوات الأخيرة.
وأضاف: “السماح للحكومات الأجنبية بامتلاك مثل هذا الجزء المهم والحساس من أمتنا، إذا سمح له بذلك، سيزيد من الإضرار بثقة الجمهور فينا جميعًا”.
تم اعتبار التعديل البديل الذي قدمه حزب المحافظين على مشروع قانون الأسواق الرقمية والمنافسة والمستهلك غير عملي من قبل الحكومة والعمل.
وقال اللورد باركنسون إن الحكومة تأمل في إجراء التغيير لاحقًا في مشروع القانون بدلاً من ذلك.
وفي شرحه لكيفية عمل ذلك، قال إن الحكومة ستحيل عمليات الاندماج الإعلامية المقترحة إلى لجنة المنافسة والأسواق، حيث توجد “أسباب معقولة” للاعتقاد بأن الاتفاقية “تمنح دولة أو منظمة أجنبية حقًا أو نفوذًا أو حق مرتبطًا بشركة أجنبية”. دولة أجنبية.السيطرة”.
وتابع: “إن هيئة المنافسة والأسواق ملزمة بالتحقيق في عمليات الاندماج المحتملة، وإذا خلصت إلى أن الاندماج قد أدى، أو من المحتمل أن يؤدي إلى ملكية أو نفوذ أو سيطرة حكومة أجنبية على شركة صحفية، فإن ويتعين على وزير الخارجية بموجب القانون إصدار أمر يحظر أو يستبعد الاندماج”.
