سان فرانسيسكو – أحب المؤسسان المشاركان لشركة جوجل، لاري بيدج وسيرجي برين، إجراء المقالب، لذلك بعد وقت قصير من تأسيس شركتهما قبل ربع قرن من الزمان، بدأا في نشر أفكار غريبة في كل يوم كذبة إبريل. سنة واحدة يا جوجل نشرت عرض عمل إلى مركز أبحاث كوبرنيكوس على القمر. وقالت الشركة سنة أخرى لقد خططت لإصدار “اخدش وشم”. الميزة في محرك البحث الخاص به.
استمرت النكات في التكاثر حيث تعلم الناس الضحك على مثال آخر من أعمال جوجل المؤذية. ولهذا السبب، قبل 20 عامًا، في يوم كذبة إبريل، قرر بيج وبرين نشر شيء لم يصدقه أحد.
كان Gmail هي خدمة مجانية تبلغ سعتها التخزينية 1 غيغابايت وفقًا للحسابات، فإن التيرابايت هو مقدار بسيط تقريبًا في عصر أجهزة iPhone. لكن كان لديه سعة بريد إلكتروني كافية لتخزين حوالي 13500 بريد إلكتروني قبل نفاد المساحة، مقارنة بـ 30 إلى 60 بريدًا إلكترونيًا فقط على خدمات بريد الويب الرائدة التي تديرها ياهو ومايكروسوفت. وهذا يُترجم إلى مساحة تخزين أكبر للبريد الإلكتروني تتراوح ما بين 250 إلى 500 مرة.
بالإضافة إلى القفزات الكمية في مجال التخزين، يشتمل Gmail أيضًا على تقنية بحث Google حتى يتمكن المستخدمون من استرداد المعلومات بسرعة من البريد الإلكتروني القديم أو الصور أو المعلومات الشخصية الأخرى المخزنة في الخدمة. فهو يجمع تلقائيًا سلسلة من الاتصالات حول نفس الموضوع بحيث يتدفق كل شيء معًا كما لو كانت محادثة واحدة.
قالت ماريسا ماير، المديرة التنفيذية السابقة لشركة Google، والتي ساعدت في تصميم Gmail ومنتجات المؤسسات الأخرى وأصبحت فيما بعد المدير التنفيذي لشركة Yahoo: “إن العرض الأصلي الذي قمنا بتجميعه كان عبارة عن العناصر الثلاثة: التخزين والبحث والسرعة”.
لقد كان اقتراحًا مذهلاً، وبعد وقت قصير من نشر وكالة أسوشيتد برس القصة حول Gmail بعد ظهر يوم كذبة إبريل 2004، بدأ القراء في الاتصال بوكالة الأنباء وإرسال رسائل بريد إلكتروني إليها للإبلاغ عن تعرضهم للخداع من قبل المحتالين في Google.
“كان ذلك جزءًا من الجاذبية، حيث تم إنشاء منتج لم يعتقد الناس أنه حقيقي. لقد غير آراء الناس حول التطبيقات المحتملة في متصفح الويب،” يتذكر بول بوشيت، مهندس Google السابق، خلال مقابلة أجريت معه مؤخرًا مع وكالة أسوشييتد برس حول جهوده لإنشاء Gmail .
استغرق الأمر ثلاث سنوات كجزء من مشروع يسمى “كاريبو”، في إشارة إلى الكمامة التي تم عرضها في شريط ديلبرت الهزلي. وقال بوشيت، الموظف الثالث والعشرون الذي يتم تعيينه في شركة توظف الآن أكثر من 180 ألف شخص: “كان هناك شيء سخيف في اسم كاريبو جعلني أضحك”.
تعلم وكالة أسوشييتد برس أن جوجل لا تمزح بشأن Gmail، لأنه طُلب فجأة من أحد مراسلي وكالة أسوشيتد برس أن يأتي من سان فرانسيسكو إلى المقر الرئيسي للشركة في ماونتن فيو، كاليفورنيا، لرؤية شيء قد يجعل الرحلة جديرة بالاهتمام.
بعد وصوله إلى مجمع الشركات الذي لا يزال مزدهرًا والمعروف باسم “Googleplex”، تم اصطحاب مراسل AP إلى مكتب صغير حيث جلس بيج أمام جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وابتسم ابتسامة شريرة.
واستمر بيج، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 31 عامًا فقط، في عرض صندوق البريد الوارد المصمم بشكل أنيق لـ Gmail وشرح مدى سرعة تشغيله على متصفح الويب Explorer الذي تم إيقافه الآن من Microsoft. وأشار إلى أن نافذة التحكم الرئيسية لا تحتوي على زر الحذف لعدم الحاجة إليه، ولأن Gmail يحتوي على مساحة تخزينية كبيرة، فإنه يمكن البحث فيه بسهولة. وتوقع بيج “أعتقد أن الناس سيحبونها”.
كما هو الحال مع أشياء كثيرة، كانت الصفحة مثالية. لدى Gmail الآن 1.8 مليار حساب نشط – يقدم كل منها الآن 15 غيغابايت من السعة التخزينية المجانية مع صور Google وGoogle Drive. وعلى الرغم من أن هذه السعة التخزينية أكبر بـ 15 مرة مما عرضه Gmail في البداية، إلا أنها لا تزال غير كافية للعديد من المستخدمين الذين نادرًا ما يرون الحاجة إلى حذف حساباتهم، كما كانت جوجل تأمل.
تجني شركات جوجل وأبل وشركات أخرى الأموال الآن عن طريق بيع سعة تخزينية إضافية في مراكز البيانات الخاصة بها، وكنزًا رقميًا من البريد الإلكتروني والصور والمحتويات الأخرى. (في حالة جوجل، تتراوح الرسوم من 30 دولارًا سنويًا مقابل 200 جيجابايت من التخزين إلى 250 دولارًا سنويًا مقابل 5 تيرابايت من التخزين). إن وجود Gmail وخدمات البريد الإلكتروني المجانية الأخرى وحسابات البريد الإلكتروني الداخلية التي يستخدمها الموظفون في وظائفهم هو السبب وراء توفر مساحة تخزين أكبر مما كانت عليه قبل 20 عامًا.
وقال بوشيت: “لقد حاولنا تغيير الطريقة التي يفكر بها الناس، لأن الناس كانوا يعملون في هذا النموذج من عجز الادخار لفترة طويلة حتى أصبح القضاء عليه هو الوضع الافتراضي”.
كان Gmail لا يزال يغير قواعد اللعبة في العديد من النواحي، في حين أصبح أول لبنة في توسيع إمبراطورية الإنترنت الخاصة بشركة Google بما يتجاوز محرك البحث الذي لا يزال مهيمنًا.
تبع Gmail خرائط Google ومحرّر مستندات Google، إلى جانب تطبيقات معالجة النصوص وجداول البيانات. ثم جاء الاستحواذ على منصة الفيديو يوتيوب، وتلاها طرح متصفح كروم ونظام التشغيل أندرويد الذي يشغل معظم الهواتف الذكية في العالم. ومع نية Gmail المعلنة لفحص محتوى رسائل البريد الإلكتروني لفهم اهتمامات المستخدمين بشكل أفضل، ستكون Google بلا شك جزءًا من طموحاتها المتزايدة لبيع المزيد من الإعلانات.
على الرغم من أنه أثار ضجة على الفور، إلا أنه تم إطلاق Gmail بنطاق محدود، حيث كان لدى Google في البداية قوة حاسوبية كافية فقط لدعم جمهور صغير.
وقال بوشيت ضاحكاً: “عندما أطلقنا، لم يكن لدينا سوى 300 آلة، وكانت آلات قديمة جداً لم يكن أحد يريدها”. “لم يكن لدينا سوى سعة كافية لـ 10000 مستخدم، وهو أمر مثير للسخرية بعض الشيء.”
لكن هذا النقص خلق جوًا من التفرد حول Gmail، مما أدى إلى طلب قوي على الدعوات المراوغة للتسجيل. في مرحلة ما، تم بيع الدعوات لفتح حساب Gmail بمبلغ 250 دولارًا على موقع eBay. وقال بوشيت: “لقد أصبحت عملة اجتماعية حيث يقول الناس: لقد تلقيت دعوة عبر Gmail، هل تريد واحدة؟”.
على الرغم من أنه أصبح من الأسهل الاشتراك في Gmail نظرًا لأن العديد من مراكز البيانات الضخمة التابعة لشركة Google أصبحت متاحة عبر الإنترنت، إلا أن الشركة لم تقبل جميع القادمين إلى خدمة البريد الإلكتروني حتى فتحت أبوابها أمام العالم في عام 2007 كهدية عيد الحب.
وبعد بضعة أسابيع، في يوم كذبة إبريل 2007، أعلنت جوجل عن ميزة جديدة تسمى “Gmail Paper”، والتي من شأنها أن تمنح المستخدمين خيار طباعة أرشيف البريد الإلكتروني الخاص بهم على ما وصفته جوجل بأنه “94٪ من فول الصويا العضوي بعد الاستهلاك”. بارد “ثم أرسلها إليهم عبر الخدمة البريدية. لقد كان Google مزحة حقًا في ذلك الوقت.
