بيتر مكديرميد / غيتي إميجز
يقف عالم الفيزياء الراحل بيتر هيكس أمام صورة لمصادم الهادرونات الكبير في معرض “المصادم” بمتحف العلوم في لندن في نوفمبر 2013.
لندن
—
قالت جامعة إدنبره يوم الثلاثاء إن عالم الفيزياء بيتر هيجز الذي أحدث اكتشافه الحائز على جائزة نوبل ثورة في العلوم وأثبت نظريته حول جسيم غير مكتشف في الكون توفي عن عمر يناهز 94 عاما.
تم الترحيب باكتشاف بوزون هيجز في مركز أبحاث CERN بالقرب من جنيف في عام 2012 على نطاق واسع باعتباره أكبر تقدم في معرفة الكون منذ أكثر من 30 عامًا، ووجه الفيزياء نحو أفكار كانت ذات يوم مادة من الخيال العلمي.
وقال العالم البريطاني لرويترز في ذلك الوقت: “بالنسبة لي شخصيا، يعد هذا تأكيدا لما فعلته قبل 48 عاما، ومن دواعي سروري للغاية أن أثبت صحة ذلك بطريقة ما”.
“في البداية، لم أتوقع أنني سأظل على قيد الحياة عندما حدث ذلك.”
وقالت جامعة إدنبره، حيث شغل هيكس منصب الأستاذية لسنوات عديدة، إنه توفي بسلام في منزله يوم الاثنين بعد مرض قصير.
وقال رئيس الجامعة ونائبه البروفيسور السير بيتر ماثيسون: “كان بيتر هيكس شخصًا رائعًا – عالمًا موهوبًا حقًا، وقد أثرت رؤيته وخياله معرفتنا بالعالم من حولنا”.
وصف هيكس نفسه بأنه “عديم الموهبة” في معمل الفيزياء بالمدرسة وكان يفضل في البداية الرياضيات والكيمياء. لكن مستوحاة من عالم فيزياء الكم بول تراك، الذي التحق بالمدرسة نفسها، تخصص في الفيزياء النظرية.
وهو معروف باسم بوزون هيغز، وهو يحل لغز المكان الذي تحصل فيه العديد من الجسيمات الأولية على كتلتها: من خلال التفاعل مع “حقل هيغز” غير المرئي الذي ينتشر في الفضاء.
هذا التفاعل، المعروف باسم آلية “بروت-إنجلرت-هيجز”، أدى إلى فوز هيجز وفرانسوا إنجلرت من بلجيكا بجائزة نوبل في الفيزياء عام 2013. توفي روبرت بروت، مساعد إنجلرت، في عام 2011.
في عام 1964، تم رفض الورقة الأولى حول نموذج هيغز من قبل مجلة فيزياء أكاديمية في CERN بحجة أنها “لا علاقة لها بالفيزياء”. كانت ورقته البحثية، على الرغم من نشرها بعد أسابيع قليلة من بحث إنجلرت وبروت، أول من تنبأ صراحة بوجود جسيم جديد.
وقال “أدركت تدريجيا أنه في عطلة نهاية أسبوع واحدة… عرفت شيئين يجب الجمع بينهما”. “سأضطر إلى الذهاب إلى مكتبي يوم الاثنين والتأكد من أنني لست مخطئا بشأن هذا الأمر.”
وعدت الرؤية المثيرة بسد فجوة في “النموذج القياسي” – الإطار النظري الأساسي للفيزياء – إذا أمكن فقط إثبات وجود الجسيمات.
منذ ما يقرب من ثلاثة عقود، قام الفيزيائيون في CERN وFermilab في شيكاغو بتكرار “الانفجار الكبير” عن طريق تحطيم الجسيمات معًا، على أمل رؤية بوزون هيغز في الانفجارات الصغيرة الناتجة.
مصادم الهادرونات الضخم التابع لـ CERN وقد ثبت أخيرًا أنها المطرقة اللازمة لكسر الجوز، وفي عام 2012، اكتشفت تجربتان بشكل مستقل بوزون هيغز.
كان إنجلرت وهيكس في قاعة مكتظة في CERN للاستماع إلى إعلان الاكتشاف بينما شاهده مئات الآلاف عبر الإنترنت.
وقال رولف هوير، المدير العام للمنظمة الأوروبية للأبحاث النووية: “لقد وصلنا إلى مرحلة بارزة في فهمنا للطبيعة”.
وقال هيكس، الذي بدا عليه الاهتزاز والدموع في عينيه، لزملائه الباحثين: “إنه شيء لا يصدق حدث في حياتي”.
يكمل بوزون هيغز النموذج القياسي، لكن فهمه بشكل كامل لا يزال قيد التقدم. وقد سمح اكتشافه للمنظرين بتحويل انتباههم إلى المساحة الشاسعة من الكون التي ظلت غير مفسرة وإلى المفاهيم الباطنية مثل إمكانية وجود أكوان موازية.
كان هيجز ملحدًا، وكان يكره لقب “جسيم الرب”، وهو اللقب الذي أطلقه الكتّاب غالبًا على البوزون الذي يحمل اسمه.
كان لديه وجهات نظر قوية حول ما هو جيد وما هو سيئ في العلوم وانسحب من حركة نزع السلاح النووي عندما بدأت حملتها ضد استخدام الطاقة النووية.
في عام 1962 تزوج هيكس من جودي ويليامسون
كان هيكس متواضعًا بشأن إنجازاته وخجولًا من وسائل الإعلام. وفي مقابلة على موقع جائزة نوبل، وصف اتخاذ خطوات لتجنب اهتمام وسائل الإعلام تحسبا لإعلان جائزة نوبل لعام 2013 في الصباح.
غادر منزله في إدنبرة، حيث يعمل أستاذاً فخرياً في الجامعة، وتجول في الميناء، ثم تناول الغداء وأقيم معرضاً فنياً.
وفي طريق عودته إلى المنزل، هنأه أحد جيرانه السابقين على جائزته.
يتذكر ضاحكاً: «قلت: أي جائزة؟».
(شارك في التغطية روبرت إيفانز وتوم مايلز) – شارك في التغطية فاروق سليمان – إعداد محمد للنشرة العربية – إعداد محمد للنشرة العربية تحرير برافين سير ومارك هاينريش
