قال مسؤول كبير في حماس يوم الأربعاء أن حماس ليس لديها 40 رهينة يعيشون في غزة والذين يستوفون معايير التبادل بموجب اتفاق وقف إطلاق النار المقترح الذي يتم التفاوض عليه مع إسرائيل.
وقال مسؤول إسرائيلي كبير إنه نقل مطالبة حماس إلى إسرائيل، وأبلغت الحركة الوسطاء لتسهيل المفاوضات. وتحدث المسؤول الإسرائيلي ومسؤول حماس شريطة عدم الكشف عن هويتهما بسبب حساسية المحادثات.
وأثار هذا التأكيد مخاوف من احتمال مقتل عدد من الرهائن أكبر مما كان يعتقد في السابق، وتعثرت المحادثات بين حماس وإسرائيل بشأن وقف دائم لإطلاق النار وعودة النازحين الفلسطينيين إلى شمال غزة وقضايا أخرى.
واقترح المفاوضون الدوليون وقفا مبدئيا لإطلاق النار لمدة ستة أسابيع، تقوم حماس خلاله بإطلاق سراح المجموعة الأولى المكونة من 40 رهينة – نساء ومسنين ورهائن مرضى وخمس جنديات إسرائيليات – مقابل إطلاق سراح مئات الفلسطينيين في السجون الإسرائيلية، من بين مطالب أخرى.
ويعتقد المسؤولون الإسرائيليون أن حوالي 130 رهينة ما زالوا في غزة، وخلص مسؤولو المخابرات الإسرائيلية إلى أن 30 منهم على الأقل ماتوا في الأسر.
ولم يتضح على الفور ما إذا كانت إسرائيل ستطالب الآن بإدراج الشباب والجنود ضمن أول 40 سجينًا سيتم إطلاق سراحهم. وكان من المتوقع أن ينتظر هؤلاء الرهائن مرحلة لاحقة من الصفقة.
ويأتي هذا التطور بعد أيام من إعلان الجيش الإسرائيلي أنه عثر على جثة رهينة إسرائيلي، إلى جانب حوالي 240 آخرين اختطفوا خلال الهجوم الذي قادته حماس في 7 أكتوبر.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، توسطت الحكومة الإسرائيلية وحماس في وقف قصير لإطلاق النار في غزة مقابل إطلاق سراح حوالي 100 رهينة تم احتجازهم خلال الغارة مقابل إطلاق سراح السجناء الفلسطينيين المحتجزين في إسرائيل.
